Les océans et les mers recouvrent plus de 70 % de la surface de la Terre et jouent un rôle crucial dans la régulation du climat, la biodiversité marine, ainsi que dans l’économie mondiale à travers la pêche, le transport maritime et le tourisme. Parmi ces étendues d’eau, certaines mers se distinguent par leur taille impressionnante. Voici un article détaillé sur les dix plus grandes mers du monde.
1. La Mer des Philippines
La Mer des Philippines est la plus grande mer du monde avec une superficie de 5 177 762 kilomètres carrés. Située à l’est des Philippines, cette mer fait partie de l’océan Pacifique et est bordée par les Philippines, Taïwan, le Japon, les îles Mariannes et Palau. Elle est célèbre pour son importance dans l’histoire navale, notamment lors de la Seconde Guerre mondiale avec la bataille de la mer des Philippines. Elle abrite également la fosse des Mariannes, la partie la plus profonde des océans du monde, avec une profondeur maximale de 10 994 mètres.
2. La Mer de Corail
Avec une superficie d’environ 4 791 000 kilomètres carrés, la Mer de Corail est la deuxième plus grande mer du monde. Elle est située au nord-est de l’Australie et fait également partie de l’océan Pacifique. Connue pour la Grande Barrière de Corail, le plus grand système de récifs coralliens au monde, cette mer est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est réputée pour sa biodiversité marine, qui comprend des milliers d’espèces de poissons, de coraux, de mollusques et d’autres formes de vie marine.
3. La Mer d’Arabie
La Mer d’Arabie, avec une superficie d’environ 3 862 000 kilomètres carrés, occupe la troisième place sur cette liste. Située au nord-ouest de l’océan Indien, elle est bordée par l’Inde à l’est, le Pakistan et l’Iran au nord, et la péninsule arabique à l’ouest. La Mer d’Arabie est historiquement significative pour son rôle dans les routes commerciales entre l’Inde, le Moyen-Orient et l’Afrique de l’Est. Elle est également connue pour ses conditions météorologiques difficiles, notamment les cyclones.
4. La Mer de Chine méridionale
La Mer de Chine méridionale couvre environ 3 500 000 kilomètres carrés et est située dans l’océan Pacifique, entourée par la Chine, Taïwan, les Philippines, la Malaisie, Brunei, l’Indonésie et le Vietnam. Cette mer est l’une des zones maritimes les plus contestées au monde en raison de son importance stratégique et économique. Elle abrite de nombreuses îles et récifs coralliens, dont les îles Spratleys et Paracels, qui sont sources de tensions géopolitiques. Elle est aussi riche en biodiversité marine et en ressources naturelles telles que le pétrole et le gaz naturel.
5. La Mer des Caraïbes
Avec une superficie de 2 754 000 kilomètres carrés, la Mer des Caraïbes est une mer tropicale située au sud-est du golfe du Mexique et de l’Amérique du Nord, à l’est de l’Amérique centrale, et au nord de l’Amérique du Sud. Elle est célèbre pour ses eaux cristallines, ses récifs coralliens et ses îles paradisiaques telles que les Bahamas, la Jamaïque, Porto Rico, et la Barbade. La Mer des Caraïbes est également un hotspot touristique et abrite une riche diversité de faune marine, y compris des tortues de mer, des poissons tropicaux et des coraux.
6. La Mer Méditerranée
La Mer Méditerranée, avec une superficie d’environ 2 510 000 kilomètres carrés, est bordée par l’Europe au nord, l’Afrique au sud et l’Asie à l’est. Cette mer a été au cœur de nombreuses civilisations anciennes, notamment l’Égypte, la Grèce, Rome et les empires ottoman et byzantin. Aujourd’hui, elle est l’une des principales routes maritimes du monde, reliant l’océan Atlantique à travers le détroit de Gibraltar, et le canal de Suez la reliant à la mer Rouge et à l’océan Indien. Elle est également réputée pour ses paysages pittoresques, ses plages et son climat méditerranéen.
7. La Mer de Béring
La Mer de Béring, située entre l’Alaska à l’est et la Sibérie russe à l’ouest, a une superficie de 2 291 900 kilomètres carrés. Cette mer fait partie de l’océan Pacifique et est connue pour ses conditions climatiques rigoureuses, ses tempêtes hivernales intenses et sa glace de mer. Elle est également célèbre pour la faune marine abondante, notamment les phoques, les baleines, les oiseaux marins et les poissons. La Mer de Béring est une importante zone de pêche, en particulier pour le crabe royal d’Alaska.
8. Le Golfe du Mexique
Le Golfe du Mexique, avec une superficie d’environ 1 507 600 kilomètres carrés, est une vaste étendue d’eau bordée par les États-Unis au nord, le Mexique à l’ouest et au sud, et Cuba au sud-est. Ce golfe est crucial pour l’industrie pétrolière et gazière en raison de ses importantes réserves sous-marines. Le Golfe du Mexique est également vital pour la biodiversité marine, avec des zones telles que les mangroves, les récifs coralliens et les herbiers marins qui abritent de nombreuses espèces de poissons, d’oiseaux et de mammifères marins.
9. La Mer d’Okhotsk
La Mer d’Okhotsk couvre une superficie de 1 583 000 kilomètres carrés et est située dans le nord-ouest de l’océan Pacifique, bordée par la Russie à l’ouest et au nord, et par l’île japonaise de Hokkaido au sud. Cette mer est célèbre pour ses hivers glacés, où une grande partie de sa surface est recouverte de glace. Elle est également connue pour ses stocks de poissons abondants, en particulier le saumon, le crabe et le hareng, qui sont vitaux pour l’économie locale.
10. La Mer du Japon
La Mer du Japon, aussi appelée Mer de l’Est par les Coréens, a une superficie de 978 000 kilomètres carrés et est située entre la côte est de l’Asie (Russie, Corée du Nord, et Corée du Sud) et les îles japonaises. C’est une mer semi-fermée qui joue un rôle important dans les courants océaniques de la région. La Mer du Japon est connue pour ses richesses maritimes, y compris les poissons, les calmars et les crustacés. Elle est également d’une grande importance stratégique et économique pour les pays riverains.
Conclusion
Ces dix plus grandes mers du monde non seulement impressionnent par leur taille, mais elles ont également une importance écologique, économique, et géopolitique majeure. Elles abritent une biodiversité marine riche, sont des voies navigables stratégiques, et fournissent des ressources naturelles vitales pour de nombreux pays. Ces étendues d’eau sont essentielles pour le climat mondial, les écosystèmes marins et le bien-être humain, et leur préservation est cruciale pour les générations futures.