L’Histoire de l’ancienne capitale de la Jordanie : Ammon, la ville avant Amman
L’histoire de la Jordanie, marquée par la diversité culturelle et la richesse de son passé, est indissociable de l’évolution de ses villes principales. Parmi elles, Amman, qui est aujourd’hui la capitale moderne du royaume hachémite, a été précédée par une autre cité emblématique. Cette ville, connue sous le nom d’Ammon, est aujourd’hui une partie intégrante de la mythologie et de l’histoire antique de la région.
Dans cet article, nous allons explorer l’histoire de la Jordanie à travers l’ancienne capitale Ammon, sa signification et son influence sur la civilisation antique du Proche-Orient. Il est essentiel de comprendre le contexte historique pour mieux saisir l’évolution de la capitale jordanienne et de la région en général.
Le contexte historique de l’ancienne capitale d’Ammon
L’ancienne capitale de la Jordanie, avant l’ère moderne et la fondation d’Amman, était la cité d’Ammon, dont l’histoire remonte à plusieurs millénaires avant notre ère. Cette ville était le centre d’un royaume antique situé dans la région du Levant, et son histoire est intimement liée à la civilisation des Ammonites. Ce peuple, originaire de la région centrale de la Jordanie, a prospéré pendant la période du premier millénaire avant J.C., notamment entre le IXe et le VIe siècle avant J.C.
Les Ammonites étaient un peuple sémitique qui occupait une grande partie du territoire jordanien actuel, et la ville d’Ammon, située sur les hauteurs de la région, a joué un rôle stratégique dans la gestion des terres fertiles du bassin du Jourdain. Ce royaume était en constante rivalité avec d’autres royaumes voisins, notamment Israël, Moab et Damas, et a connu plusieurs épisodes d’expansion et de déclin.
La ville d’Ammon et son rôle dans l’Antiquité
Ammon n’était pas seulement une capitale politique, mais aussi un centre culturel et religieux majeur. La ville était située près de l’actuelle Amman, à proximité des collines où l’on retrouve encore aujourd’hui des traces de cette époque ancienne. Le site était stratégique, perché sur des hauteurs, ce qui permettait une défense optimale contre les invasions et les conflits fréquents entre les différents royaumes du Levant.
Les découvertes archéologiques dans la région ont révélé que les Ammonites possédaient une riche culture matérielle. Des artefacts tels que des poteries, des objets en métal, des sculptures et des inscriptions montrent que la ville était un centre commercial et artisanal de premier ordre. Les Ammonites étaient également connus pour leur religion, qui comprenait la vénération de divinités locales, notamment Milcom, leur dieu principal, ainsi que d’autres divinités sémitiques.
Les archéologues ont trouvé des ruines de temples et de sanctuaires dans les environs d’Ammon, ce qui témoigne de l’importance de la religion dans la vie de cette société. Parmi les découvertes les plus significatives figure un grand temple datant du VIe siècle avant J.C., dédié à Milcom, qui était l’une des principales divinités ammonites. Ce temple symbolisait la puissance religieuse et politique du royaume d’Ammon.
Les conflits et la fin de l’Empire Ammonite
L’histoire d’Ammon a été marquée par des conflits avec les royaumes voisins. En particulier, le royaume d’Israël et celui de Moab ont été les principaux adversaires de la cité. Les Ammonites étaient souvent en guerre avec ces deux royaumes, cherchant à étendre leur influence sur les terres environnantes, notamment autour de la vallée du Jourdain.
Au VIIe siècle avant J.C., la pression des empires voisins a intensifié. D’abord, l’empire assyrien a exercé une forte pression militaire sur les royaumes de la région, dont Ammon. Puis, au VIe siècle avant J.C., c’est l’empire babylonien qui a détruit la ville. Le dernier souverain du royaume d’Ammon, le roi Baalis, a tenté de résister à la domination babylonienne, mais a échoué, et la ville d’Ammon a été abandonnée.
Cette période de déclin a marqué la fin du royaume indépendant d’Ammon. Cependant, la ville a continué d’exister sous différentes formes tout au long de l’histoire, même si elle n’a jamais retrouvé l’importance qu’elle avait au sommet de son pouvoir.
Le renouveau d’Amman : transition vers la capitale moderne
Après la chute du royaume d’Ammon et l’occupation successive par d’autres puissances comme les Perses et les Romains, la région a connu une série de transformations. La ville d’Ammon, bien qu’en ruines à l’époque médiévale, allait progressivement être assimilée dans les grands empires voisins. Ce n’est qu’à l’époque islamique, plus précisément au VIIe siècle, que la région a été peu à peu réurbanisée et intégrée dans le monde musulman, au fur et à mesure des vagues de conquêtes arabes.
Ce n’est qu’au début du XXe siècle, avec l’arrivée des Hachémites à la tête de la Jordanie et la fondation du Royaume hachémite de Jordanie en 1946, qu’Amman (aujourd’hui capitale de la Jordanie) a repris son rôle central en tant que capitale moderne du pays. Cependant, c’est le site de l’ancienne capitale d’Ammon qui a servi de fondation pour la ville actuelle, et la région conserve encore de nombreuses traces de son passé antique.
Amman moderne : héritière de l’ancienne capitale
Aujourd’hui, Amman est une ville dynamique qui mélange les influences antiques et modernes. La capitale actuelle de la Jordanie conserve des vestiges des époques romaine, byzantine et islamique, tout en étant un centre économique et politique majeur du monde arabe. La découverte de sites archéologiques importants, comme les ruines du théâtre romain et les vestiges des temples antiques, montre à quel point la ville a su préserver son héritage culturel tout en évoluant.
Bien que le nom de la ville d’Amman soit plus récent que son ancienne incarnation sous le nom d’Ammon, il n’en demeure pas moins que la ville moderne de la Jordanie continue de porter l’héritage de son passé antique. Le nom « Amman » est dérivé de « Ammon », marquant ainsi le lien historique qui unit les deux.
Conclusion
L’histoire de l’ancienne capitale d’Ammon représente un chapitre essentiel de l’histoire de la Jordanie. Bien que la ville antique d’Ammon ait été détruite il y a plus de deux millénaires, son héritage continue de vivre à travers la capitale moderne d’Amman. Le royaume amonite a joué un rôle important dans la dynamique géopolitique du Levant ancien, et ses influences se retrouvent encore dans l’urbanisme et la culture de la Jordanie contemporaine.
À travers la redécouverte des vestiges de la ville d’Ammon et l’archéologie moderne, nous continuons d’en apprendre davantage sur cette civilisation fascinante qui a marqué l’histoire de la région.
