Les Symptômes des Vers Intestinaux chez les Enfants : Comprendre, Identifier et Traiter
Les infections par des vers intestinaux chez les enfants sont un problème de santé répandu dans de nombreuses régions du monde, y compris dans les pays développés. Ces infections, souvent bénignes mais pouvant parfois entraîner des complications sérieuses si non traitées, sont causées par l’ingestion de larves ou d’œufs de vers parasitaires présents dans l’environnement, généralement dans des aliments ou de l’eau contaminée. Il est essentiel pour les parents et les soignants de connaître les symptômes associés à ces infections pour pouvoir intervenir rapidement.
1. Types de Vers Intestinaux chez les Enfants
Avant de s’intéresser aux symptômes des infections à vers, il est utile de comprendre les types de vers intestinaux les plus courants chez les enfants. Les vers intestinaux les plus fréquents incluent :
- Les oxyures (Enterobius vermicularis) : Ces petits vers blancs sont responsables de l’infection parasitaire la plus courante chez les enfants. Ils se logent dans l’intestin et pondent leurs œufs dans l’anus, ce qui entraîne des démangeaisons.
- Les ascaris (Ascaris lumbricoides) : Ce sont des vers plus grands, souvent visibles à l’œil nu, qui peuvent migrer dans l’intestin grêle et parfois remonter dans les poumons, entraînant des symptômes respiratoires.
- Les ankylostomes (Ancylostoma duodenale et Necator americanus) : Ces vers se fixent à la paroi intestinale et causent des pertes de sang, entraînant des carences en fer et de l’anémie.
- Les trichures (Trichuris trichiura) : Ces vers longs et fins se fixent dans le gros intestin et peuvent provoquer des troubles digestifs.
2. Les Symptômes Courants des Vers Intestinaux chez les Enfants
Les symptômes d’une infection par des vers intestinaux chez les enfants peuvent varier en fonction du type de vers impliqué, de la gravité de l’infection et de l’âge de l’enfant. Cependant, plusieurs signes sont souvent communs et peuvent indiquer la présence d’un ver intestinal.
2.1. Démangeaisons Anales (Surtout en Cas d’Oxyures)
L’un des symptômes les plus caractéristiques des infections par des vers intestinaux, notamment les oxyures, est la démangeaison autour de l’anus. Ces démangeaisons surviennent principalement la nuit lorsque les vers femelles migrent vers l’anus pour y pondre leurs œufs. Les enfants peuvent se gratter inconsciemment pendant leur sommeil, ce qui peut entraîner des irritations et des infections secondaires de la peau.
2.2. Douleurs Abdominales et Crampes
Les douleurs abdominales, souvent associées à des crampes, sont courantes chez les enfants infectés par des vers intestinaux. Ces douleurs peuvent être intermittentes et peuvent être localisées autour du nombril ou sur les côtés. Elles sont souvent aggravées après les repas et peuvent être accompagnées d’une sensation de ballonnement.
2.3. Troubles Digestifs : Nausées et Vomissements
Les infections par des vers intestinaux peuvent provoquer des troubles digestifs tels que des nausées, des vomissements et une perte d’appétit. Ces symptômes sont fréquents chez les enfants infectés par des vers comme les ascaris. Parfois, les vers eux-mêmes peuvent être visibles dans les vomissements ou les selles, notamment si l’infection est sévère.
2.4. Perte de Poids et Retard de Croissance
Une infection prolongée par des vers intestinaux peut entraîner une malabsorption des nutriments essentiels, ce qui peut entraîner une perte de poids significative et un retard de croissance. Cela est particulièrement préoccupant chez les enfants en bas âge et ceux qui ont des besoins nutritionnels accrus. Les enfants peuvent paraître plus maigres ou moins énergétiques que d’habitude.
2.5. Fatigue et Irritabilité
La fatigue excessive est un autre symptôme fréquent des infections parasitaires chez les enfants. Les vers, en particulier les ankylostomes, peuvent causer des pertes de sang qui entraînent de l’anémie, rendant l’enfant plus fatigué et irritable. Une anémie prolongée peut également affecter les performances scolaires et le comportement général de l’enfant.
2.6. Présence de Vers dans les Selles
Dans certains cas, les vers ou leurs segments peuvent être visibles dans les selles de l’enfant. Les ascaris, par exemple, peuvent atteindre une taille impressionnante et être facilement identifiables, tandis que les oxyures peuvent se retrouver sous forme d’œufs ou de vers vivants. Si des vers sont détectés dans les selles, il est important de consulter un médecin pour un traitement approprié.
2.7. Troubles Respiratoires (Ascaris)
Les ascaris peuvent migrer des intestins vers les poumons et provoquer des symptômes respiratoires tels que de la toux, de la respiration sifflante et des difficultés respiratoires. Ce phénomène est particulièrement observé dans les stades larvaires de l’infection. Les enfants peuvent présenter des signes d’asthme ou d’une infection respiratoire lors de cette phase de l’infection.
3. Quand Consulter un Médecin ?
Il est crucial de consulter un pédiatre si l’on soupçonne une infection par des vers intestinaux, surtout si l’enfant présente plusieurs des symptômes mentionnés ci-dessus. Si l’enfant se gratte fréquemment l’anus, montre des signes de dénutrition, perd du poids de manière inexpliquée, ou si vous trouvez des vers dans ses selles, un examen médical est nécessaire.
4. Diagnostic des Vers Intestinaux chez les Enfants
Le diagnostic des infections par des vers intestinaux est généralement posé par un médecin sur la base de l’examen clinique et de tests spécifiques. Parmi ces tests, on retrouve :
- Examen des selles : Le médecin demandera probablement un échantillon de selles pour rechercher la présence d’œufs ou de vers. Dans le cas des oxyures, il peut être nécessaire de faire un test de « scotch-tape », où un petit morceau de ruban adhésif est appliqué autour de l’anus pour collecter les œufs pendant la nuit.
- Analyse sanguine : Dans le cas d’une infection plus grave ou de complications telles que l’anémie, des tests sanguins peuvent être effectués pour évaluer la présence d’une infection et les niveaux de fer dans le sang.
- Radiographies ou échographies : Si l’infection est sévère ou si des complications respiratoires sont suspectées, des examens d’imagerie peuvent être réalisés pour visualiser les vers dans le système gastro-intestinal ou dans les poumons.
5. Traitement des Infections à Vers Intestinaux chez les Enfants
Le traitement des infections à vers intestinaux chez les enfants dépend du type de vers responsable de l’infection. Les médicaments antiparasitaires sont la première ligne de défense et sont généralement très efficaces. Voici quelques médicaments fréquemment utilisés :
- Mebendazole et albendazole : Ces médicaments sont utilisés pour traiter une large gamme d’infections parasitaires, y compris les oxyures, les ascaris, et les trichures.
- Pyrantel pamoate : Ce médicament est particulièrement efficace contre les oxyures et les ankylostomes. Il est souvent recommandé en cas de réinfection fréquente dans les foyers.
- Ivermectine : Ce médicament est utilisé pour traiter des infections graves ou résistantes, comme celles causées par les ankylostomes ou les filaires.
En plus des médicaments, il est important de suivre certaines mesures d’hygiène, notamment :
- Se laver les mains régulièrement : Avant les repas et après être allé aux toilettes.
- Changer de vêtements de lit et de sous-vêtements fréquemment : Pour éviter la réinfection, en particulier dans le cas des oxyures.
- Nettoyer les mains de l’enfant : Après avoir joué dans des zones à risque ou après avoir manipulé des objets potentiellement contaminés.
6. Prévention des Vers Intestinaux chez les Enfants
La prévention est essentielle pour éviter les infections à vers intestinaux. Voici quelques conseils pour réduire le risque :
- Améliorer l’hygiène personnelle : Apprendre aux enfants à se laver les mains après avoir joué à l’extérieur, avant de manger et après être allé aux toilettes.
- Éviter de manger des aliments crus ou mal cuits : S’assurer que la viande et les légumes sont bien cuits avant d’être consommés.
- Éviter l’eau non traitée : Ne pas laisser les enfants boire de l’eau non filtrée, surtout lorsqu’ils se trouvent dans des zones à risque.
- Traitement préventif : Dans certaines régions, des traitements préventifs peuvent être administrés périodiquement aux enfants pour réduire la charge parasitaire.
7. Conclusion
Les infections par des vers intestinaux chez les enfants, bien que fréquentes, sont généralement faciles à traiter si elles sont détectées à temps. Les parents doivent être attentifs aux symptômes et consulter un professionnel de santé dès qu’un doute apparaît. Un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent prévenir les complications à long terme et améliorer rapidement l’état de l’enfant. La mise en place de mesures d’hygiène rigoureuses et une surveillance régulière peuvent également aider à prévenir la réinfection et garantir une meilleure santé intestinale pour les plus jeunes.
