Maladies courantes des yeux

L’œil, un organe délicat et complexe, est sujet à de nombreuses maladies et affections. Ces pathologies peuvent être d’origine diverse : génétique, infectieuse, traumatique, ou encore liée au vieillissement. Certaines maladies de l’œil sont bénignes et traitables, tandis que d’autres peuvent causer une perte de vision irréversible si elles ne sont pas détectées et soignées à temps. Cet article explore les principales maladies qui affectent la santé oculaire, leur cause, leur diagnostic et les options thérapeutiques disponibles.

1. La cataracte

La cataracte est une opacification du cristallin, la lentille située derrière l’iris, qui permet de focaliser la lumière sur la rétine. La cataracte est l’une des principales causes de cécité dans le monde, notamment chez les personnes âgées. Elle se développe progressivement avec l’âge, mais des facteurs comme l’exposition excessive aux rayons UV, le diabète et certains médicaments (comme les corticostéroïdes) peuvent accélérer son apparition.

Symptômes :

• Vision floue ou trouble
• Sensibilité accrue à la lumière
• Difficulté à voir la nuit
• Changements fréquents dans la prescription de lunettes

Traitement : Le traitement principal de la cataracte est chirurgical. Lors de cette intervention, le cristallin opacifié est retiré et remplacé par une lentille artificielle. La chirurgie de la cataracte est aujourd’hui l’une des procédures les plus courantes et les plus sûres.

2. Le glaucome

Le glaucome est une maladie de l’œil caractérisée par une pression intraoculaire élevée qui endommage progressivement le nerf optique, essentiel pour la vision. Le glaucome est souvent asymptomatique dans ses stades précoces, d’où son surnom de « voleur silencieux de la vue ». S’il n’est pas traité, il peut conduire à la cécité.

Symptômes (stade avancé) :

• Perte de vision périphérique
• Vision en tunnel
• Douleur intense aux yeux (dans les cas de glaucome aigu)
• Nausées et vomissements

Traitement : Les options thérapeutiques incluent des collyres pour abaisser la pression intraoculaire, des médicaments oraux, la chirurgie et des procédures laser. Un dépistage régulier est essentiel pour prévenir la progression de la maladie.

3. La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)

La DMLA est une maladie qui affecte la macula, la zone centrale de la rétine responsable de la vision fine et des détails. Elle est la principale cause de perte de vision chez les personnes de plus de 50 ans dans les pays développés.

Symptômes :

• Vision centrale floue ou distordue
• Apparition de taches sombres dans la vision centrale
• Difficulté à lire ou à reconnaître les visages

Types de DMLA :

• DMLA sèche : La plus courante, elle progresse lentement et est causée par le vieillissement de la macula.
• DMLA humide : Elle est plus rare mais progresse rapidement ; elle est due à la formation anormale de vaisseaux sanguins sous la rétine.

Traitement : La DMLA sèche n’a pas de traitement curatif, bien que des compléments alimentaires riches en antioxydants puissent ralentir sa progression. La DMLA humide peut être traitée par des injections intraoculaires d’anti-VEGF pour stopper la croissance des vaisseaux anormaux.

4. La rétinopathie diabétique

La rétinopathie diabétique est une complication du diabète qui affecte les vaisseaux sanguins de la rétine. Elle est l’une des principales causes de cécité chez les adultes. Les niveaux élevés de glucose dans le sang endommagent les vaisseaux rétiniens, provoquant des fuites de sang et de liquide, ce qui altère la vision.

Symptômes :

• Vision floue
• Perception de taches sombres ou de « flotteurs »
• Perte soudaine de la vision dans les cas graves

Traitement : La prise en charge inclut le contrôle strict de la glycémie, des traitements au laser pour cautériser les fuites vasculaires, et des injections d’anti-VEGF. Un suivi régulier de la santé oculaire est essentiel pour les patients diabétiques.

5. La conjonctivite

La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la fine membrane qui recouvre le blanc de l’œil et l’intérieur des paupières. Elle peut être causée par une infection virale, bactérienne, une allergie ou un irritant chimique. La conjonctivite est très courante et peut être contagieuse lorsqu’elle est d’origine infectieuse.

Symptômes :

• Rougeur de l’œil
• Démangeaisons ou sensation de brûlure
• Écoulement qui peut coller les paupières, surtout au réveil
• Sensation de sable dans l’œil

Traitement : Le traitement dépend de la cause. Les infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques, tandis que les conjonctivites virales disparaissent généralement sans traitement. Les conjonctivites allergiques sont souvent soulagées par des antihistaminiques.

6. Le décollement de la rétine

Le décollement de la rétine est une urgence ophtalmologique où la rétine se sépare de la paroi arrière de l’œil, empêchant l’apport en oxygène et nutriments essentiels. Cette condition peut entraîner une perte permanente de la vision si elle n’est pas traitée rapidement.

Symptômes :

• Apparition soudaine de « flotteurs » (points noirs ou filaments)
• Éclairs de lumière dans le champ visuel
• Ombre ou voile qui se développe dans la vision périphérique

Traitement : Le décollement de la rétine nécessite une intervention chirurgicale. Les techniques incluent la vitrectomie, la rétinopexie pneumatique ou le cerclage scléral.

7. L’uvéite

L’uvéite est une inflammation de l’uvée, la couche intermédiaire de l’œil comprenant l’iris, le corps ciliaire et la choroïde. Elle peut être causée par une infection, une maladie auto-immune ou d’autres conditions sous-jacentes.

Symptômes :

• Rougeur de l’œil
• Douleur et sensibilité à la lumière
• Vision floue
• Taches sombres flottantes

Traitement : Les corticostéroïdes, sous forme de collyres, d’injections ou de comprimés, sont souvent utilisés pour réduire l’inflammation. Le traitement dépend de la cause sous-jacente de l’uvéite.

8. La myopie, l’hypermétropie et l’astigmatisme

Ces troubles de la réfraction sont causés par une irrégularité dans la courbure de la cornée ou de la longueur de l’œil, ce qui empêche les images de se focaliser correctement sur la rétine.

Symptômes :

• Vision floue pour les objets éloignés (myopie)
• Difficulté à voir de près (hypermétropie)
• Vision déformée ou floue à toutes les distances (astigmatisme)

Traitement : Les lunettes, les lentilles de contact et la chirurgie réfractive (comme la LASIK) sont les options courantes pour corriger ces troubles.

9. La kératite

La kératite est une inflammation de la cornée, souvent causée par une infection bactérienne, virale ou fongique, ou encore par des lentilles de contact mal entretenues.

Symptômes :

• Rougeur et douleur de l’œil
• Sensation de corps étranger
• Vision floue
• Sensibilité accrue à la lumière

Traitement : Les kératites infectieuses nécessitent un traitement antibiotique, antiviral ou antifongique selon la cause. Les cas graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

Prévention des maladies oculaires

La prévention des maladies oculaires repose sur plusieurs principes :

• Protection solaire : Utiliser des lunettes de soleil pour protéger les yeux des rayons UV nocifs.
• Hygiène : Éviter de toucher les yeux avec des mains sales et entretenir correctement les lentilles de contact.
• Dépistage régulier : Des examens ophtalmologiques réguliers, surtout après 40 ans, sont essentiels pour détecter précocement des maladies comme le glaucome et la DMLA.
• Habitudes de vie saines : Une alimentation riche en antioxydants (vitamines A, C et E), en oméga-3, et la réduction de la consommation de tabac peuvent aider à préserver la santé oculaire.

Les maladies de l’œil peuvent souvent être traitées efficacement si elles sont détectées à temps. Les progrès en ophtalmologie permettent aujourd’hui de préserver et restaurer la vision dans de nombreux cas.