Le goitre, ou élargissement de la glande thyroïde, est une condition médicale qui se manifeste par une augmentation de la taille de la glande thyroïde, située à la base du cou, juste en dessous de la pomme d’Adam. Cette condition peut être causée par divers facteurs, notamment un déséquilibre hormonal, une carence en iode, des maladies auto-immunes, des infections, ou même des nodules thyroïdiens. Le goitre peut se présenter sous différentes formes, allant d’un léger gonflement indolore à une augmentation notable de la taille de la thyroïde, entraînant des symptômes plus graves. Voici un aperçu détaillé des symptômes associés au goitre et de leurs manifestations cliniques.
Symptômes généraux du goitre
Les symptômes du goitre varient en fonction de sa taille, de sa cause sous-jacente, et de la manière dont il affecte le fonctionnement de la glande thyroïde. Les symptômes peuvent être classés en deux catégories principales : les symptômes physiques et les symptômes liés à la fonction thyroïdienne.
1. Symptômes physiques
Les symptômes physiques du goitre sont principalement liés à l’augmentation de la taille de la glande thyroïde, ce qui peut entraîner un certain nombre de manifestations externes et internes :
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Gonflement visible à la base du cou : Le signe le plus évident d’un goitre est une enflure visible à la base du cou. Cette enflure peut être symétrique ou asymétrique, en fonction de la partie de la thyroïde qui est affectée.
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Sensation de serrement dans la gorge : En raison de l’élargissement de la glande thyroïde, les patients peuvent ressentir une pression ou un serrement dans la gorge, surtout en position couchée ou en avalant.
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Difficulté à avaler (dysphagie) : Lorsque le goitre est de grande taille, il peut exercer une pression sur l’œsophage, rendant la déglutition difficile.
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Difficulté à respirer (dyspnée) : Dans les cas plus graves, l’élargissement de la thyroïde peut comprimer la trachée, provoquant des difficultés respiratoires. Cela peut être particulièrement perceptible lorsque la personne est allongée.
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Enrouement ou modification de la voix : Si le goitre comprime le nerf récurrent laryngé qui contrôle les cordes vocales, il peut en résulter une voix rauque ou des changements de tonalité.
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Douleur ou inconfort dans le cou : Bien que souvent indolore, certains types de goitre, en particulier ceux causés par des infections ou des inflammations, peuvent être douloureux au toucher.
2. Symptômes liés à la fonction thyroïdienne
Le goitre peut également affecter la fonction de la glande thyroïde, entraînant des symptômes d’hyperthyroïdie (excès d’hormones thyroïdiennes) ou d’hypothyroïdie (déficit en hormones thyroïdiennes).
a. Hyperthyroïdie
Lorsqu’un goitre est associé à une hyperthyroïdie, la glande thyroïde produit trop d’hormones thyroïdiennes, ce qui entraîne les symptômes suivants :
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Perte de poids inexpliquée : Malgré une alimentation normale ou accrue, le métabolisme accéléré provoqué par l’excès d’hormones thyroïdiennes peut entraîner une perte de poids.
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Palpitations et rythme cardiaque rapide (tachycardie) : L’hyperthyroïdie peut provoquer une accélération du rythme cardiaque, souvent accompagnée de palpitations.
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Nervosité, irritabilité, et tremblements : Les personnes souffrant d’hyperthyroïdie peuvent se sentir constamment nerveuses, agitées ou irritables, et présenter de légers tremblements des mains.
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Intolérance à la chaleur et transpiration excessive : L’excès d’hormones thyroïdiennes peut perturber la régulation de la température corporelle, entraînant une transpiration excessive et une intolérance à la chaleur.
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Fatigue et faiblesse musculaire : Malgré une hyperactivité apparente, l’hyperthyroïdie peut causer de la fatigue et une faiblesse musculaire, en particulier dans les bras et les cuisses.
b. Hypothyroïdie
Dans le cas de l’hypothyroïdie associée à un goitre, la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones, ce qui entraîne les symptômes suivants :
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Fatigue et léthargie : L’hypothyroïdie ralentit le métabolisme, ce qui peut causer une sensation de fatigue constante et une lenteur générale.
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Prise de poids inexpliquée : Même sans augmentation de la consommation alimentaire, les patients atteints d’hypothyroïdie peuvent prendre du poids en raison du ralentissement métabolique.
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Sensibilité accrue au froid : Contrairement à l’hyperthyroïdie, l’hypothyroïdie entraîne une intolérance au froid, souvent accompagnée de frissons.
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Peau sèche et cheveux cassants : Un métabolisme ralenti affecte également l’hydratation de la peau et la santé des cheveux, entraînant une peau sèche et des cheveux qui se cassent facilement.
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Dépression et troubles de l’humeur : Les personnes atteintes d’hypothyroïdie peuvent présenter des symptômes de dépression, de perte d’intérêt pour les activités quotidiennes et de troubles de l’humeur.
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Ralentissement du rythme cardiaque (bradycardie) : L’hypothyroïdie peut également ralentir le rythme cardiaque, provoquant une bradycardie.
Causes et facteurs de risque
Le goitre peut être causé par divers facteurs, dont les plus courants incluent :
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Carence en iode : L’une des causes les plus fréquentes de goitre dans le monde est la carence en iode, un minéral essentiel pour la production d’hormones thyroïdiennes.
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Maladies auto-immunes : Des affections telles que la maladie de Basedow (ou maladie de Graves) et la thyroïdite de Hashimoto peuvent entraîner un goitre en raison d’une réaction auto-immune contre la thyroïde.
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Nodules thyroïdiens : Les nodules ou kystes qui se forment sur la glande thyroïde peuvent provoquer une augmentation de sa taille.
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Inflammation (thyroïdite) : L’inflammation de la thyroïde due à une infection ou à une réaction auto-immune peut