Les étapes essentielles du lavage des mains : une pratique cruciale pour la santé
Le lavage des mains est l’une des mesures les plus simples et les plus efficaces pour prévenir la propagation des maladies infectieuses. Cette pratique, souvent négligée, mérite une attention particulière en raison de son rôle essentiel dans la préservation de la santé publique. Cet article se penche sur les étapes cruciales du lavage des mains, les raisons de son importance et les recommandations pour une pratique optimale.
Pourquoi se laver les mains ?
Le lavage des mains permet d’éliminer les germes, les virus et les salissures qui peuvent se trouver sur les mains. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), des mains propres réduisent considérablement le risque de transmission des infections, notamment celles respiratoires et gastro-intestinales. En effet, une étude de l’OMS a montré que le lavage régulier des mains peut réduire les maladies diarrhéiques de 30 à 50 %.
Les étapes du lavage des mains
1. Préparation
Avant de commencer, il est important de rassembler tout le matériel nécessaire. Cela inclut de l’eau propre, du savon (liquide ou en barre), une serviette propre ou un sèche-main, et éventuellement un désinfectant pour les mains.
2. Mouiller les mains
La première étape consiste à mouiller les mains sous un jet d’eau propre. L’eau doit être à une température agréable pour favoriser le lavage sans causer d’inconfort.
3. Appliquer du savon
Une fois les mains mouillées, il est temps d’appliquer une quantité suffisante de savon. Il est conseillé d’utiliser du savon liquide, qui est plus hygiénique que le savon en barre. Frottez les mains pour créer une mousse.
4. Frotter les mains
Le frottement est l’étape la plus importante du lavage. Il doit durer au moins 20 secondes et inclure les zones suivantes :
- Paumes et dos des mains : Frottez les paumes contre le dos de l’autre main et vice versa.
- Entre les doigts : Enlacez les doigts et frottez-les pour éliminer les germes.
- Sous les ongles : Utilisez une brosse à ongles si possible, ou frottez les bouts des doigts contre la paume.
- Articulations : N’oubliez pas de frotter les poignets et les articulations.
5. Rincer les mains
Rincez soigneusement les mains sous l’eau courante pour éliminer toute trace de savon et de saleté. Assurez-vous que toutes les parties des mains sont bien rincées.
6. Sécher les mains
Il est important de sécher les mains correctement pour éviter la réinfection. Utilisez une serviette propre, un sèche-main à air chaud ou, si disponible, une serviette en papier. Si vous utilisez une serviette en papier, elle peut aussi être utilisée pour fermer le robinet.
7. Utiliser un désinfectant (facultatif)
Si le lavage à l’eau et au savon n’est pas possible, un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d’alcool peut être une alternative efficace. Appliquez une quantité suffisante et frottez toutes les surfaces des mains jusqu’à ce qu’elles soient sèches.
Quand se laver les mains ?
Il est crucial de se laver les mains à des moments clés, notamment :
- Avant de manger ou de préparer des aliments
- Après avoir utilisé les toilettes
- Après avoir toussé, éternué ou s’être mouché
- Après avoir touché des surfaces potentiellement contaminées
- Avant et après avoir pris soin d’une personne malade
Conclusion
Le lavage des mains est une pratique simple mais essentielle pour la santé. En suivant ces étapes, on peut réduire considérablement le risque d’infections et contribuer à une meilleure santé publique. Il est essentiel d’éduquer les enfants et les adultes sur l’importance du lavage des mains et de promouvoir cette habitude au sein de toutes les communautés. En intégrant cette pratique dans notre quotidien, nous faisons un pas vers un avenir plus sain.
