La révolte des Qarmates, ou Qarmates, est un épisode marquant de l’histoire du monde islamique, se situant principalement durant le deuxième âge abbasside, entre le IXe et le Xe siècle. Les Qarmates étaient une secte ismaélienne radicale qui a mené une révolte contre le califat abbasside, cherchant à établir un état théocratique basé sur leurs doctrines religieuses. Leurs activités et leurs idéologies ont profondément influencé le paysage politique et religieux de l’époque.
Contexte historique
Le deuxième âge abbasside (750-1258) est marqué par une relative instabilité politique et sociale, avec de fréquentes révoltes et luttes pour le pouvoir. Les califes abbassides, bien qu’ayant déplacé la capitale à Bagdad et consolidé leur pouvoir, ont souvent dû faire face à des défis internes et externes, allant des soulèvements des différentes sectes musulmanes aux invasions étrangères. C’est dans ce contexte de fragmentation et de contestation que les Qarmates émergent comme un mouvement révolutionnaire.
Origines et doctrines des Qarmates
Les Qarmates sont issus de l’ismaélisme, une branche du chiisme qui se distingue par des croyances ésotériques et la conviction en un imam caché. Le mouvement tire son nom d’un de ses premiers propagateurs, Hamdan Qarmat, qui a commencé à prêcher ses doctrines en Irak au IXe siècle. Les Qarmates prônaient une réforme radicale de la société islamique, rejetant l’autorité des califes abbassides et appelant à une redistribution égalitaire des richesses.
Leur doctrine mêlait des éléments religieux et sociaux, incluant la critique de l’injustice sociale et la promesse d’un paradis terrestre. Ils cherchaient à établir une communauté égalitaire, où les biens seraient partagés et où l’autorité religieuse serait exercée par des imams reconnus pour leur piété et leur sagesse.
Expansion et révoltes
Les Qarmates ont rapidement étendu leur influence à travers le monde islamique, établissant des bases solides dans des régions telles que Bahreïn, où ils ont fondé un état indépendant. Leur révolte prend une dimension plus violente à la fin du IXe siècle, lorsqu’ils commencent à lancer des raids contre les territoires abbassides.
Un des épisodes les plus célèbres de leur révolte est le pillage de La Mecque en 930. Les Qarmates, menés par leur chef Abu Tahir al-Jannabi, ont attaqué la ville sainte, tuant des milliers de pèlerins et emportant la Pierre Noire, un des objets les plus sacrés de l’islam, qu’ils ont gardée pendant plus de vingt ans avant de la restituer. Cet acte a choqué le monde musulman et a renforcé la réputation des Qarmates comme une force redoutable et hérétique.
Administration et société
Dans les territoires qu’ils contrôlaient, les Qarmates ont mis en place un système de gouvernement unique. Leur état à Bahreïn, souvent décrit comme une république théocratique, était administré selon leurs principes égalitaires. Ils ont instauré des politiques de redistribution des terres et des richesses, visant à éliminer les inégalités économiques. Les paysans et les artisans bénéficiaient de cette organisation, ce qui leur a valu un soutien populaire important.
La société qarmate se distinguait également par son organisation militaire et sa discipline. Les hommes étaient formés dès leur plus jeune âge à la guerre et à la défense de la communauté, ce qui a contribué à la résilience et à l’efficacité de leurs forces armées.
Déclin et héritage
Le pouvoir des Qarmates a commencé à décliner au milieu du Xe siècle, principalement en raison des pressions militaires extérieures et des divisions internes. Les Abbassides, malgré leurs propres faiblesses, ont réussi à contenir la menace qarmate avec l’aide d’autres forces musulmanes. Les Fatimides, une autre dynastie ismaélienne qui régnait en Afrique du Nord et qui rivalisait avec les Abbassides, ont également joué un rôle dans la limitation de l’influence qarmate.
Malgré leur déclin, l’héritage des Qarmates a perduré dans l’histoire islamique. Leur révolte a mis en lumière les tensions sociales et économiques de l’époque, ainsi que la diversité des courants religieux au sein de l’islam. Leur idéologie et leurs actions ont également inspiré d’autres mouvements révolutionnaires et réformateurs dans l’histoire islamique.
Conclusion
La révolte des Qarmates durant le deuxième âge abbasside est un épisode fascinant qui illustre les dynamiques complexes de pouvoir, de religion et de société dans le monde islamique médiéval. Les Qarmates, avec leur mélange unique de radicalisme religieux et de réformisme social, ont défié l’autorité établie et ont cherché à créer une société plus juste selon leurs propres principes. Leur histoire est un témoignage de la diversité et de la richesse de la tradition islamique et de la capacité des mouvements populaires à façonner l’histoire.
