BOMBAY (MUMBAÏ) : UNE MÉTROPOLE INDIENNE AUX MULTIPLES FACETTES
Bombay, également connue sous le nom de Mumbai, est la capitale de l’État indien du Maharashtra et l’une des villes les plus emblématiques de l’Inde. Située sur la côte ouest du pays, au bord de la mer d’Arabie, cette métropole se distingue par sa diversité culturelle, son dynamisme économique et son rôle historique majeur.
Géographie et Emplacement
Mumbai est localisée sur la côte sud-ouest de l’Inde, dans la région du Konkan. La ville s’étend sur un ensemble d’îles, autrefois séparées, mais aujourd’hui reliées par des remblais et des ponts. Sa position géographique sur la mer d’Arabie en fait un point stratégique pour le commerce maritime, ce qui a grandement contribué à son développement économique et à son importance dans l’histoire coloniale.
La ville est située à environ 1 400 kilomètres au sud-ouest de la capitale nationale, New Delhi, et à proximité des principales routes maritimes internationales, ce qui a facilité son rôle en tant que plaque tournante du commerce et des échanges culturels.
Histoire de Bombay
L’histoire de Mumbai est riche et complexe, remontant à plusieurs siècles avant l’arrivée des Européens. Originellement un groupe de sept îles habitées par des communautés de pêcheurs, la région a vu l’influence de divers royaumes indiens, dont les Maurya et les Chalukya. Cependant, ce n’est qu’au 16e siècle, avec l’arrivée des Portugais, que la ville commence à prendre une importance stratégique.
En 1661, les îles furent cédées à l’Angleterre comme partie de la dot de Catherine de Bragance, lors de son mariage avec Charles II. Les Anglais, sous l’égide de la Compagnie des Indes orientales, ont alors entrepris de développer cette région en un centre commercial majeur. Sous leur gouvernance, Bombay s’est progressivement transformée, passant de simples îles à une ville fortifiée et ensuite à un centre urbain majeur du Raj britannique.
Économie et Développement Urbain
Aujourd’hui, Mumbai est la capitale financière de l’Inde et un centre névralgique du commerce et de l’industrie. La ville abrite la Bourse de Bombay (BSE), l’une des plus importantes bourses au monde, et de nombreuses entreprises multinationales. La métropole est également un centre majeur de l’industrie cinématographique, communément appelée Bollywood, qui produit plus de films chaque année que toute autre ville au monde.
L’industrie des services, notamment les secteurs financiers, informatiques et médias, constitue une part importante de l’économie de Mumbai. La ville attire également une forte migration interne en raison des opportunités économiques qu’elle offre, ce qui contribue à son caractère cosmopolite mais pose également des défis en termes de logement, d’infrastructures et de services publics.
Culture et Société
Mumbai est une mosaïque culturelle où se côtoient différentes langues, religions et traditions. On y parle principalement le marathi, langue officielle du Maharashtra, mais l’hindi, l’anglais, et d’autres langues indiennes y sont également largement utilisées. La diversité religieuse est marquée, avec une majorité hindoue, mais aussi des communautés musulmanes, chrétiennes, zoroastriennes (Parsis), jaïnes et bouddhistes.
La ville est réputée pour ses festivals vibrants tels que Ganesh Chaturthi, qui voit des millions de personnes participer à des processions et des cérémonies en l’honneur du dieu Ganesh. Mumbai est également le théâtre de nombreux événements artistiques, musicaux et littéraires, qui témoignent de son rôle de centre culturel.
En termes d’architecture, Mumbai reflète un mélange unique de styles coloniaux, art déco et modernes. Les bâtiments historiques comme la gare Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et le Gateway of India, un monument emblématique de la ville, sont des exemples de cette riche tradition architecturale.
Défis Urbains
Malgré son dynamisme, Mumbai fait face à plusieurs défis. La forte densité de population engendre des problèmes de logement, avec une grande partie de la population vivant dans des bidonvilles ou des logements informels. La ville est également sujette à des inondations saisonnières en raison de la mousson, ce qui met en lumière les insuffisances des infrastructures de drainage et de gestion de l’eau.
La pollution, tant atmosphérique que sonore, est un autre problème majeur, exacerbée par la densité du trafic et l’industrialisation. La ville doit également faire face aux problèmes de sécurité et de gestion des déchets, qui sont des préoccupations croissantes dans une métropole en expansion rapide.
Transports et Infrastructures
Mumbai dispose d’un réseau de transport complexe et étendu, incluant des trains de banlieue, des bus, des taxis et des auto-rickshaws. Le réseau ferroviaire de banlieue est souvent considéré comme le « système sanguin » de la ville, transportant des millions de passagers chaque jour. Le métro de Mumbai, en expansion, vise à soulager la congestion urbaine, bien que son développement soit encore en cours.
L’aéroport international Chhatrapati Shivaji Maharaj est l’un des plus fréquentés du pays, reliant Mumbai à des destinations mondiales. Les projets de développement de nouvelles infrastructures, y compris un aéroport supplémentaire et des routes express, témoignent des efforts continus pour moderniser la ville et répondre à sa croissance rapide.
Le Rôle de Mumbai dans la Politique et les Relations Internationales
En tant que capitale économique de l’Inde, Mumbai joue un rôle clé dans les relations économiques internationales du pays. Elle accueille de nombreuses ambassades, consulats et bureaux de représentation commerciale, renforçant son statut de ville globale.
La ville a également une influence politique importante, étant le siège de nombreux mouvements sociaux et politiques. Des figures notables, telles que Bal Thackeray, fondateur du parti Shiv Sena, ont façonné la politique locale et nationale depuis Mumbai. La ville a été le théâtre de nombreux événements historiques majeurs, y compris les attentats terroristes de 2008, qui ont eu un impact durable sur la politique de sécurité du pays.
Conclusion
Mumbai, autrefois appelée Bombay, est bien plus qu’une simple ville ; c’est un microcosme de l’Inde moderne, où se rencontrent tradition et modernité, richesse et pauvreté, local et global. Sa position géographique stratégique, son histoire riche et son dynamisme économique en font l’une des métropoles les plus influentes du monde. Malgré les défis, Mumbai continue d’attirer des millions de personnes en quête de nouvelles opportunités, incarnant l’esprit résilient et entrepreneurial de l’Inde.
