Symptômes de la hernie hiatale

Symptômes du hernie hiatale : Comprendre cette pathologie courante

Le hernie hiatale est une affection digestive fréquente, souvent peu diagnostiquée à ses débuts. Elle se produit lorsque la partie supérieure de l’estomac, normalement située en dessous du diaphragme, fait saillie à travers une ouverture (hiatus) dans le diaphragme, la grande membrane musculaire qui sépare l’abdomen du thorax. Cette pathologie peut être asymptomatique ou provoquer des symptômes variés, allant de l’inconfort abdominal à des douleurs thoraciques intenses. Dans cet article, nous allons explorer les symptômes du hernie hiatale, ainsi que ses causes, son diagnostic et les options de traitement disponibles.

1. Qu’est-ce qu’une hernie hiatale ?

Avant de se concentrer sur les symptômes, il est important de comprendre ce qu’est une hernie hiatale. Le diaphragme, ce muscle situé sous les poumons, permet aux aliments de passer de l’œsophage à l’estomac grâce à une petite ouverture appelée hiatus œsophagien. Lorsque cette ouverture se dilate ou devient plus large, une partie de l’estomac peut s’infiltrer dans la cavité thoracique, créant ainsi une hernie.

Il existe plusieurs types de hernies hiatales :

• Hernie hiatale par glissement : C’est la forme la plus courante, où la jonction entre l’œsophage et l’estomac glisse à travers le hiatus. Elle peut entraîner des reflux gastriques, mais est souvent asymptomatique.

• Hernie hiatale par roulement : Dans ce cas, une partie de l’estomac roule à travers le hiatus en dehors de la jonction œsophagienne. Cette forme est plus rare mais peut entraîner des symptômes plus graves.

Les symptômes dépendent de la gravité de la hernie et de la présence ou non d’autres affections comme le reflux gastro-œsophagien (RGO).

2. Les symptômes du hernie hiatale

Les symptômes de la hernie hiatale varient considérablement d’un individu à l’autre. Certaines personnes peuvent ne ressentir aucun symptôme et ne découvrir leur hernie que lors d’un examen médical pour une autre raison. D’autres, en revanche, peuvent souffrir de symptômes assez gênants. Voici les signes les plus fréquents associés à cette pathologie.

a. Reflux gastro-œsophagien (RGO)

Le reflux gastro-œsophagien est l’un des symptômes les plus courants d’une hernie hiatale. Il survient lorsque le contenu de l’estomac, notamment l’acide gastrique, remonte dans l’œsophage. Cela peut provoquer :

• Brûlures d’estomac : Une sensation de brûlure dans la poitrine, souvent après les repas, qui peut s’aggraver en position allongée.
• Régurgitation acide : Un goût amer ou acide dans la bouche, particulièrement en s’allongeant ou après un repas copieux.
• Douleur thoracique : Bien que la douleur thoracique soit souvent associée à des problèmes cardiaques, elle peut également être un symptôme de reflux gastrique dû à la hernie hiatale. Cette douleur est généralement liée à l’acide remontant dans l’œsophage.

Le reflux gastro-œsophagien peut être aigu ou chronique et, lorsqu’il est non traité, il peut entraîner des complications telles que des ulcères œsophagiens ou des inflammations.

b. Difficulté à avaler (dysphagie)

Les personnes souffrant de hernie hiatale peuvent parfois éprouver des difficultés à avaler des aliments ou des liquides. Cette sensation, appelée dysphagie, peut être liée à une obstruction partielle de l’œsophage ou à une irritation due au reflux acide.

c. Douleurs abdominales et ballonnements

Certaines personnes ressentent une gêne abdominale persistante, accompagnée de ballonnements. Cette sensation peut être due à la pression exercée par l’estomac sur le diaphragme. Les douleurs abdominales peuvent également être aggravées par certains aliments, notamment ceux riches en graisses ou en épices, qui favorisent le reflux gastrique.

d. Nausées et vomissements

Les nausées, parfois accompagnées de vomissements, sont également des symptômes possibles de la hernie hiatale. Ces symptômes sont souvent associés à une accumulation de contenu gastrique dans l’œsophage ou à une pression accrue dans l’estomac.

e. Sensation de plénitude ou de pression dans la poitrine

Certaines personnes atteintes d’une hernie hiatale peuvent éprouver une sensation de pression ou de plénitude dans la poitrine, en particulier après les repas. Cette sensation peut être liée à l’accumulation de gaz ou de nourriture dans l’estomac, qui est poussé vers le haut à travers le hiatus.

f. Toux persistante ou enrouement

La toux chronique ou l’enrouement, surtout la nuit, peuvent aussi être associés à une hernie hiatale. Cela se produit généralement en raison du reflux acide qui irrite la gorge et les cordes vocales, provoquant une inflammation et une toux persistante.

g. Asthme ou aggravation des symptômes asthmatiques

Il existe un lien entre les problèmes de reflux et l’aggravation des symptômes de l’asthme. Le reflux acide peut irriter les voies respiratoires, ce qui peut aggraver les symptômes d’asthme, notamment la toux, la respiration sifflante et les difficultés respiratoires.

3. Facteurs de risque et causes du hernie hiatale

Bien que la cause exacte de la hernie hiatale ne soit pas toujours claire, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :

• Âge : Le risque de développer une hernie hiatale augmente avec l’âge, en particulier après 50 ans, en raison du relâchement des muscles du diaphragme.
• Obésité : L’excès de poids exerce une pression supplémentaire sur l’abdomen et le diaphragme, augmentant ainsi les chances de développer une hernie hiatale.
• Tabagisme : Fumer peut affaiblir les muscles du sphincter œsophagien inférieur, facilitant ainsi le reflux acide et la hernie hiatale.
• Grossesse : Les femmes enceintes peuvent développer une hernie hiatale en raison de la pression exercée par l’utérus sur l’abdomen.
• Antécédents familiaux : Si d’autres membres de la famille ont des hernies hiatales, cela peut augmenter les risques de développer cette condition.

4. Diagnostic de la hernie hiatale

Le diagnostic d’une hernie hiatale commence généralement par un examen clinique et une évaluation des symptômes. Toutefois, pour confirmer le diagnostic et évaluer la taille de la hernie, plusieurs tests peuvent être effectués :

• Radiographie de l’œsophage : Une radiographie avec un produit de contraste (baryte) peut montrer la présence d’une hernie.
• Endoscopie : Un examen plus approfondi de l’œsophage et de l’estomac à l’aide d’un tube flexible équipé d’une caméra permet de visualiser la hernie et d’observer les effets du reflux acide.
• Manométrie œsophagienne : Ce test mesure la pression dans l’œsophage et évalue la fonction du sphincter œsophagien inférieur.

5. Traitement de la hernie hiatale

Le traitement de la hernie hiatale dépend de la sévérité des symptômes. Les options incluent :

• Médicaments antiacides : Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et les anti-H2 peuvent réduire la production d’acide gastrique et soulager les symptômes de reflux.
• Modification du mode de vie : Des changements dans l’alimentation, tels que l’évitement des aliments gras, épicés ou acides, ainsi que l’adoption de repas plus petits et plus fréquents, peuvent aider à gérer les symptômes. Il est également conseillé de perdre du poids et d’éviter de s’allonger immédiatement après les repas.
• Chirurgie : Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être envisagée. La fundoplication, une procédure consistant à renforcer le sphincter œsophagien inférieur, peut être réalisée pour éviter le reflux et la hernie.

6. Conclusion

La hernie hiatale est une affection courante qui peut provoquer une variété de symptômes, allant de légers inconforts à des douleurs thoraciques et des troubles respiratoires graves. Si vous présentez des symptômes de reflux gastro-œsophagien, des difficultés à avaler ou des douleurs abdominales persistantes, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé. Un diagnostic précoce et une gestion appropriée des symptômes peuvent améliorer considérablement la qualité de vie des personnes atteintes de cette pathologie.