Les universités arabes ont une histoire riche et ancienne qui remonte à des siècles avant l’époque moderne. Ces institutions d’enseignement supérieur ont joué un rôle crucial dans le développement intellectuel, scientifique et culturel du monde arabe et ont influencé le savoir à l’échelle mondiale. Voici un aperçu détaillé des plus anciennes universités arabes, témoins de la longue tradition éducative de la région.
L’Université Al-Qaraouiyine (859, Fès, Maroc)
Fondée en 859 par Fatima al-Fihri à Fès, au Maroc, l’Université Al-Qaraouiyine est considérée comme la plus ancienne université encore en activité au monde. À l’origine une mosquée, elle s’est transformée en un centre d’érudition islamique et scientifique sous le patronage de la dynastie des Idrissides. Al-Qaraouiyine a joué un rôle essentiel dans la préservation et la transmission du savoir arabe et islamique à travers les âges. Elle a accueilli des savants renommés comme Ibn Khaldoun et Ibn al-Arabi, contribuant ainsi à l’avancement des sciences religieuses, juridiques, et même des sciences exactes.
L’Université Al-Azhar (972, Le Caire, Égypte)
Fondée en 972 par le calife fatimide Al-Mu’izz li-Din Allah, l’Université Al-Azhar au Caire est l’une des institutions d’enseignement islamique les plus prestigieuses et influentes au monde. Initialement centrée sur l’enseignement des sciences islamiques et du droit, Al-Azhar est devenue un symbole de la culture et de la tradition intellectuelle arabe. Elle a été un centre majeur de diffusion du savoir islamique sunnite et a joué un rôle crucial dans la formation de théologiens, de juges et de chercheurs dans divers domaines du savoir islamique.
L’Université Zitouna (737, Tunis, Tunisie)
Fondée en 737 à Tunis, en Tunisie, par le gouverneur omeyyade Hasan ibn Nuh, l’Université Zitouna est l’une des plus anciennes institutions éducatives du monde arabe. À l’origine un centre d’études coraniques et religieuses, Zitouna est devenue célèbre pour son enseignement des sciences islamiques, de la jurisprudence et de la théologie. Elle a également joué un rôle important dans la préservation et la promotion de la langue arabe classique et des sciences traditionnelles arabes.
L’Université de Damas (estimée à l’époque omeyyade, Damas, Syrie)
L’Université de Damas, en Syrie, est considérée comme l’une des plus anciennes universités au monde, bien que sa fondation exacte ne soit pas précisément datée. Elle aurait été établie à l’époque omeyyade (661-750) et a prospéré sous les califats islamiques successifs. Elle a été un centre d’enseignement supérieur pour les sciences religieuses, les sciences naturelles, les mathématiques et la médecine. Son importance historique réside dans sa contribution à la préservation du savoir antique grec et romain, ainsi qu’à sa transmission vers l’Occident médiéval par le biais des traductions arabes.
L’Université de Kairouan (estimée à l’époque aghlabide, Kairouan, Tunisie)
Fondée à l’époque des Aghlabides (9e siècle) à Kairouan, en Tunisie, cette université a joué un rôle crucial dans l’enseignement des sciences religieuses et des sciences islamiques. Bien que peu d’informations spécifiques sur son fonctionnement existent aujourd’hui, elle fait partie intégrante de l’histoire éducative de la région et témoigne de l’importance des institutions académiques dans le développement culturel et intellectuel du monde arabe médiéval.
L’Université de Qarawiyyin à Fez, au Maroc
Fondée en 859 par Fatima al-Fihri, l’Université de Qarawiyyin à Fez, au Maroc