La mastic (ou masticha) est une résine naturelle produite par le lentisque, un arbuste de la famille des Anacardiaceae. Elle est principalement cultivée sur l’île grecque de Chios, où elle a une appellation d’origine protégée. Utilisée depuis l’Antiquité, la mastic possède de nombreuses applications culinaires, médicinales et cosmétiques. Cet article explore les divers usages de cette résine précieuse.
Origine et Production de la Mastic
La mastic provient de l’arbuste appelé lentisque (Pistacia lentiscus), cultivé principalement sur l’île de Chios en Grèce. La récolte de la mastic, également connue sous le nom de « larmes de Chios », se fait en incisant l’écorce de l’arbuste, ce qui permet à la résine de s’écouler et de se solidifier en petites gouttelettes. Ce processus délicat et minutieux est transmis de génération en génération.
Utilisation Culinaire de la Mastic
La mastic est très prisée dans la cuisine méditerranéenne et du Moyen-Orient. Elle est utilisée pour aromatiser divers plats sucrés et salés.
1. Pâtisserie : La mastic est couramment utilisée dans la préparation de desserts tels que le loukoum (ou lokum), un délice sucré gélifié, et les biscuits grecs. On la retrouve aussi dans la baklava, un dessert feuilleté imbibé de sirop.
2. Boissons : La résine de mastic est un ingrédient clé dans la préparation de la boisson alcoolisée traditionnelle grecque, l’ouzo, ainsi que dans des liqueurs comme le mastika. Elle est également ajoutée à certaines infusions et tisanes pour ses propriétés aromatiques.
3. Pain et Boulangerie : En Grèce, la mastic est incorporée dans la pâte de certains pains et brioches, apportant une saveur unique et subtile.
4. Épaississant : Dans la cuisine arabe, la mastic est utilisée comme agent épaississant dans les soupes et les sauces, grâce à sa capacité à se dissoudre lentement et à libérer son arôme de manière progressive.
Propriétés Médicinales de la Mastic
La mastic possède une longue histoire d’utilisation dans la médecine traditionnelle pour ses diverses vertus thérapeutiques.
1. Digestive : La résine est réputée pour ses propriétés digestives. Elle est utilisée pour soulager les maux d’estomac, les indigestions et les ulcères gastriques. Des études scientifiques ont montré que la mastic peut réduire les symptômes de dyspepsie et favoriser la cicatrisation des ulcères.
2. Antimicrobienne : La mastic possède des propriétés antimicrobiennes et antifongiques. Elle est efficace contre certaines bactéries responsables des infections dentaires et des maladies parodontales. Traditionnellement, la mastic était mâchée pour ses bienfaits sur l’hygiène buccale.
3. Anti-inflammatoire : Grâce à ses composés actifs, la mastic a des effets anti-inflammatoires et antioxydants, ce qui la rend utile dans le traitement de diverses affections inflammatoires.
4. Cardiovasculaire : Certaines recherches suggèrent que la mastic pourrait contribuer à la réduction du cholestérol et à l’amélioration de la santé cardiovasculaire.
Utilisation Cosmétique de la Mastic
La mastic est également prisée dans le domaine de la cosmétique pour ses multiples bienfaits sur la peau et les cheveux.
1. Soins de la Peau : La mastic est incorporée dans des crèmes et des lotions pour ses propriétés hydratantes, cicatrisantes et anti-âge. Elle aide à raffermir la peau, à réduire les rides et à favoriser la cicatrisation des plaies et des éruptions cutanées.
2. Soins Capillaires : Utilisée dans les shampoings et les revitalisants, la mastic peut renforcer les cheveux, prévenir leur chute et améliorer leur brillance.
Autres Usages de la Mastic
1. Parfumerie : La mastic est employée dans la fabrication de parfums pour ses notes résineuses et boisées. Elle apporte une touche unique et durable aux compositions olfactives.
2. Encens : La résine de mastic est brûlée comme encens dans les rites religieux et spirituels, notamment dans les églises orthodoxes, pour ses propriétés purifiantes et apaisantes.
3. Conservation des Aliments : Traditionnellement, la mastic était utilisée pour conserver les aliments grâce à ses propriétés antimicrobiennes, empêchant ainsi la croissance des moisissures et des bactéries.
Comment Utiliser la Mastic
1. En Cuisine :
- Moudre la Mastic : Pour utiliser la mastic en cuisine, il est souvent nécessaire de la réduire en poudre. Cela peut être fait à l’aide d’un mortier et d’un pilon. Ajouter une petite quantité de sucre peut faciliter cette opération.
- Infusion : La mastic peut être infusée dans des liquides comme l’eau ou le lait pour libérer son arôme. Cette infusion peut ensuite être utilisée dans la préparation de desserts ou de boissons.
- Incorporation Directe : Dans certaines recettes, la mastic est directement ajoutée aux ingrédients secs ou liquides, mais il est important de bien la dissoudre pour éviter les grumeaux.
2. En Médecine Traditionnelle :
- Mâcher la Résine : Pour bénéficier des propriétés digestives et antibactériennes, il est recommandé de mâcher un petit morceau de résine de mastic après les repas.
- Préparation de Teintures : La mastic peut être dissoute dans de l’alcool pour créer une teinture médicinale utilisée en application locale sur les plaies ou en dilution dans l’eau pour un usage interne.
3. En Cosmétique :
- Crèmes et Lotions : La mastic en poudre peut être ajoutée à des crèmes et des lotions pour améliorer leur efficacité hydratante et cicatrisante.
- Masques Capillaires : Mélanger de la mastic en poudre avec de l’huile d’olive ou de l’huile de coco pour créer un masque capillaire nourrissant.
Conclusion
La mastic, cette résine précieuse et polyvalente, continue de jouer un rôle important dans diverses cultures à travers le monde. Que ce soit en cuisine, en médecine ou en cosmétique, elle offre une multitude de bienfaits grâce à ses propriétés uniques. Son utilisation, ancrée dans la tradition et validée par la science moderne, en fait un ingrédient indispensable pour ceux qui cherchent des solutions naturelles et efficaces à divers besoins quotidiens.
