Les Cananéens étaient un ancien peuple sémitique qui habitait la région du Levant, comprenant une partie de ce qui est maintenant Israël, la Palestine, le Liban, et une partie de la Syrie et de la Jordanie, pendant l’Âge du bronze et le début de l’Âge du fer, soit environ de 3000 à 1200 avant notre ère. Ils étaient connus pour leur développement urbain, leur culture riche, leurs compétences commerciales et leurs écrits cunéiformes.
Les Cananéens étaient également des marins habiles, naviguant en Méditerranée orientale et commerçant avec d’autres civilisations de l’époque, comme l’Égypte ancienne et les cités-états de Mésopotamie. Ils étaient connus pour leur industrie du bronze, leur travail de la céramique et leurs textiles. Les Cananéens pratiquaient une religion polythéiste complexe, avec un panthéon comprenant des divinités telles que El, le dieu suprême, et Baal, le dieu de la pluie et de la fertilité.
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Les Cananéens ont souvent été en conflit avec les Israélites, les anciens habitants d’Israël, car ils partageaient une région géographique et des frontières communes. Les récits bibliques décrivent les Israélites luttant contre les Cananéens pour le contrôle de la terre promise. Les Cananéens ont également été influencés par d’autres cultures de la région, notamment les Égyptiens, les Assyriens et les Babyloniens.
À partir du XIIe siècle avant notre ère, les Cananéens ont été progressivement absorbés par d’autres groupes ethniques de la région, tels que les Israélites, les Philistins et les Phéniciens. Leur langue, le cananéen, a évolué pour devenir le phénicien, une langue sémitique parlée par les Phéniciens, qui ont fondé des colonies le long de la côte méditerranéenne et ont joué un rôle important dans le commerce maritime et la diffusion de l’alphabet phénicien, qui est à l’origine de nombreux alphabets modernes.
Plus de connaissances
Les Cananéens étaient organisés en cités-États indépendantes, chacune gouvernée par un roi ou un prince. Parmi les cités-États cananéennes les plus importantes, on peut citer Sidon, Tyr, Byblos, Beyrouth, et Arwad. Ces cités étaient des centres importants de commerce et de culture, et elles entretenaient des relations commerciales et diplomatiques avec d’autres régions du Levant et au-delà.
Les Cananéens étaient également connus pour leurs compétences dans l’art et l’architecture. Ils ont construit des villes fortifiées avec des murs de pierre impressionnants, des temples ornés de sculptures et de peintures murales, et des palais royaux richement décorés. Leurs réalisations artistiques ont eu une influence durable sur les cultures qui leur ont succédé, notamment les Israélites, les Phéniciens et les Grecs.
La société cananéenne était divisée en classes sociales, avec une élite dirigeante composée de nobles et de prêtres, suivie d’une classe moyenne de commerçants, d’artisans et de fonctionnaires, et enfin d’une classe inférieure de paysans et de travailleurs. Les Cananéens pratiquaient l’esclavage, et les esclaves étaient souvent des prisonniers de guerre ou des personnes endettées.
La religion cananéenne était polythéiste, avec un panthéon complexe de dieux et de déesses associés à différents aspects de la nature et de la vie humaine. Les rituels religieux cananéens comprenaient des sacrifices d’animaux, des offrandes de nourriture et de boissons, des prières et des chants. Les Cananéens croyaient en l’existence d’un monde souterrain, dominé par le dieu de la mort, Mot.
La fin de la civilisation cananéenne est généralement attribuée aux invasions et aux conquêtes successives de la région par d’autres peuples, tels que les Israélites, les Philistins, les Assyriens et les Babyloniens. Vers la fin de l’Âge du bronze, de nombreuses cités-États cananéennes avaient été détruites ou abandonnées, et la culture cananéenne avait été largement assimilée par d’autres cultures de la région.
