La langue officielle de Malte est le maltais, une langue unique qui fait partie des langues sémitiques. Le maltais, ou « Maltese » en anglais, est dérivé de l’arabe, mais il a évolué au fil des siècles, intégrant des éléments du sicilien et de l’italien, ainsi que des influences anglaises et françaises en raison des diverses dominations que l’île a connues.
Le maltais est la seule langue sémitique écrite en alphabet latin, ce qui lui confère une particularité. Sa structure grammaticale et son vocabulaire présentent des similitudes avec l’arabe, en particulier avec le dialecte arabe maghrébin, mais les influences italiennes et anglaises sont également très présentes. Cette situation linguistique illustre la richesse culturelle de Malte, résultant de son histoire complexe.
La langue est parlée par environ 500 000 personnes, dont la majorité vit à Malte. Bien que le maltais soit la langue principale, l’anglais est également largement utilisé dans les affaires et l’éducation. En effet, Malte a été une colonie britannique jusqu’en 1964, et l’anglais est devenu une langue co-officielle, ce qui permet à de nombreux Maltais de parler couramment les deux langues.
Dans le système éducatif maltais, l’enseignement est souvent dispensé en anglais, mais le maltais est également enseigné dans les écoles. Les Maltais sont fiers de leur langue et de leur culture, et il existe de nombreux efforts pour préserver et promouvoir le maltais, notamment à travers des médias, des publications littéraires et des événements culturels.
La littérature maltaise, qui s’épanouit en maltais, remonte au XVIIIe siècle. Des écrivains tels que Mario A. Vella et Antoine de Saint-Exupéry, bien que français, ont eu une influence sur la scène littéraire maltaise. De nos jours, la poésie et la prose maltaises continuent de prospérer, avec de nombreux auteurs contemporains qui explorent des thèmes de l’identité maltaise et de l’histoire.
En conclusion, la langue de Malte, le maltais, est un reflet de l’histoire riche et diversifiée de l’île. Elle est à la fois un symbole d’identité nationale et un moyen de communication qui unit les Maltais, tout en intégrant des éléments d’autres cultures, ce qui la rend particulièrement fascinante dans le contexte des langues méditerranéennes. Le maintien de cette langue et de sa culture est essentiel pour les générations futures, et les efforts pour valoriser le maltais témoignent d’un engagement fort envers la préservation de l’héritage linguistique de Malte.
