Les Origines du Symbolisme Littéraire

Les Raisons de l’Émergence de la School Symboliste dans la Littérature

Le symbolisme, en tant que mouvement littéraire, a émergé à la fin du XIXe siècle en réaction aux bouleversements sociaux, politiques et culturels qui marquaient l’époque. Ce mouvement, qui se distingue par son approche poétique et ses recherches esthétiques, s’est imposé comme une alternative face au réalisme et au naturalisme qui dominaient alors la scène littéraire. Les poètes symbolistes, tels que Charles Baudelaire, Stéphane Mallarmé, Paul Verlaine, et Arthur Rimbaud, ont cherché à transcrire les réalités intérieures et les états de l’âme à travers des symboles et des métaphores. Mais pourquoi ce mouvement a-t-il vu le jour précisément à cette époque ? Pour en comprendre les raisons, il est nécessaire de se plonger dans les conditions sociales, culturelles et philosophiques du XIXe siècle qui ont façonné la naissance du symbolisme.

1. La Réaction contre le réalisme et le naturalisme

Le symbolisme est avant tout une réaction contre les deux grands courants littéraires qui avaient précédé : le réalisme et le naturalisme. Ces mouvements cherchaient à représenter la réalité de manière objective et scientifique. Les écrivains réalistes, tels que Gustave Flaubert, Honoré de Balzac ou encore Émile Zola, se sont efforcés de décrire les individus et les sociétés dans leurs moindres détails, souvent en insistant sur le sordide, le trivial et le quotidien.

Cependant, cette quête de la vérité objective et de la description minutieuse du monde extérieur ne correspondait plus aux aspirations des poètes symbolistes. Ces derniers estimaient que la littérature devait dépasser la simple reproduction de la réalité pour atteindre des dimensions plus profondes et subjectives de l’existence humaine. À travers le symbolisme, ils ont cherché à exprimer l’indicible, à transcrire l’intensité de l’émotion et à explorer les aspects métaphysiques de la vie. Loin des descriptions réalistes, ils ont voulu éveiller des sensations, des impressions et des idées plus subtiles à travers l’utilisation de métaphores et de symboles.

2. L’influence de la philosophie idéaliste et du romantisme

Le symbolisme trouve également ses racines dans la philosophie idéaliste qui s’est développée au cours du XIXe siècle, notamment avec des penseurs tels qu’Emmanuel Kant et Friedrich Nietzsche. Le romantisme, qui s’était déjà caractérisé par une quête de l’invisible et du transcendant, a également joué un rôle fondamental dans l’émergence du symbolisme. La philosophie idéaliste insiste sur l’importance de l’esprit et des idées, et sur la reconnaissance que la réalité sensible est souvent insuffisante pour comprendre la vérité ultime.

Les poètes symbolistes ont été influencés par cette conception du monde, qui privilégie l’intériorité et la subjectivité plutôt que les phénomènes visibles et concrets. Loin de se contenter de décrire le monde extérieur tel qu’il est perçu par les sens, les symbolistes ont cherché à traduire des idées et des émotions abstraites à travers des images poétiques. Dans leurs œuvres, les objets et les phénomènes prennent une dimension symbolique, porteurs de significations multiples et souvent cachées. Ainsi, au lieu de simplement rendre compte de l’apparence des choses, le poème symboliste invite le lecteur à aller au-delà de la surface pour saisir les profondeurs de l’âme et de la réalité.

3. Les bouleversements sociaux et politiques de l’époque

Le contexte historique et social du XIXe siècle a également joué un rôle important dans l’émergence du symbolisme. La Révolution industrielle, la montée du capitalisme, les luttes sociales, ainsi que les tensions politiques et les révolutions de 1848, ont profondément modifié la structure de la société. Les poètes symbolistes ont vu dans ces transformations une sorte de déclin des valeurs humaines, un éloignement de la beauté et de la pureté originelles.

De plus, l’émergence de nouvelles sciences et de découvertes (comme la théorie de l’évolution de Darwin) a remis en question les certitudes religieuses et métaphysiques qui prévalaient jusque-là. Le monde semblait de plus en plus complexe, impersonnel et dénué de sens. Face à cette modernité bouleversante, le symbolisme a proposé une alternative en s’appuyant sur l’idée que l’art et la poésie pouvaient offrir une échappatoire à la réalité brute et matérialiste de l’époque. Par l’art symboliste, les poètes ont voulu restaurer une forme de sensibilité poétique, mais aussi un espace de contemplation et de réflexion sur des questions métaphysiques qui les préoccupaient.

4. L’aspiration à une nouvelle esthétique

Le symbolisme n’est pas uniquement une révolte contre les courants littéraires précédents ; il est aussi porteur d’une nouvelle conception esthétique. Les poètes symbolistes ont rejeté la poésie traditionnelle, rythmée et rimée de l’époque, et ont cherché à renouveler la forme poétique en y introduisant des sonorités nouvelles et en utilisant des métaphores plus audacieuses et plus libres. Mallarmé, par exemple, a expérimenté avec la mise en page du poème, jouant avec l’espace typographique pour créer une poésie visuelle, tandis que Baudelaire a utilisé la forme du sonnet pour condenser ses visions du monde moderne.

Le symbolisme visait à faire de la poésie un moyen d’expression pure, éloigné des contraintes du langage quotidien. Les symbolistes ont mis l’accent sur l’importance de l’intuition et de la suggestion plutôt que sur la simple description ou la narration. Ils ont ainsi donné naissance à une poésie plus abstraite, où le sens se cache derrière les images et les symboles, à l’opposé de l’approche littérale de leurs prédécesseurs.

5. La quête de la vérité intérieure et du mysticisme

Un autre facteur qui a contribué à l’émergence du symbolisme est la quête d’une vérité plus profonde, souvent inaccessible, qu’il s’agissait de découvrir par le biais de l’art. Cette recherche de l’absolu, de l’invisible et du mystérieux est une des caractéristiques du symbolisme. L’art devient alors un moyen de saisir l’intangible, d’approcher l’essence de l’être humain et de l’univers, souvent à travers des visions mystiques ou des expériences subjectives.

Les symbolistes étaient fascinés par le mysticisme, l’occultisme et la spiritualité. Ils s’intéressaient aux idées de l’invisible, de l’inconnu et du divin, cherchant à explorer ces dimensions à travers des symboles. Ils ont vu la poésie comme un moyen de communiquer avec des forces supérieures, des puissances invisibles qui échappent à la raison et à l’expérience immédiate. Ainsi, la poésie symboliste ne se contentait pas de décrire des expériences extérieures, elle visait à capturer des états de l’âme, des visions, des résonances intérieures qui n’avaient pas de place dans la réalité matérielle.

6. Conclusion : Un mouvement d’une modernité radicale

En définitive, l’émergence du symbolisme dans la littérature du XIXe siècle répond à un besoin profond d’évasion et de transcendance dans un monde en pleine mutation. Face à une époque marquée par les doutes philosophiques, les bouleversements sociaux et l’émergence de nouvelles sciences, les poètes symbolistes ont réagi en cherchant à dévoiler l’invisible et l’intemporel par le biais de métaphores et de symboles. Leur art devient alors un moyen d’expression d’une modernité radicale, qui ne cherche pas à reproduire la réalité telle qu’elle est, mais à révéler des vérités plus profondes, souvent cachées sous la surface du quotidien. Le symbolisme, par son exploration du mysticisme, de l’intuition et de l’indicible, a ouvert la voie à de nombreuses expérimentations artistiques au XXe siècle, notamment dans le surréalisme et d’autres formes de poésie moderne.