Dites adieu aux Dids : Comprendre et Traiter les Dames d’Intestin chez les Enfants

Les infections parasitaires, notamment les infestations de vers intestinaux, constituent un problème de santé publique préoccupant dans de nombreuses régions du monde. Les enfants, en particulier, sont souvent exposés à ces parasites en raison de leur mode de vie actif et de leurs interactions sociales. Cet article vise à explorer en profondeur la nature des vers intestinaux chez les enfants, y compris leur étiologie, leurs manifestations cliniques, leurs méthodes de diagnostic, ainsi que les options de traitement et de prévention disponibles.

Qu’est-ce que les vers intestinaux ?

Les vers intestinaux, ou helminthes, sont des parasites multicellulaires qui vivent dans le tube digestif des hôtes, notamment des humains. Il existe plusieurs types de vers intestinaux, mais chez les enfants, les plus courants sont les oxyures (ou enterobius vermicularis), les ascaris (ou ascaris lumbricoides), et les ankylostomes (ou ancylostoma duodenale et necator americanus). Ces vers peuvent causer des infections asymptomatiques, mais ils peuvent également entraîner des complications graves si non traités.

Types de vers intestinaux

1. Oxyures : Ces petits vers blancs mesurent environ 1 cm de long. Ils sont fréquents chez les enfants d’âge préscolaire et scolaire. Les oxyures provoquent souvent des démangeaisons anales, particulièrement la nuit.

2. Ascaris : Ce sont de grands vers ronds qui peuvent atteindre jusqu’à 35 cm de long. Les infections par ascaris sont courantes dans les zones où l’hygiène est insuffisante. Ces vers peuvent provoquer des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements.

3. Ankylostomes : Ces vers peuvent pénétrer dans la peau et se déplacer vers l’intestin grêle. Ils provoquent une anémie ferriprive en raison de la perte de sang.

Mode de transmission

Les vers intestinaux se propagent généralement par l’ingestion d’œufs ou de larves présents dans des aliments ou de l’eau contaminés. Les enfants, en particulier, sont plus susceptibles d’être exposés à ces parasites en raison de leur habitude de jouer dans le sol, de ne pas se laver les mains régulièrement, et de consommer des aliments mal cuits.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs augmentent le risque d’infection par des vers intestinaux chez les enfants :

• Hygiène insuffisante : Un lavage des mains inadéquat, surtout après l’utilisation des toilettes et avant de manger, peut faciliter la transmission des œufs de vers.
• Environnement : Vivre dans des zones avec de mauvaises conditions sanitaires ou dans des régions tropicales augmente le risque d’infections.
• Contact avec des animaux : Certains vers intestinaux peuvent être transmis par le biais d’animaux domestiques infectés.

Manifestations cliniques

Les symptômes d’une infection par des vers intestinaux chez les enfants peuvent varier en fonction du type de vers et de l’intensité de l’infestation. Les manifestations courantes incluent :

• Démangeaisons anales : Particulièrement fréquentes avec les oxyures, ce qui peut perturber le sommeil.
• Douleurs abdominales : Surtout avec les ascaris, les enfants peuvent ressentir des douleurs aiguës ou des crampes abdominales.
• Perte de poids : Une infestation sévère peut entraîner une malabsorption des nutriments, conduisant à une perte de poids et à une malnutrition.
• Fatigue : Les enfants peuvent se sentir fatigués ou irritables en raison de l’anémie causée par des ankylostomes.

Diagnostic

Le diagnostic des infections par vers intestinaux repose généralement sur l’identification des œufs ou des vers dans les selles. Les méthodes de diagnostic incluent :

1. Examen microscopique des selles : Les échantillons de selles sont examinés pour détecter la présence d’œufs de vers. Cette méthode est souvent utilisée pour diagnostiquer les ascaris et les ankylostomes.

2. Test de scotch : Pour les oxyures, un morceau de scotch est appliqué sur la peau autour de l’anus le matin avant que l’enfant ne se lave. Cela permet de capturer les œufs qui peuvent être visibles au microscope.

3. Anamnèse et examen physique : L’examen des symptômes cliniques et des antécédents médicaux de l’enfant joue également un rôle important dans le diagnostic.

Traitement

Le traitement des infections par vers intestinaux est généralement simple et efficace. Il repose sur l’administration de médicaments antiparasitaires qui varient en fonction du type de vers :

• Oxyures : Les médicaments tels que le mébendazole ou le pyrantel pamoate sont couramment utilisés. Un traitement peut être nécessaire pour tous les membres de la famille en raison de la contagiosité.

• Ascaris : Les mêmes médicaments (mébendazole ou albendazole) sont efficaces contre les ascaris.

• Ankylostomes : Le traitement inclut également le mébendazole ou l’albendazole, mais des suppléments de fer peuvent être nécessaires pour traiter l’anémie.

Il est crucial de suivre les recommandations du professionnel de santé concernant la posologie et la durée du traitement. La plupart des infections peuvent être résolues en quelques jours.

Prévention

La prévention des infections par vers intestinaux repose sur des mesures d’hygiène et d’éducation. Voici quelques conseils clés :

1. Éducation à l’hygiène : Enseigner aux enfants l’importance du lavage des mains, en particulier avant les repas et après être allés aux toilettes, est essentiel pour réduire la transmission.

2. Consommation d’eau potable : Assurez-vous que l’eau que les enfants consomment est propre et potable, surtout dans les régions où les sources d’eau peuvent être contaminées.

3. Contrôle des animaux domestiques : Les animaux peuvent être des porteurs de vers. Des visites régulières chez le vétérinaire et des traitements antiparasitaires peuvent aider à prévenir la transmission.

4. Éviter les aliments crus ou mal cuits : Dans certaines régions, il est essentiel de cuire les aliments correctement pour éviter l’ingestion de larves ou d’œufs.

5. Éducation sur les comportements de jeu : Éviter de jouer dans des sols contaminés, comme ceux où les animaux domestiques se trouvent, peut réduire les risques d’infection.

Conclusion

Les infections par des vers intestinaux chez les enfants sont un problème de santé publique qui nécessite une attention particulière. Grâce à une meilleure sensibilisation, à des pratiques d’hygiène appropriées, et à un accès à des soins médicaux adéquats, il est possible de réduire l’incidence de ces infections et de protéger la santé des enfants. Les parents, les éducateurs et les professionnels de santé ont tous un rôle à jouer dans la lutte contre ces parasites et dans l’amélioration du bien-être des enfants. Une approche proactive en matière d’éducation et de prévention peut contribuer à diminuer l’impact des vers intestinaux sur la santé des enfants dans le monde entier.