Le guide complet pour prévenir les maladies et épidémies pendant les voyages
Voyager peut être une expérience enrichissante et excitante, offrant une chance unique de découvrir de nouvelles cultures, de goûter à des cuisines variées et d’explorer des lieux fascinants. Cependant, les voyages, en particulier à l’international, comportent des risques sanitaires qui peuvent altérer cette expérience. Les maladies et les épidémies, qu’elles soient liées à l’environnement, aux conditions sanitaires locales ou aux comportements des voyageurs eux-mêmes, sont des préoccupations majeures.
Il est donc essentiel de prendre des mesures préventives avant, pendant et après un voyage pour se protéger contre ces risques sanitaires. Ce guide complet explore les meilleures pratiques et les recommandations pour prévenir les maladies et les épidémies lors de vos déplacements à travers le monde.
1. La préparation avant le voyage : se renseigner et se protéger
Avant de partir, il est crucial de prendre des mesures pour réduire les risques sanitaires. La prévention commence dès la planification du voyage.
a) Consulter un professionnel de la santé
Il est vivement recommandé de consulter un médecin ou un spécialiste en médecine du voyage plusieurs semaines avant de partir. Ce professionnel pourra évaluer votre état de santé, déterminer si vous avez besoin de vaccins spécifiques ou de traitements prophylactiques en fonction de votre destination et de votre profil de santé. Certains vaccins sont obligatoires ou fortement conseillés dans certains pays, comme ceux contre l’hépatite A, la typhoïde, la fièvre jaune, la rage ou encore la grippe.
b) Vaccins et traitements préventifs
Les vaccins sont des instruments essentiels pour se protéger contre de nombreuses maladies infectieuses. Par exemple, si vous voyagez en Afrique ou en Asie, la vaccination contre la fièvre jaune peut être requise. De même, pour des destinations tropicales ou sub-tropicales, des médicaments antipaludiques peuvent être prescrits pour prévenir le paludisme. Le respect des calendriers de vaccination, y compris la mise à jour des vaccins de routine, est primordial.
c) Préparer sa trousse de premiers secours
Une trousse de premiers secours bien équipée peut être un atout majeur. Elle devrait contenir des médicaments de base (antidouleurs, antiseptiques, antidiarrhéiques, désinfectants, pansements, etc.) ainsi que des médicaments spécifiques en fonction des risques associés à la destination (par exemple, médicaments contre le mal de transport ou contre le paludisme).
d) Assurance santé et rapatriement
Souscrire à une assurance santé internationale est essentiel avant de voyager, surtout pour les déplacements à l’étranger. Cette assurance couvre non seulement les frais médicaux en cas de maladie ou d’accident, mais aussi les frais de rapatriement en cas de besoin.
2. Pendant le voyage : maintenir une hygiène stricte et surveiller les risques
Une fois que vous êtes en route, le maintien d’une bonne hygiène et l’adoption de certaines pratiques préventives peuvent réduire considérablement le risque de maladies.
a) Hygiène des mains et prévention des infections
L’hygiène des mains est l’une des mesures les plus efficaces pour prévenir les infections, en particulier les maladies transmises par les aliments et l’eau (comme la gastro-entérite, la typhoïde ou l’hépatite A). Il est crucial de se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon, en particulier avant de manger ou après avoir utilisé les toilettes. Si de l’eau et du savon ne sont pas disponibles, utilisez un gel désinfectant pour les mains à base d’alcool.
b) Sécuriser l’eau et les aliments
L’eau potable et les aliments peuvent être des sources majeures de maladies infectieuses. Evitez l’eau du robinet, même pour vous brosser les dents, dans de nombreuses destinations. Optez pour de l’eau en bouteille scellée ou purifiée. De plus, les aliments crus ou mal cuits, en particulier la viande, peuvent être porteurs de bactéries et de parasites. Consommez des fruits et légumes lavés à l’eau potable et des repas cuits à des températures sûres.
c) Protection contre les insectes
Les maladies transmises par les insectes, comme la malaria, le dengue et le virus Zika, sont courantes dans les régions tropicales. Pour se protéger, il est conseillé de dormir sous des moustiquaires traitées avec des insecticides, d’appliquer des répulsifs sur la peau et de porter des vêtements longs et clairs pour éviter les piqûres. En outre, il est conseillé de se rendre dans des zones où les risques de transmission sont faibles ou contrôlés.
d) Protection solaire
Les coups de soleil ne sont pas seulement douloureux, mais ils peuvent aussi augmenter le risque de cancers de la peau à long terme. Utilisez des crèmes solaires à haut indice de protection (SPF 30 ou plus) et appliquez-les fréquemment, surtout après avoir nagé ou transpiré. Portez des lunettes de soleil avec une protection UV et des vêtements légers mais couvrants pour vous protéger des rayons du soleil.
3. Les maladies tropicales et les épidémies : être vigilant
Certaines régions du monde, notamment les tropiques, sont plus exposées aux épidémies et aux maladies infectieuses. Il est donc crucial de connaître les risques spécifiques de chaque destination et de prendre les mesures nécessaires.
a) Le paludisme
Le paludisme est l’une des maladies infectieuses les plus courantes dans les régions tropicales et subtropicales. Il est transmis par la piqûre de moustiques infectés par le parasite Plasmodium. Bien qu’il soit traitable, le paludisme peut être grave, voire mortel si non pris en charge. Il existe des traitements préventifs, notamment des médicaments antipaludiques, qui peuvent être pris avant, pendant et après le voyage pour prévenir l’infection.
b) Les épidémies virales : Ebola, Zika, et Dengue
Les épidémies virales, telles que le virus Ebola, le Zika et la dengue, continuent de se propager dans certaines régions du monde, en particulier en Afrique, en Asie du Sud-Est et en Amérique Latine. Bien que ces maladies aient des vecteurs différents, la prévention passe souvent par une protection contre les moustiques et un suivi attentif des recommandations sanitaires locales.
c) Les maladies diarrhéiques
Les maladies diarrhéiques sont fréquentes en raison de la consommation d’eau ou d’aliments contaminés. Pour réduire ce risque, évitez les aliments et boissons d’origine douteuse, et préférez les restaurants bien établis ou les hôtels avec une bonne hygiène. Il est également possible de prendre des médicaments prophylactiques pour réduire les risques de diarrhée du voyageur, mais ces traitements doivent être prescrits par un médecin.
4. Après le voyage : surveiller sa santé et consulter si nécessaire
À votre retour, il est essentiel de surveiller votre état de santé et d’être vigilant aux signes de maladies. Certaines infections peuvent apparaître plusieurs jours ou semaines après le retour. Si vous présentez des symptômes inhabituels (fièvre, éruption cutanée, diarrhée, douleurs articulaires, etc.), consultez rapidement un professionnel de la santé pour écarter toute infection tropicale ou épidémique.
En conclusion, la prévention des maladies et des épidémies lors des voyages repose sur une combinaison de préparation, d’hygiène rigoureuse, de prudence alimentaire et de vigilance face aux risques sanitaires spécifiques à chaque région. En suivant ces conseils et en étant bien informé des risques de votre destination, vous maximiserez vos chances de profiter pleinement de votre voyage en toute sécurité.
