Le wapiti, aussi appelé cerf rouge en Amérique du Nord, est l’un des plus grands cervidés d’Amérique. Les mâles, appelés cerfs, peuvent peser jusqu’à 450 kg et mesurer plus de 1,2 m au garrot. Les femelles, appelées biches, sont plus petites, pesant jusqu’à 260 kg. Les wapitis sont reconnaissables à leur pelage brun roux en été, qui vire au gris en hiver. Les mâles portent des bois ramifiés, pouvant atteindre 1,2 m d’envergure.
Ces animaux sont connus pour leurs cris, notamment le brame du cerf pendant la période de reproduction. Le wapiti est un herbivore, se nourrissant principalement d’herbes, de feuilles, de pousses et parfois d’écorce. Ils vivent généralement en groupes, mais les mâles solitaires sont plus fréquents en dehors de la saison de reproduction.
Le wapiti est originaire d’Amérique du Nord, mais des populations ont été introduites dans d’autres régions du monde, notamment en Nouvelle-Zélande et en Argentine. Il est chassé pour sa viande, son cuir et ses trophées de bois, mais des mesures de conservation sont en place pour protéger les populations sauvages.
Plus de connaissances
Le wapiti (Cervus canadensis) est une espèce de cervidé originaire d’Amérique du Nord. C’est l’un des plus grands cervidés au monde. Les mâles, appelés cerfs, peuvent atteindre une hauteur au garrot de 1,5 mètre et peser jusqu’à 450 kg, tandis que les femelles, appelées biches, sont plus petites, avec un poids maximum d’environ 260 kg. Les wapitis se distinguent par leur pelage épais, généralement brun roux en été et plus gris en hiver. Les mâles portent des bois impressionnants, qui peuvent mesurer jusqu’à 1,2 mètre d’envergure et peser jusqu’à 20 kg.
Ces animaux sont des herbivores, se nourrissant principalement d’herbes, de feuilles, de pousses, et parfois d’écorce, de fruits et de baies. Ils sont également connus pour leur cri distinctif, particulièrement pendant la période de reproduction, appelé le brame. Le brame est un son puissant et rauque émis par les mâles pour attirer les femelles et établir leur dominance territoriale.
Les wapitis vivent généralement en groupes, mais les mâles solitaires sont plus fréquents en dehors de la saison de reproduction. Ils sont actifs principalement au crépuscule et à l’aube, passant la journée à se reposer et à ruminer.
Bien que le wapiti soit originaire d’Amérique du Nord, des populations ont été introduites avec succès dans d’autres régions du monde, notamment en Nouvelle-Zélande, en Argentine et dans certaines parties de l’Europe. Ces introductions ont généralement été effectuées à des fins de chasse, de conservation ou de tourisme.
En raison de la chasse excessive et de la perte d’habitat, certaines populations de wapitis ont été réduites, mais des efforts de conservation sont en place pour protéger et préserver ces magnifiques animaux.