Principaux producteurs de cacao

La culture du cacao : une exploration globale et des pratiques agricoles spécifiques

Le cacao, l’un des produits agricoles les plus prisés au monde, est à l’origine du chocolat, une friandise universellement appréciée. Cependant, la culture du cacao n’est pas simplement un aspect de l’agriculture, mais un moteur économique pour de nombreux pays tropicaux. Si le cacao est cultivé dans plusieurs régions du monde, la diversité de ses modes de culture, les défis auxquels les cultivateurs sont confrontés et les techniques de production varient considérablement en fonction des régions et des conditions climatiques locales.

Les régions de culture du cacao dans le monde

Le cacao est une plante originaire des régions tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Toutefois, grâce aux échanges commerciaux et aux avancées agricoles, sa culture s’est étendue à de nombreuses régions du monde. Les pays producteurs de cacao se trouvent principalement entre les latitudes 10° nord et 10° sud de l’équateur, où les conditions climatiques sont idéales pour sa culture. Voici un aperçu des principales régions productrices de cacao à travers le monde :

L’Afrique de l’Ouest : le principal fournisseur mondial

L’Afrique de l’Ouest est incontestablement la région leader en termes de production de cacao. Des pays comme la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Nigeria dominent la scène mondiale du cacao, représentant à eux seuls près de 70 % de la production mondiale.

• La Côte d’Ivoire : Premier producteur mondial de cacao, la Côte d’Ivoire est le cœur de l’industrie cacaoyère africaine. Le pays cultive environ 1,5 million de tonnes de cacao par an. La culture du cacao en Côte d’Ivoire se pratique principalement dans les régions du sud, notamment dans les zones rurales de San Pedro, Divo et Man. Les conditions climatiques chaudes et humides, ainsi que les sols volcaniques riches, contribuent à une production optimale de fèves de cacao.

• Le Ghana : Le Ghana est également un acteur majeur dans la production de cacao, en deuxième position après la Côte d’Ivoire. Il cultive près de 900 000 tonnes de cacao par an. Les régions principales de culture au Ghana sont situées dans les zones forestières de la partie sud du pays, telles que les régions de Western, Ashanti et Brong-Ahafo. Le cacao ghanéen est réputé pour sa qualité, ce qui en fait une référence dans le secteur.

• Le Nigéria : Bien que le Nigéria soit un producteur moins important que la Côte d’Ivoire et le Ghana, il est tout de même un acteur majeur dans la production de cacao en Afrique. Les plantations se trouvent principalement dans les régions du sud-est du pays, comme Ondo, Ogun et Ekiti. Le cacao nigérian est également apprécié pour sa qualité, bien que les cultivateurs fassent face à des défis tels que la gestion des maladies et l’amélioration des rendements.

L’Amérique latine : la terre d’origine du cacao

L’Amérique latine, berceau historique du cacao, continue d’être une zone importante de production, bien qu’elle soit désormais éclipsée par l’Afrique en termes de volumes. Les pays producteurs de cacao en Amérique latine sont notamment le Brésil, le Pérou, l’Équateur, le Mexique et la République Dominicaine.

• Le Brésil : Le Brésil est un acteur majeur de la production de cacao en Amérique latine, bien que sa production ait diminué ces dernières décennies en raison de maladies telles que la pourriture brune. Les principales régions productrices de cacao se trouvent dans l’État de Bahia, ainsi que dans les États d’Amazonas et d’Espírito Santo. Le cacao brésilien est également de grande qualité, avec une production de variétés comme le cacao de type Criollo et Forastero.

• L’Équateur : L’Équateur est un autre grand producteur de cacao, reconnu pour la qualité de ses fèves. Il est l’un des plus grands exportateurs de cacao de qualité fine, notamment dans les régions de Manabí, Guayas et Los Ríos. La culture du cacao en Équateur est souvent associée à des pratiques agricoles durables, et de nombreux producteurs cultivent du cacao bio pour répondre à une demande croissante sur les marchés internationaux.

• Le Pérou : Bien que le Pérou ne soit pas l’un des plus grands producteurs de cacao, il se distingue par la qualité exceptionnelle de ses fèves, en particulier celles cultivées dans les régions de la vallée de la vallée du Marañón et de la région d’Amazone. Le Pérou est également un important producteur de cacao biologique, attirant des marchés de niche.

L’Asie et le Pacifique : un secteur émergent

La culture du cacao s’est également étendue à d’autres parties du monde, notamment en Asie et dans la région Pacifique. Des pays comme l’Indonésie, les Philippines, la Malaisie, mais aussi la Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont émergé en tant que producteurs importants de cacao.

• L’Indonésie : Bien que l’Indonésie soit principalement connue pour sa production de café, elle est aussi un important producteur de cacao. Les régions de Sumatra et Sulawesi, avec leur climat équatorial humide et leurs sols riches, sont les principaux foyers de la culture cacaoyère. L’Indonésie a vu une augmentation significative de la production de cacao ces dernières années, bien qu’elle fasse face à des défis, notamment en matière de rendement et de qualité des fèves.

• Les Philippines : Aux Philippines, le cacao est cultivé principalement sur l’île de Mindanao, et plus récemment, la culture du cacao a gagné du terrain dans les régions de Davao. Les Philippines cherchent à se positionner comme un producteur de cacao de qualité fine, avec une production croissante de fèves bio et un intérêt accru pour les pratiques agricoles durables.

Le rôle crucial des conditions climatiques

Le cacao est une plante qui nécessite des conditions climatiques spécifiques pour prospérer. Il pousse bien dans les zones tropicales où les températures sont stables, généralement entre 21°C et 32°C, avec une humidité élevée. Il a besoin d’une alternance de saisons humides et sèches, mais ne supporte pas le gel. La plante aime les sols bien drainés et riches en matières organiques, de préférence volcaniques ou alluviaux.

Les variations climatiques telles que les sécheresses prolongées ou les périodes de fortes pluies peuvent avoir des effets dévastateurs sur les rendements. Les producteurs de cacao dans des pays comme le Ghana ou la Côte d’Ivoire doivent parfois faire face à des conditions climatiques imprévisibles, et de nombreuses initiatives sont en cours pour adapter la culture du cacao aux changements climatiques.

La durabilité et les défis de la production de cacao

Bien que la culture du cacao soit une source importante de revenus pour des millions de personnes à travers le monde, elle est également confrontée à plusieurs défis majeurs, qui nécessitent des réponses innovantes et durables.

1. Le changement climatique : Le cacao étant une culture sensible aux variations climatiques, les changements dans les régimes de température et de précipitations menacent directement sa production. Dans certaines régions, des phénomènes comme les sécheresses et les inondations deviennent plus fréquents, ce qui peut entraîner des pertes de récoltes et une instabilité économique pour les producteurs.

2. La maladie du cacao : Des maladies comme la pourriture brune, la moniliose et le chancre du cacao peuvent décimer les récoltes. De nombreux pays producteurs investissent dans des recherches pour développer des variétés résistantes aux maladies, mais les efforts sont encore limités.

3. Le travail des enfants et les conditions de travail : Un autre problème majeur dans la production de cacao est le recours au travail des enfants et les conditions de travail dans les plantations. En raison de la pauvreté dans de nombreuses régions productrices de cacao, certains enfants sont contraints de travailler sur les plantations, ce qui pose de graves questions éthiques et sociales.

4. La durabilité économique : La volatilité des prix du cacao sur les marchés mondiaux affecte les revenus des producteurs. Beaucoup dépendent de l’exportation de cacao pour survivre, mais la fluctuation des prix peut rendre leur situation précaire. Certains pays comme la Côte d’Ivoire et le Ghana ont mis en place des initiatives pour fixer un prix minimum garanti pour le cacao, mais la mise en œuvre de ces politiques reste un défi.

Conclusion

La culture du cacao, bien que géographiquement diverse, reste un pilier économique crucial pour de nombreux pays tropicaux. Des régions d’Afrique de l’Ouest, aux forêts amazoniennes en Amérique latine, jusqu’aux rives de l’Indonésie, chaque zone productrice apporte ses spécificités en termes de pratiques agricoles et de conditions environnementales. Toutefois, malgré sa popularité mondiale, la production de cacao est confrontée à des défis considérables, notamment liés aux changements climatiques, aux maladies et à l’exploitation des travailleurs. Pour garantir un avenir durable pour la culture du cacao, des efforts soutenus sont nécessaires pour améliorer les pratiques agricoles, soutenir l’économie locale et promouvoir une production plus éthique et responsable.