Les différents types de cannelle : un voyage à travers les variétés et leurs bienfaits
La cannelle est l’une des épices les plus anciennes et les plus utilisées dans le monde entier. Son arôme unique et ses propriétés médicinales en font un ingrédient essentiel dans de nombreuses cuisines, mais aussi dans les remèdes traditionnels. La cannelle provient de l’écorce de certains arbres du genre Cinnamomum et existe sous plusieurs formes et variétés. Ce phénomène de diversité peut parfois prêter à confusion, car il existe deux types principaux de cannelle sur le marché : la cannelle de Ceylan et la cannelle cassia. Ces variétés se distinguent non seulement par leur goût et leur texture, mais également par leurs propriétés et leurs usages.
1. La cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum)
La cannelle de Ceylan, également appelée « vraie cannelle », est la variété la plus prisée pour ses bienfaits médicinaux et son goût délicat. Elle provient de l’écorce de l’arbre Cinnamomum verum, originaire du Sri Lanka, bien que l’on puisse également la trouver en Inde, au Bangladesh et dans certaines parties du Myanmar. Sa texture est plus fine et plus douce par rapport à la cannelle cassia, et ses bâtons sont plus fins et plus fragiles. Ce type de cannelle a un goût doux, légèrement sucré, avec des notes d’agrumes et de clou de girofle.
Propriétés de la cannelle de Ceylan :
La cannelle de Ceylan est souvent considérée comme étant plus bénéfique pour la santé que la variété cassia. En raison de sa faible teneur en coumarine, un composé chimique potentiellement toxique lorsqu’il est consommé en grande quantité, la cannelle de Ceylan est recommandée pour les personnes qui souhaitent l’utiliser à des fins thérapeutiques. En effet, la cannelle de Ceylan est riche en antioxydants, ce qui en fait un excellent choix pour renforcer le système immunitaire, améliorer la circulation sanguine et réguler les niveaux de sucre dans le sang.
Elle est souvent utilisée pour ses vertus anti-inflammatoires et antioxydantes. De plus, elle est réputée pour ses effets bénéfiques sur la digestion, notamment en cas de ballonnements, de gaz ou de maux d’estomac. Elle a également été utilisée traditionnellement pour améliorer les symptômes de certains troubles neurologiques, comme l’Alzheimer, grâce à ses propriétés neuroprotectrices.
Utilisation culinaire :
La cannelle de Ceylan est couramment utilisée dans la pâtisserie, notamment dans les recettes de gâteaux, biscuits, tartes, ainsi que dans les mélanges d’épices comme le garam masala. Sa douceur et son arôme subtil la rendent parfaite pour les desserts, les boissons chaudes comme le thé ou le café, et même pour rehausser le goût de certains plats salés.
2. La cannelle Cassia (Cinnamomum cassia)
La cannelle Cassia, également connue sous le nom de « cannelle chinoise » ou « cannelle de Chine », est beaucoup plus courante sur le marché mondial. Elle provient de l’écorce du Cinnamomum cassia, un arbre originaire de Chine, du Vietnam et d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Cette variété est plus épaisse, plus dure et de couleur plus foncée que la cannelle de Ceylan. Les bâtons de cannelle Cassia sont plus grossiers et souvent plus courts que ceux de Ceylan, et ils présentent une saveur plus piquante et plus amère, avec des notes boisées et épicées.
Propriétés de la cannelle Cassia :
Bien que la cannelle Cassia offre également de nombreux bienfaits pour la santé, elle contient une quantité plus élevée de coumarine que la cannelle de Ceylan. La coumarine est un composé qui peut être toxique pour le foie lorsqu’il est ingéré en grande quantité sur une longue période. C’est pourquoi la cannelle Cassia est souvent déconseillée pour les personnes qui en consomment de grandes quantités ou qui ont des problèmes hépatiques.
Cependant, la cannelle Cassia est toujours appréciée pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antibactériennes. Elle peut aider à réguler la glycémie, améliorer la digestion et combattre les infections. C’est également un excellent stimulant pour la circulation sanguine et pour la stimulation du métabolisme.
Utilisation culinaire :
La cannelle Cassia est largement utilisée dans la cuisine asiatique, notamment dans les plats chinois, vietnamiens et thaïlandais. Elle est souvent incluse dans les mélanges d’épices, tels que le cinq-épices chinois, et est couramment ajoutée à des plats salés comme les soupes et les marinades. En raison de sa saveur plus forte, elle est également très utilisée dans les desserts, notamment dans les tartes aux pommes, les compotes et les boissons chaudes comme le thé chai.
3. La cannelle Saigon (Cinnamomum loureiroi)
La cannelle Saigon, également connue sous le nom de cannelle vietnamienne, est une autre variété de cannelle très populaire. Elle provient de l’écorce du Cinnamomum loureiroi, un arbre qui pousse principalement au Vietnam, mais aussi en Chine et dans d’autres régions d’Asie. Cette variété de cannelle est particulièrement appréciée pour sa saveur intense et son parfum puissant.
Propriétés de la cannelle Saigon :
La cannelle Saigon est réputée pour sa teneur élevée en cinnamaldéhyde, le composé chimique qui lui donne son goût si prononcé. Elle est souvent utilisée pour ses propriétés anti-inflammatoires, antifongiques et antimicrobiennes. Elle est également utilisée en médecine traditionnelle pour améliorer la circulation sanguine, renforcer le système immunitaire et soulager les maux de gorge et les infections respiratoires.
Utilisation culinaire :
Grâce à son goût très fort et épicé, la cannelle Saigon est idéale pour les recettes de desserts riches et savoureux, comme les brioches à la cannelle, les tartes aux fruits, ou encore les boissons chaudes. Elle est également utilisée dans certaines cuisines asiatiques pour parfumer les soupes, les sauces et les plats de viande.
4. La cannelle de Cinnamomum tamala (Tamala)
Moins connue dans le monde occidental, la cannelle de Cinnamomum tamala, également appelée « feuille de cannelle », provient principalement de l’Inde et est utilisée principalement dans les cuisines indienne et népalaise. Contrairement aux autres types de cannelle, cette variété ne provient pas de l’écorce de l’arbre, mais de ses feuilles. La cannelle de Tamala possède un goût légèrement plus doux, avec des notes herbacées et boisées.
Propriétés de la cannelle Tamala :
La cannelle de Tamala est utilisée pour ses effets bénéfiques sur la digestion et ses propriétés anti-inflammatoires. Elle est également connue pour ses vertus antibactériennes et antifongiques. En médecine traditionnelle, cette variété est souvent utilisée pour traiter des troubles digestifs et des infections respiratoires.
Utilisation culinaire :
La cannelle de Tamala est souvent utilisée dans les cuisines indienne et népalaise, principalement pour aromatiser les currys, les soupes et les mélanges d’épices. Elle est également utilisée dans la préparation de thé et de plats végétariens.
Conclusion : Un monde de saveurs et de bienfaits
Que ce soit pour ses propriétés médicinales, son arôme agréable ou sa polyvalence en cuisine, la cannelle reste une épice incontournable à travers le monde. Chaque type de cannelle offre ses propres caractéristiques distinctes, que ce soit la douceur de la cannelle de Ceylan, la force de la cassia, la puissance de la cannelle Saigon ou l’originalité de la cannelle Tamala. Quelle que soit la variété choisie, il est important de connaître ses propriétés et ses usages pour en tirer le meilleur parti, tant du point de vue culinaire que thérapeutique.
Dans tous les cas, la cannelle, en plus d’être un ingrédient précieux dans de nombreuses recettes, reste un allié de choix pour la santé, à condition d’en consommer avec modération et de choisir la variété la mieux adaptée à ses besoins.
