Mesurer la Température sous l’Aisselle : Une Méthode Pratique et Fiable
La mesure de la température corporelle est une pratique courante dans la surveillance de la santé. Elle permet de détecter des anomalies telles que la fièvre, un signe indicatif de plusieurs affections, allant de simples infections à des maladies plus graves. L’une des méthodes les plus répandues et accessibles pour mesurer la température corporelle est la prise de température sous l’aisselle. Bien que cette méthode soit moins précise que d’autres, comme la prise de température rectale ou tympanique, elle reste très utilisée en raison de sa simplicité et de son confort. Cet article explique en détail comment mesurer la température sous l’aisselle, ses avantages, ses inconvénients, ainsi que les bonnes pratiques à suivre pour obtenir une lecture fiable.
1. Pourquoi mesurer la température sous l’aisselle ?
La prise de température sous l’aisselle est une méthode non invasive qui peut être réalisée à tout moment et pratiquement n’importe où. Cette méthode est particulièrement adaptée pour les enfants, les adultes en bonne santé, ou dans des situations où d’autres types de mesures (comme la prise de température rectale ou buccale) ne sont pas possibles. La température mesurée sous l’aisselle est généralement plus basse que la température rectale, ce qui doit être pris en compte pour interpréter les résultats.
Elle est souvent utilisée dans les foyers, par les parents, ou dans des contextes de soins de santé à domicile, lorsque la prise de température rapide est nécessaire. En outre, l’absence de contact direct avec des parties sensibles du corps (comme la bouche ou le rectum) en fait une option confortable et facile, surtout pour les personnes âgées ou celles qui ont un seuil de douleur bas.
2. Les types de thermomètres utilisés pour la prise de température sous l’aisselle
Il existe plusieurs types de thermomètres adaptés pour prendre la température sous l’aisselle, chacun avec des avantages spécifiques :
a) Thermomètre électronique
Le thermomètre électronique est l’un des plus utilisés en raison de sa précision et de sa rapidité. Il fonctionne avec une sonde qui mesure la température corporelle lorsqu’elle est placée dans la cavité axillaire (sous l’aisselle). La lecture est généralement obtenue en moins de deux minutes. Ce type de thermomètre est souvent préféré car il est facile à utiliser et convient aussi bien aux adultes qu’aux enfants.
b) Thermomètre à infrarouge
Les thermomètres à infrarouge permettent de mesurer la température sans contact direct avec la peau, mais certains modèles sont aussi conçus pour la prise de température sous l’aisselle. Ils fonctionnent en détectant les radiations infrarouges émises par la peau. Ces thermomètres sont très rapides, offrant des résultats en quelques secondes, mais peuvent être moins précis que les thermomètres électroniques, surtout si les instructions d’utilisation ne sont pas respectées.
c) Thermomètre à mercure
Bien que leur utilisation soit de plus en plus rare à cause des risques associés au mercure, les thermomètres à mercure restent encore en circulation dans certains foyers. Ils mesurent la température à l’aide d’un tube en verre contenant du mercure qui se dilate à mesure que la température augmente. Cette méthode est lente, mais elle est fiable si elle est utilisée correctement. Il est important de manipuler ce type de thermomètre avec soin, en raison du risque de rupture et de la toxicité du mercure.
3. Comment mesurer la température sous l’aisselle ?
La prise de température sous l’aisselle est une procédure simple, mais pour garantir la précision des résultats, il est important de suivre quelques étapes :
a) Préparation du thermomètre
Avant de commencer, il est essentiel de s’assurer que le thermomètre est propre et fonctionnel. Si vous utilisez un thermomètre électronique, insérez les piles si nécessaire et vérifiez que l’écran fonctionne correctement. Pour un thermomètre à mercure, agitez-le vigoureusement pour ramener le mercure au bas du tube.
b) Positionnement du thermomètre
L’étape suivante consiste à placer le thermomètre sous l’aisselle de la personne concernée. Pour ce faire, demandez à la personne de lever son bras et de placer le thermomètre bien en contact avec la peau, en s’assurant qu’il est complètement positionné dans le creux de l’aisselle.
c) Maintien du thermomètre
Il est important de maintenir le thermomètre sous l’aisselle pendant la durée recommandée par le fabricant, généralement entre 1 et 3 minutes. Pendant ce temps, assurez-vous que la personne reste immobile et qu’il n’y a pas de source de chaleur extérieure qui pourrait fausser la mesure, comme un ventilateur ou un radiateur proche.
d) Lecture de la température
Une fois la période de mesure terminée, retirez doucement le thermomètre et notez la température indiquée sur l’appareil. Pour un thermomètre électronique, l’affichage numérique vous donnera directement la température en degrés Celsius ou Fahrenheit. Pour un thermomètre à mercure, lisez la température à la fin du tube où le mercure a atteint sa position la plus haute.
4. Interprétation des résultats
La température corporelle normale varie légèrement d’une personne à l’autre, mais en général, elle se situe autour de 36,5°C à 37,5°C. Cependant, lorsque vous mesurez la température sous l’aisselle, il est important de tenir compte de la différence de lecture par rapport à d’autres zones du corps. En effet, la température axillaire (sous l’aisselle) est généralement de 0,5°C à 1°C plus basse que la température rectale.
Voici les plages de températures et leur interprétation :
- Température normale : 36,5°C à 37°C
- Fièvre légère : 37,1°C à 38°C
- Fièvre modérée : 38,1°C à 39°C
- Fièvre élevée : 39,1°C à 40°C
- Fièvre très élevée : 40,1°C et plus
Si la température mesurée est supérieure à 38°C, il peut être nécessaire de consulter un professionnel de santé pour identifier la cause de la fièvre et recevoir un traitement approprié.
5. Conseils pour obtenir une mesure fiable
Pour garantir la précision de la prise de température sous l’aisselle, il est essentiel de respecter quelques règles simples :
- Évitez de mesurer la température immédiatement après une activité physique intense, car cela peut entraîner une élévation temporaire de la température corporelle.
- Assurez-vous que la peau est propre et sèche avant d’utiliser le thermomètre. La sueur, par exemple, peut altérer les résultats.
- Maintenez la position du thermomètre pendant toute la durée recommandée. Ne retirez pas prématurément le thermomètre pour éviter des mesures incorrectes.
- Vérifiez la température à plusieurs reprises, en particulier si les résultats sont incohérents. Il est recommandé de prendre la température au moins deux fois pour s’assurer de la constance des résultats.
- Laissez la personne se détendre avant de prendre la température. Le stress, la chaleur ambiante, ou la température extérieure peuvent influencer les résultats.
6. Limites et inconvénients de la méthode
Bien que la prise de température sous l’aisselle soit une méthode pratique et non invasive, elle présente certaines limites. En effet, la précision de cette méthode est inférieure à celle des autres techniques de mesure, comme la prise de température rectale ou tympanique. De plus, des facteurs externes, tels que l’humidité, les vêtements ou une position incorrecte du thermomètre, peuvent fausser les résultats. Par conséquent, en cas de doute sur la fièvre ou lorsque la précision est cruciale (par exemple, pour surveiller une maladie), il peut être préférable de recourir à des méthodes plus précises.
Conclusion
La mesure de la température corporelle sous l’aisselle reste une méthode simple, rapide et relativement fiable pour surveiller la santé. En suivant les bonnes pratiques et en utilisant des thermomètres adaptés, il est possible d’obtenir des résultats précis dans la plupart des cas. Toutefois, pour des mesures plus exactes, il est recommandé de recourir à d’autres méthodes de prise de température, notamment la température rectale ou tympanique. Dans tous les cas, une température élevée devrait toujours être suivie d’une consultation médicale pour en déterminer la cause et obtenir le traitement approprié.
