Le Différentiel entre la Phénomène Social et le Problème Social
Les sociétés humaines, qu’elles soient traditionnelles ou modernes, sont confrontées à des dynamiques et des changements constants qui façonnent la vie collective. Parmi les concepts essentiels pour comprendre ces évolutions, deux notions fondamentales émergent : la phénomène social et le problème social. Bien que souvent utilisés de manière interchangeable dans le discours quotidien, ces deux termes recouvrent des réalités distinctes en sociologie. L’examen de leurs définitions, caractéristiques et implications permet d’éclairer cette distinction.
La Phénomène Social : Une Manifestation de la Vie Collective
Le phénomène social, dans sa définition la plus pure, est un événement ou un comportement observable qui se produit au sein d’une société, sans nécessairement être perçu comme un problème. Il se distingue par sa nature objective : il s’agit d’un fait social qui, bien qu’il puisse avoir des effets variés, est généralement perçu comme faisant partie de la normalité de la vie sociale.
Émile Durkheim, l’un des pères fondateurs de la sociologie, a proposé une définition de ce qu’il appelle les « faits sociaux ». Selon lui, ces derniers sont des manières d’agir, de penser et de sentir qui exercent une contrainte sur l’individu et se manifestent dans des phénomènes observables. Un phénomène social peut être, par exemple, une évolution des normes culturelles, des pratiques religieuses, des modes de consommation, des comportements liés à la famille, ou encore des manifestations politiques. Ces phénomènes peuvent avoir un impact significatif sur l’organisation sociale, mais ne sont pas nécessairement liés à une forme de déviation ou de conflit.
Les phénomènes sociaux peuvent être analysés sous plusieurs angles :
- Les changements dans les pratiques sociales : L’émergence de nouvelles technologies, comme l’internet ou les réseaux sociaux, modifie les relations interpersonnelles, les modes de consommation, et la manière dont l’information circule.
- Les évolutions des valeurs et des croyances : Par exemple, l’acceptation croissante de l’homosexualité dans de nombreuses sociétés occidentales a constitué un phénomène social de transformation des normes morales et éthiques.
- Les phénomènes de migration ou de mobilité sociale : Les mouvements de populations, qu’ils soient temporaires ou permanents, entraînent des transformations importantes dans les sociétés d’origine et d’accueil.
En somme, un phénomène social reflète une dynamique qui est acceptée ou tolérée par la majorité de la société, bien qu’il puisse modifier des structures sociales existantes. Il n’est ni considéré comme bon ou mauvais par la société dans son ensemble, mais il en fait partie intégrante, en tant qu’expression de la diversité et de l’évolution de la vie collective.
Le Problème Social : Une Déviation de la Norme
En revanche, le problème social se distingue par son caractère négatif ou conflictuel. Il désigne une situation ou une condition sociale qui est perçue comme déviante, nuisible, ou injuste par une partie significative de la société. Le problème social est souvent le résultat d’un écart entre les normes sociales attendues et les réalités vécues par certains groupes ou individus.
Un problème social est généralement lié à une situation qui affecte gravement l’ordre social, qu’il s’agisse de la pauvreté, du chômage, de la criminalité, des inégalités de genre, des discriminations raciales, de la violence domestique, de l’analphabétisme, ou de l’exclusion sociale. Ce type de phénomène est souvent vu comme un défi pour les institutions sociales qui cherchent à restaurer l’équilibre et à corriger ce qui est perçu comme une dysfonction.
Les caractéristiques d’un problème social incluent :
- L’ampleur de l’impact social : Les problèmes sociaux concernent généralement un grand nombre de personnes et ont un impact sur les structures sociales, les économies, et les systèmes politiques. Par exemple, les inégalités économiques et les écarts de richesse représentent un problème social majeur dans de nombreuses sociétés modernes.
- Les déséquilibres sociaux : Les problèmes sociaux sont souvent le reflet de déséquilibres entre les groupes sociaux. Par exemple, les discriminations raciales ou de genre créent des inégalités qui engendrent des tensions et des conflits sociaux.
- Les réponses sociales ou politiques : Contrairement aux phénomènes sociaux, les problèmes sociaux nécessitent souvent une intervention de la part des pouvoirs publics ou des organisations sociales. Des politiques publiques sont mises en place pour lutter contre les causes de ces problèmes, comme des programmes de réduction de la pauvreté ou des réformes du système de santé.
Le problème social implique donc une perception collective de ce qui est anormal ou injuste dans la société. Sa résolution passe par un travail de réajustement des normes, des pratiques ou des institutions qui doivent répondre aux défis posés par ces situations de déviation sociale.
Les Points de Convergence et de Divergence
Bien que la distinction entre phénomène social et problème social soit nette, il existe des points de convergence qui méritent d’être soulignés. Un phénomène social peut, dans certains contextes, devenir un problème social. Par exemple, l’alcoolisme, qui était initialement perçu comme un phénomène social normal dans certaines cultures, peut être considéré comme un problème social lorsqu’il entraîne des conséquences néfastes pour la santé publique, la sécurité et l’ordre social.
De même, un phénomène social peut être interprété différemment selon les contextes et les perceptions culturelles. Ce qui est perçu comme un phénomène social neutre ou même positif dans une société peut être vu comme un problème dans une autre, en fonction des valeurs et des normes dominantes. Par exemple, le port du voile islamique dans certaines sociétés occidentales a été perçu comme un phénomène social lié à la diversité culturelle, tandis que dans d’autres contextes, il peut être interprété comme un problème social, symbolisant une forme de séparation ou de marginalisation.
Conclusion : La Complexité des Dynamiques Sociales
La distinction entre phénomène social et problème social est essentielle pour comprendre les transformations des sociétés humaines. Si le phénomène social peut être considéré comme une manifestation naturelle et souvent acceptée des évolutions sociales, le problème social désigne des situations perçues comme déviantes et qui nécessitent des interventions pour rétablir l’équilibre. Cependant, cette frontière peut être floue, et un phénomène peut devenir un problème en fonction des perceptions collectives et des contextes sociétaux.
En définitive, l’étude des phénomènes et des problèmes sociaux permet de mieux comprendre les défis auxquels les sociétés font face et d’adapter les réponses politiques et sociales pour garantir une coexistence harmonieuse et juste entre tous les membres de la société.
