Ressentir le froid en été

Pourquoi ressent-on le froid en plein été ? Les mécanismes sous-jacents du phénomène de la sensation de froid pendant les fortes chaleurs

L’été, synonyme de chaleur intense et de journées ensoleillées, peut parfois devenir paradoxalement le moment où l’on ressent une sensation de froid. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, plusieurs facteurs physiologiques et environnementaux peuvent expliquer ce phénomène. Dans cet article, nous examinerons les causes possibles de cette sensation de froid en pleine saison estivale, les mécanismes de régulation de la température corporelle et les conditions qui peuvent aggraver cette expérience.

Les mécanismes de régulation thermique du corps humain

Le corps humain est conçu pour maintenir une température interne relativement stable, autour de 37°C, malgré les variations de la température ambiante. Ce processus est régulé par le système thermorégulateur, qui fait appel à divers mécanismes physiologiques pour conserver l’homéostasie thermique. Lorsqu’il fait chaud, le corps utilise principalement deux processus pour se refroidir :

1. La transpiration : Le corps transpire pour évacuer la chaleur excédentaire. La sueur qui s’évapore de la peau permet d’abaisser la température corporelle. Cependant, une transpiration excessive peut parfois créer une sensation de fraîcheur temporaire, surtout lorsque l’air ambiant est sec.

2. La vasodilatation : Lorsque la température du corps augmente, les vaisseaux sanguins à la surface de la peau se dilatent, permettant au sang chaud de se rapprocher de la surface corporelle et de libérer ainsi de la chaleur.

Cependant, certains facteurs peuvent perturber ce système et provoquer des sensations de froid, même pendant des périodes de chaleur extrême.

Les facteurs internes responsables de la sensation de froid en été

1. La déshydratation

La déshydratation est l’une des causes les plus fréquentes de sensation de froid en été. En période de chaleur intense, le corps perd une quantité importante de liquide à travers la transpiration. Lorsque cette perte n’est pas compensée par une hydratation adéquate, le volume sanguin diminue et le corps devient moins efficace pour réguler sa température. Les symptômes de déshydratation incluent la sensation de frissons et un frisson général, bien que la température extérieure soit élevée. De plus, le manque d’eau dans le corps peut provoquer une mauvaise circulation sanguine, ce qui peut entraîner une sensation de froid au niveau des extrémités, comme les mains et les pieds.

2. La fatigue extrême ou le surmenage

Lorsque le corps est soumis à un stress physique ou à un surmenage, notamment après une activité physique intense en plein été, il peut réagir en déclenchant des frissons ou des tremblements. Ce phénomène est lié à la surcharge de travail que subit le système nerveux pour maintenir l’équilibre thermique. Après un effort intense, en particulier dans des conditions de chaleur extrême, le corps peut éprouver des difficultés à réguler la température. Cela peut engendrer des frissons ou une sensation de froid, même si la température ambiante est élevée. En outre, la fatigue liée à une activité prolongée dans des conditions de chaleur peut affecter la perception de la température, la rendant plus difficile à interpréter correctement par le cerveau.

3. Les troubles hormonaux

Les déséquilibres hormonaux peuvent aussi jouer un rôle important dans la régulation thermique. Les femmes, par exemple, peuvent ressentir des variations de température corporelle pendant certaines phases du cycle menstruel, notamment au moment de l’ovulation ou des règles. Pendant cette période, le métabolisme peut être perturbé, ce qui entraîne une sensation de froid. Les troubles de la thyroïde, en particulier l’hypothyroïdie, sont également connus pour perturber la régulation de la température corporelle. Les personnes souffrant d’une hypothyroïdie ont souvent des frissons ou une sensation de froid, même lorsque la température extérieure est élevée.

4. Les troubles circulatoires

Les problèmes de circulation sanguine peuvent également être à l’origine d’une sensation de froid en été. Par exemple, les personnes atteintes de maladies comme l’athérosclérose ou la maladie de Raynaud souffrent de problèmes de circulation sanguine qui peuvent rendre leurs extrémités particulièrement sensibles au froid. Même si la température extérieure est chaude, ces personnes peuvent avoir les mains et les pieds froids. Les troubles circulatoires réduisent l’efficacité avec laquelle le corps dissipe la chaleur, entraînant une sensation de froid et parfois des frissons.

5. Le stress et l’anxiété

Le stress et l’anxiété peuvent altérer les mécanismes de régulation thermique du corps. Lorsqu’une personne est stressée, son système nerveux autonome peut réagir en déclenchant des réactions physiologiques qui modifient la perception de la température corporelle. Le stress peut entraîner une constriction des vaisseaux sanguins périphériques, ce qui limite la circulation sanguine vers les mains et les pieds. Cette réduction de la circulation sanguine, couplée à une hyperventilation et à une augmentation de la fréquence cardiaque, peut provoquer des sensations de froid, même en plein été.

L’influence de l’environnement sur la sensation de froid

1. L’humidité et la chaleur

Bien que la chaleur en elle-même soit souvent perçue comme source d’inconfort, l’humidité joue un rôle clé dans la régulation de la température corporelle. Dans des environnements très humides, la transpiration ne s’évapore pas efficacement, ce qui empêche le corps de se refroidir correctement. Cependant, si cette chaleur humide est combinée à un refroidissement soudain, comme la présence d’un vent frais ou d’une climatisation mal réglée, cela peut créer une sensation de froid.

2. Les effets de la climatisation

L’air conditionné, souvent utilisé pendant l’été pour rafraîchir les espaces intérieurs, peut également induire une sensation de froid. En effet, lorsque l’air conditionné est trop puissant ou mal réglé, il peut abaisser la température de la pièce de manière excessive, provoquant une sensation de frissons. Cela est particulièrement vrai lorsque l’on passe d’un environnement chaud et humide à un environnement froid et sec. En conséquence, le corps, qui est encore habitué à la chaleur extérieure, peut réagir avec des frissons ou des frissons corporels.

Les solutions pour éviter ou atténuer la sensation de froid en été

1. S’hydrater régulièrement : L’hydratation est essentielle pour maintenir une température corporelle stable. En buvant suffisamment d’eau, vous aidez votre corps à mieux réguler sa température et à prévenir la déshydratation, qui peut provoquer des frissons.

2. Éviter les efforts excessifs en plein soleil : Il est important de limiter les activités physiques intenses en plein été. Si vous devez faire de l’exercice, préférez les heures fraîches de la journée, comme tôt le matin ou en soirée.

3. Contrôler l’exposition à l’air conditionné : Si vous êtes dans un environnement climatisé, il est essentiel de réguler la température de manière appropriée. Évitez d’avoir un air trop froid qui peut vous faire ressentir des frissons en sortant de cet environnement vers la chaleur extérieure.

4. Gérer le stress et l’anxiété : La pratique de techniques de relaxation, comme la méditation ou la respiration profonde, peut aider à réduire les effets du stress, améliorant ainsi la régulation de la température corporelle.

5. Vêtements appropriés : Adaptez vos vêtements en fonction des conditions extérieures. Des vêtements légers en tissus respirants permettent à votre corps de mieux gérer la chaleur, tandis que des vêtements plus chauds peuvent être nécessaires si vous souffrez de troubles circulatoires.

Conclusion

La sensation de froid en plein été, bien que contre-intuitive, n’est pas un phénomène rare. Elle peut résulter de multiples facteurs physiologiques, tels que la déshydratation, la fatigue, les troubles hormonaux, ou encore des problèmes de circulation sanguine. L’interaction entre l’environnement et le corps humain, notamment l’humidité, l’air conditionné et le stress, joue également un rôle clé dans cette expérience. Comprendre les mécanismes sous-jacents de cette sensation et adopter des stratégies pour y faire face peut permettre de mieux gérer ces périodes de chaleur extrême et de réduire l’inconfort.