Les « nouvelles » merveilles du monde, ou plus précisément les « nouvelles merveilles du monde moderne », sont un ensemble de sept sites construits par l’homme, sélectionnés à la suite d’un vote mondial organisé par la fondation suisse New7Wonders. Ce projet, lancé en 2000, a été conçu pour identifier et célébrer les réalisations architecturales les plus impressionnantes à travers l’histoire et pour promouvoir la diversité culturelle et la préservation des sites historiques. Les résultats ont été annoncés le 7 juillet 2007, à Lisbonne, au Portugal. Voici un tour d’horizon des sept merveilles sélectionnées, chacune d’elles étant un symbole remarquable de l’ingéniosité humaine et de l’héritage culturel mondial.
1. Le Colisée (Italie)
Le Colisée, situé à Rome, est sans doute l’un des monuments les plus emblématiques de l’Empire romain. Construit entre 70 et 80 après J.-C., il s’agit d’un immense amphithéâtre capable d’accueillir entre 50 000 et 80 000 spectateurs. Ce monument, aussi connu sous le nom d’Amphithéâtre Flavien, était utilisé pour des spectacles tels que les combats de gladiateurs, les chasses d’animaux sauvages, et autres manifestations publiques. Aujourd’hui, le Colisée est un symbole du patrimoine romain et attire des millions de visiteurs chaque année, malgré les ravages du temps et les tremblements de terre qui ont endommagé sa structure.
2. La Grande Muraille de Chine (Chine)
La Grande Muraille de Chine, qui s’étend sur plus de 20 000 kilomètres, est l’une des constructions les plus vastes jamais réalisées par l’homme. Commencée au 7ème siècle avant J.-C. et achevée au 17ème siècle, cette muraille avait pour but de protéger les territoires chinois des invasions mongoles et autres. La structure est en réalité un ensemble de murailles et de fortifications, construites par différentes dynasties à travers les siècles. Elle est aujourd’hui un symbole puissant de la résilience et de la détermination du peuple chinois, tout en étant l’une des destinations touristiques les plus populaires du pays.
3. Petra (Jordanie)
Petra, surnommée « la cité rose » en raison de la couleur des roches dans lesquelles elle est sculptée, est une ancienne cité nabatéenne située dans le sud de la Jordanie. Fondée vers le 6ème siècle avant J.-C., Petra était un important carrefour commercial entre l’Arabie, l’Égypte et la Syrie-Palestine. La ville est célèbre pour ses temples et tombeaux majestueusement sculptés dans la roche, dont le plus célèbre est le Khazneh ou « Trésor ». Redécouverte par l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt en 1812, Petra est aujourd’hui un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et un symbole de l’ingéniosité des Nabatéens.
4. Le Christ Rédempteur (Brésil)
Le Christ Rédempteur est une statue monumentale de Jésus-Christ située au sommet du mont Corcovado à Rio de Janeiro, au Brésil. Inaugurée en 1931, cette statue de 30 mètres de haut (sans compter son socle de 8 mètres) est devenue un symbole universel de paix et de foi chrétienne. Elle a été conçue par l’ingénieur brésilien Heitor da Silva Costa et réalisée par le sculpteur français Paul Landowski. Surplombant la ville de Rio, elle offre une vue imprenable sur la baie et constitue l’un des lieux les plus visités au Brésil.
5. Machu Picchu (Pérou)
Machu Picchu, souvent surnommée « la cité perdue des Incas », est un site archéologique perché à 2 430 mètres d’altitude dans les Andes péruviennes. Construite au 15ème siècle sous l’empereur inca Pachacutec, la cité servait probablement de résidence royale ou de sanctuaire religieux. Abandonnée lors de la conquête espagnole, elle est redécouverte en 1911 par l’explorateur américain Hiram Bingham. Machu Picchu est un exemple remarquable de l’architecture inca, avec ses terrasses, ses temples et ses bâtiments en pierre parfaitement ajustée. Le site est aujourd’hui l’une des attractions touristiques les plus populaires du Pérou et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
6. Chichén Itzá (Mexique)
Chichén Itzá est l’une des plus grandes cités mayas du Mexique, située dans la péninsule du Yucatán. Fondée vers 600 après J.-C., la cité a atteint son apogée entre les 9ème et 12ème siècles, devenant un important centre politique, religieux et commercial. Le site est surtout célèbre pour sa pyramide à degrés, le Temple de Kukulcán, également connu sous le nom d’El Castillo. Ce temple, dédié au dieu serpent à plumes Kukulcán, est un chef-d’œuvre de l’architecture maya, intégrant des connaissances avancées en astronomie et en mathématiques. Chaque année, lors des équinoxes de printemps et d’automne, un phénomène d’ombre et de lumière crée l’illusion d’un serpent descendant les escaliers de la pyramide, un spectacle fascinant qui attire des milliers de visiteurs.
7. Le Taj Mahal (Inde)
Le Taj Mahal, situé à Agra en Inde, est un mausolée de marbre blanc construit par l’empereur moghol Shah Jahan en mémoire de son épouse bien-aimée, Mumtaz Mahal. Commencé en 1632 et achevé en 1653, le Taj Mahal est un chef-d’œuvre de l’architecture indo-islamique, combinant des éléments persans, ottomans et indiens. Le monument est particulièrement renommé pour son dôme majestueux, ses jardins symétriques, et les délicates incrustations de pierres précieuses qui ornent ses murs de marbre. Considéré comme l’une des plus belles expressions d’amour jamais réalisées, le Taj Mahal attire des millions de visiteurs chaque année et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’importance des Nouvelles Merveilles du Monde
Ces nouvelles merveilles du monde moderne ne sont pas seulement des témoignages de l’ingéniosité et de la créativité humaines, mais elles sont aussi des symboles de l’histoire et des valeurs culturelles de leurs pays respectifs. Chacun de ces sites a une histoire unique, imprégnée de légendes, de mythes et de faits historiques, qui continue de fasciner les gens du monde entier. En désignant ces monuments comme des merveilles modernes, l’humanité reconnaît non seulement leur importance historique, mais elle souligne également la nécessité de les préserver pour les générations futures. Ces sites rappellent également que, malgré les différences culturelles et géographiques, les êtres humains partagent un désir commun de créer des œuvres qui transcendent le temps et l’espace, laissant une empreinte durable sur le monde.
Conclusion
Les sept nouvelles merveilles du monde sont bien plus que de simples sites touristiques ; elles sont des trésors du patrimoine mondial, célébrant l’excellence architecturale, la foi, la culture, et l’ingéniosité humaine. Elles incarnent des siècles d’histoire, de religion et d’art, et continuent d’inspirer des millions de personnes à travers le monde. Leur sélection témoigne de l’importance de la préservation de ces monuments, non seulement pour leur valeur historique, mais aussi pour ce qu’ils représentent pour l’identité et la mémoire collective de l’humanité. En visitant ces sites, on ne se contente pas d’admirer des œuvres architecturales, mais on plonge également dans les histoires et les cultures qui les ont façonnées.