Symptômes d’AVC chez les femmes

Les accidents vasculaires cérébraux (AVC), aussi connus sous le nom de « attaque cérébrale » ou «  AVC  », représentent une des principales causes de mortalité dans le monde, et sont souvent perçus comme une condition qui touche surtout les hommes. Cependant, il est crucial de souligner que les femmes ne sont pas exemptes de ce risque. Bien au contraire, les femmes sont parfois plus vulnérables à certains types de AVC et peuvent présenter des symptômes différents de ceux des hommes. Cet article se penche sur les symptômes des AVC chez les femmes, afin d’aider à une détection précoce et à une prise en charge rapide.

Qu’est-ce qu’un AVC ?

Un AVC se produit lorsque l’approvisionnement en sang du cerveau est interrompu. Cette interruption peut être causée par une obstruction d’une artère (AVC ischémique) ou par une rupture de vaisseaux sanguins (AVC hémorragique). Dans les deux cas, une partie du cerveau est privée d’oxygène, ce qui entraîne la destruction des cellules cérébrales.

Les AVC sont des urgences médicales, car chaque minute compte pour limiter les séquelles. Plus tôt un AVC est diagnostiqué, plus les chances de rétablissement complet ou de minimisation des dommages sont grandes.

Les symptômes classiques de l’AVC

Les symptômes d’un AVC peuvent varier d’une personne à l’autre en fonction de la zone du cerveau affectée. Cependant, certains signes sont communs à tous les types d’AVC :

1. Une paralysie ou une faiblesse soudaine d’un côté du corps : Cela peut se manifester par une incapacité à lever un bras ou à sourire correctement, avec un côté du visage tombant.
2. Des troubles de la parole : Difficulté à parler, à comprendre les mots ou à prononcer des phrases claires.
3. Une perte soudaine de la vision : Cela peut concerner un ou les deux yeux et peut être partielle ou totale.
4. Des maux de tête sévères et inhabituels : Surtout dans le cas d’un AVC hémorragique, les douleurs peuvent être intenses et accompagnées de vomissements.
5. Des étourdissements ou des pertes d’équilibre : La personne peut avoir du mal à marcher ou à rester stable, ce qui peut entraîner une chute.

Ces symptômes nécessitent une intervention médicale immédiate, et la personne affectée doit être conduite à l’hôpital dès que possible.

Les symptômes spécifiques de l’AVC chez les femmes

Bien que les symptômes de base des AVC soient similaires chez les hommes et les femmes, des études ont montré que les femmes présentent des signes parfois plus subtils ou moins évidents. Ces symptômes peuvent être confondus avec d’autres problèmes de santé, ce qui retarde souvent la prise en charge. Voici quelques spécificités des AVC chez les femmes :

1. Des symptômes plus vagues et subtils

Les femmes peuvent ressentir des symptômes qui ressemblent à ceux d’autres affections courantes, telles que des douleurs corporelles généralisées, une fatigue excessive ou des troubles du sommeil. Ces signes peuvent être minimisés ou négligés par la patiente, pensant qu’il s’agit de symptômes non graves ou d’une condition temporaire. Par exemple, une douleur dans le dos, le cou ou les jambes, en particulier associée à une faiblesse musculaire, peut passer inaperçue.

2. Les troubles du sommeil

Les femmes sont plus susceptibles de souffrir de troubles du sommeil avant un AVC. Les troubles du sommeil, comme l’insomnie, la somnolence excessive ou les réveils nocturnes fréquents, peuvent être des symptômes précurseurs d’un AVC. Certaines études suggèrent que les femmes présentant ces troubles ont un risque accru de développer un AVC ischémique.

3. Les nausées et vomissements

Les nausées et vomissements, en particulier s’ils surviennent soudainement et de manière intense, sont des symptômes d’alerte pour un AVC, surtout lorsqu’ils sont accompagnés d’un mal de tête sévère. Bien que ce symptôme soit aussi présent dans d’autres pathologies, lorsqu’il survient en même temps que d’autres signes, il peut indiquer un AVC hémorragique.

4. Les changements d’humeur ou la confusion mentale

Chez les femmes, un AVC peut aussi être associé à des changements d’humeur inhabituels ou à une confusion mentale, des symptômes qui peuvent être confondus avec d’autres troubles psychologiques comme la dépression ou l’anxiété. Les femmes peuvent également éprouver un sentiment d’anxiété ou de panique intense. Parfois, elles peuvent se sentir perdues, désorientées ou avoir du mal à se concentrer.

5. Les douleurs thoraciques

Bien que les douleurs thoraciques soient souvent associées à des problèmes cardiaques, elles peuvent également être un signe d’AVC, notamment chez les femmes. Ces douleurs peuvent être accompagnées de transpiration excessive, de palpitations ou d’une sensation de serrement dans la poitrine. Il est important de prendre en compte ces symptômes et de les traiter rapidement.

6. Les migraines avec aura

Certaines femmes souffrant de migraines avec aura présentent un risque accru d’AVC. L’aura est un ensemble de symptômes neurologiques tels que des troubles visuels (flashs de lumière, taches noires) ou des sensations anormales dans le corps avant l’apparition d’un mal de tête. Bien que les migraines ne soient pas toujours un signe de risque d’AVC, leur présence répétée chez une femme, en particulier lorsqu’elle survient après un certain âge, peut augmenter la probabilité d’un AVC.

7. Les troubles de la coordination et de l’équilibre

Les femmes ayant un AVC peuvent aussi rencontrer des problèmes de coordination, de perte d’équilibre ou de difficulté à marcher. Ces signes peuvent être confondus avec une simple faiblesse musculaire ou des effets secondaires liés au vieillissement.

Facteurs de risque spécifiques aux femmes

Les femmes peuvent également être exposées à des facteurs de risque spécifiques qui augmentent leur susceptibilité à développer un AVC. Parmi ces facteurs, on retrouve :

• La grossesse et l’accouchement : Les femmes enceintes sont sujettes à des risques d’hypertension, de prééclampsie ou de diabète gestationnel, qui augmentent le risque d’AVC.
• Les contraceptifs oraux : Les femmes prenant des contraceptifs oraux, surtout celles qui fument ou qui ont un antécédent de maladies cardiaques, sont à un risque plus élevé d’AVC.
• La ménopause : Le déclin des œstrogènes pendant la ménopause peut contribuer à l’augmentation du risque d’AVC. Les œstrogènes jouent un rôle protecteur en régulant la santé vasculaire, et leur diminution après la ménopause expose les femmes à un risque accru de problèmes circulatoires, dont l’AVC.
• Les antécédents familiaux : Comme pour les hommes, les antécédents familiaux d’AVC augmentent le risque. Cependant, ce risque semble plus élevé chez les femmes ayant des antécédents familiaux du côté maternel.
• Les maladies cardiovasculaires : Les femmes souffrant de maladies cardiaques, comme l’arythmie ou les maladies coronariennes, sont également plus exposées aux AVC.

Conclusion

Les AVC chez les femmes peuvent présenter des symptômes plus subtils et variés que chez les hommes, ce qui rend leur détection parfois plus complexe. Il est donc primordial que les femmes soient conscientes des signes avant-coureurs, qui peuvent différer de ceux traditionnellement observés chez les hommes. Une prise en charge précoce est essentielle pour réduire les risques de complications graves et améliorer les chances de récupération. La prévention, via le contrôle des facteurs de risque et une attention particulière aux symptômes, est la clé pour minimiser les impacts dévastateurs d’un AVC. En cas de doute, il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic rapide et précis.