Mesurer la température d’un enfant : Guide complet
La mesure de la température corporelle d’un enfant est une pratique essentielle pour évaluer son état de santé. La fièvre, qui est souvent le signe d’une infection ou d’une maladie, peut alerter les parents et les professionnels de santé sur la nécessité d’une intervention. Cet article se propose d’explorer les différentes méthodes de mesure de la température, leurs avantages et inconvénients, ainsi que les recommandations concernant les seuils de température.
1. Comprendre la température corporelle
La température corporelle normale d’un enfant varie généralement entre 36,1 °C et 37,9 °C. Il est important de noter que la température peut fluctuer au cours de la journée en fonction de divers facteurs tels que l’activité physique, l’heure de la journée et même les vêtements portés. La fièvre est généralement définie comme une température supérieure à 38 °C.
2. Méthodes de mesure de la température
Il existe plusieurs méthodes pour mesurer la température d’un enfant, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients.
a. Thermomètre numérique
Les thermomètres numériques sont les plus couramment utilisés. Ils peuvent être utilisés par voie orale, axillaire (sous l’aisselle) ou rectale. La méthode rectale est souvent considérée comme la plus précise pour les nourrissons et les jeunes enfants.
- Avantages :
- Rapide et facile à utiliser.
- Résultats précis.
- Inconvénients :
- Pour la méthode rectale, elle peut être inconfortable pour l’enfant.
- Nécessite une bonne désinfection après usage.
b. Thermomètre auriculaire (ou tympanique)
Ce type de thermomètre mesure la température à l’intérieur de l’oreille en détectant la chaleur des tympans.
- Avantages :
- Mesure rapide.
- Non invasif et généralement bien accepté par les enfants.
- Inconvénients :
- Peut être moins précis si le thermomètre n’est pas correctement positionné.
- Sensible à la présence de cérumen.
c. Thermomètre frontal (ou à infrarouge)
Les thermomètres frontaux mesurent la température en scanant le front de l’enfant.
- Avantages :
- Très rapide et facile à utiliser.
- Non invasif.
- Inconvénients :
- Moins précis que d’autres méthodes, notamment en cas de transpiration ou d’exposition au froid.
d. Thermomètre à mercure
Bien que moins courant aujourd’hui en raison des préoccupations concernant la sécurité du mercure, certains parents peuvent encore l’utiliser.
- Avantages :
- Précis si utilisé correctement.
- Inconvénients :
- Fragile et peut se briser, ce qui présente des risques.
- Temps d’attente plus long pour obtenir une lecture.
3. Quand mesurer la température
Il est conseillé de mesurer la température de l’enfant dans les situations suivantes :
- Lorsqu’il présente des signes de maladie (fatigue, irritabilité, etc.).
- Après des convulsions fébriles antérieures.
- Avant de consulter un professionnel de santé si la température est supérieure à 38 °C.
4. Interpréter les résultats
L’interprétation des résultats de la température dépend de l’âge de l’enfant et de la méthode utilisée :
- Nourrissons (moins de 3 mois) : Une température rectale supérieure à 38 °C nécessite une consultation médicale immédiate.
- Enfants (3 mois à 2 ans) : Une fièvre de 38 °C ou plus peut nécessiter une attention, surtout si d’autres symptômes sont présents.
- Enfants de plus de 2 ans : Une température supérieure à 39 °C est souvent un signe d’infection nécessitant un suivi.
5. Que faire en cas de fièvre
Lorsque l’enfant présente de la fièvre, plusieurs étapes peuvent être suivies :
- Hydratation : Assurez-vous que l’enfant boit suffisamment de liquides pour éviter la déshydratation.
- Repos : Encouragez le repos pour permettre au corps de lutter contre l’infection.
- Médicaments antipyrétiques : Les médicaments tels que le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent être utilisés pour abaisser la température et soulager l’inconfort, mais il est essentiel de suivre les instructions de dosage et de consulter un professionnel de santé si nécessaire.
6. Quand consulter un médecin
Il est important de consulter un professionnel de santé si :
- L’enfant est très jeune (moins de 3 mois) avec une température élevée.
- La fièvre persiste plus de 48 heures.
- D’autres symptômes graves apparaissent (difficulté à respirer, éruption cutanée, convulsions, etc.).
7. Conclusion
La mesure de la température d’un enfant est une compétence essentielle pour les parents. Connaître les différentes méthodes, savoir quand mesurer la température et comprendre comment interpréter les résultats peuvent aider à gérer efficacement la santé de l’enfant. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé si des doutes subsistent ou si l’état de l’enfant ne s’améliore pas. En prenant des mesures appropriées, il est possible d’assurer le bien-être de l’enfant et d’agir rapidement en cas de besoin.
