La capitale du Maroc est Rabat, une ville historique et moderne qui revêt une grande importance politique, culturelle et économique pour le pays. Située sur la côte atlantique, au nord-ouest du Maroc, Rabat est la deuxième plus grande ville du pays après Casablanca. Fondée au XIIe siècle, Rabat a connu une histoire riche et variée, marquée par des influences andalouses, berbères, arabes, et plus tard, coloniales françaises.
Histoire de Rabat
Rabat, dont le nom signifie « place fortifiée » en arabe, a été fondée par le sultan almohade Abd al-Mu’min au XIIe siècle. La ville a été conçue comme une forteresse militaire pour lancer des campagnes contre l’Espagne chrétienne. Cependant, Rabat n’a pris son essor que sous le règne du sultan Yacoub al-Mansour, qui a fait de la ville un centre de pouvoir et y a construit la fameuse Tour Hassan, un minaret inachevé d’une mosquée qui devait être la plus grande du monde à l’époque.
Au fil des siècles, Rabat a connu des périodes de déclin et de prospérité. Après le déclin des Almohades, la ville a perdu de son importance jusqu’à ce qu’elle soit revitalisée par l’arrivée des Andalous expulsés d’Espagne au XVIIe siècle. Ces réfugiés ont contribué à redynamiser la ville, notamment en renforçant son artisanat et son commerce.
Le Rôle de Rabat sous le Protectorat Français
En 1912, lorsque le Maroc est devenu un protectorat français, le résident général Lyautey a choisi Rabat comme capitale administrative du pays, un rôle qu’elle a conservé après l’indépendance en 1956. Le choix de Rabat était stratégique, car la ville était plus proche de la côte et avait une situation géographique avantageuse, loin des troubles internes qui pouvaient affecter d’autres villes comme Fès.
Sous le protectorat français, Rabat a vu se développer une nouvelle ville, avec des infrastructures modernes, des quartiers résidentiels européens, des institutions gouvernementales et diplomatiques, ainsi que des espaces verts, notamment le célèbre jardin d’Essais.
Rabat après l’Indépendance
Depuis l’indépendance du Maroc en 1956, Rabat a continué de jouer un rôle central dans la vie politique et administrative du pays. C’est ici que se trouvent les principales institutions gouvernementales, notamment le palais royal, le Parlement, les ministères, ainsi que la plupart des ambassades étrangères. Rabat est également la résidence officielle du roi du Maroc.
Outre son rôle politique, Rabat est un centre culturel important, abritant de nombreux musées, théâtres, bibliothèques, et sites historiques. La ville est également le siège de nombreuses institutions d’enseignement supérieur, telles que l’Université Mohammed V, l’une des plus prestigieuses du pays.
Patrimoine et Culture
Rabat est riche en patrimoine historique et culturel, ce qui lui a valu d’être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012. Parmi les sites les plus remarquables, on trouve :
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La Kasbah des Oudayas : Une ancienne forteresse offrant une vue imprenable sur l’embouchure du fleuve Bouregreg et l’océan Atlantique. Ce quartier historique est célèbre pour ses ruelles blanches et bleues et ses jardins andalous.
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La Tour Hassan : Ce minaret inachevé de 44 mètres de haut est l’un des symboles de Rabat. Il devait faire partie d’une grande mosquée commencée par le sultan Yacoub al-Mansour.
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Le Mausolée Mohammed V : Ce monument majestueux abrite les tombes du roi Mohammed V, père de l’indépendance du Maroc, et de ses deux fils, le roi Hassan II et le prince Moulay Abdallah. Le mausolée est un chef-d’œuvre d’architecture marocaine traditionnelle.
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La Médina de Rabat : Bien que plus petite que celles de Fès ou de Marrakech, la médina de Rabat est charmante avec ses souks colorés, ses échoppes artisanales, et ses riads traditionnels.
Économie
Rabat est également un centre économique dynamique. Bien que la ville ne soit pas le principal pôle industriel du Maroc, elle joue un rôle crucial en tant que centre administratif et commercial. La ville abrite de nombreuses entreprises nationales et internationales, des banques, ainsi que des organisations internationales.
Le secteur des services est prédominant à Rabat, notamment dans les domaines de l’administration publique, de l’éducation, de la santé, et du tourisme. Le développement de la vallée du Bouregreg, un projet ambitieux visant à revitaliser les rives du fleuve Bouregreg qui sépare Rabat de Salé, a également contribué à l’essor économique de la ville. Ce projet comprend des complexes résidentiels, des marinas, des espaces de loisirs, et des équipements culturels, renforçant ainsi l’attractivité de Rabat.
Éducation et Recherche
Rabat est un centre important pour l’éducation et la recherche au Maroc. L’Université Mohammed V, fondée en 1957, est l’une des plus anciennes et des plus respectées du pays. Elle propose un large éventail de disciplines académiques, allant des sciences humaines et sociales aux sciences exactes et techniques. Rabat abrite également plusieurs grandes écoles et instituts spécialisés, tels que l’Institut Agronomique et Vétérinaire Hassan II, l’École Nationale Supérieure de l’Administration (ENSA), et l’Institut des Études Africaines.
La ville est aussi un centre de recherche scientifique, avec des instituts travaillant dans divers domaines, y compris les sciences sociales, les sciences de l’environnement, la biotechnologie, et l’ingénierie.
Vie Culturelle et Artistique
Rabat est réputée pour sa vie culturelle et artistique vibrante. La ville accueille de nombreux festivals et événements culturels tout au long de l’année. Le Festival Mawazine, qui se tient chaque année, est l’un des plus grands festivals de musique au monde, attirant des artistes internationaux de renom et des millions de spectateurs.
Les musées de Rabat, tels que le Musée Mohammed VI d’Art Moderne et Contemporain, offrent une riche collection d’œuvres d’art marocaines et internationales. Le Théâtre National Mohammed V est un autre lieu important pour les arts du spectacle, offrant une programmation variée de théâtre, de musique et de danse.
Environnement et Développement Durable
Rabat est souvent considérée comme l’une des villes les plus propres et les plus vertes du Maroc. La ville a fait des efforts significatifs pour préserver ses espaces verts et promouvoir le développement durable. Le Jardin d’Essais Botaniques, créé en 1914, est un exemple remarquable de ces efforts. Ce jardin abrite une grande variété de plantes exotiques et locales et sert de lieu de détente pour les habitants.
Le projet de la vallée du Bouregreg inclut également des composantes environnementales, telles que la réhabilitation des zones humides et la création d’espaces verts publics. Rabat est également engagée dans des initiatives visant à améliorer la gestion des déchets, à promouvoir les énergies renouvelables, et à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Conclusion
Rabat, en tant que capitale du Maroc, est une ville qui incarne à la fois la tradition et la modernité. Elle joue un rôle central dans la vie politique, économique, culturelle et éducative du pays. Son riche patrimoine historique, ses institutions modernes, et son engagement en faveur du développement durable en font une ville dynamique et attractive, non seulement pour ses habitants mais aussi pour les visiteurs du monde entier. Rabat continue de se développer tout en préservant son identité unique, ce qui en fait un joyau du Maroc et un symbole de son avenir prometteur.
