La question de l’emplacement de la dépouille de Ramsès II, souvent désignée sous le nom de « Pharaon », a suscité un grand intérêt et de nombreuses spéculations au cours des siècles. Ramsès II, également connu sous le nom de Ramsès le Grand, fut l’un des pharaons les plus célèbres et influents de l’Égypte ancienne. Son règne, qui s’étend de 1279 à 1213 av. J.-C., est marqué par une longévité exceptionnelle et un grand nombre de constructions monumentales.
Le contexte historique
Ramsès II appartient à la XIXe dynastie égyptienne, et son règne est souvent considéré comme l’apogée de l’Égypte ancienne. Il est notamment connu pour ses campagnes militaires, sa politique de construction grandiose, et ses projets architecturaux tels que les temples d’Abou Simbel. Ses contributions ont laissé une empreinte indélébile sur l’histoire égyptienne et sur l’archéologie.
Les découvertes archéologiques
La tombe de Ramsès II est traditionnellement supposée se trouver dans la Vallée des Rois, un site funéraire royal situé près de Louxor. La Vallée des Rois, un lieu de sépulture pour de nombreux pharaons de la période Nouvel Empire, abrite plusieurs tombes de pharaons, dont celles de Toutankhamon, Hatshepsout et Akhenaton.
Ramsès II est enterré dans la tombe KV7 (Kouyat al-Wadi al-Malikat), qui a été découverte au début du XIXe siècle. Cependant, lorsqu’on a ouvert la tombe, la dépouille de Ramsès II n’était pas dans son sarcophage d’origine. Cette absence a engendré des spéculations sur le sort de sa momie.
Le sort de la momie
La disparition de la momie de Ramsès II a été l’objet de nombreuses théories. Au cours des siècles qui ont suivi son règne, les tombes royales ont été pillées et les momies déplacées pour les protéger des voleurs de tombes. En 1881, une découverte importante a été faite lorsqu’un groupe de momies royales, dont celle de Ramsès II, a été trouvé dans la cachette de Deir el-Bahari. Cette cachette, connue sous le nom de TT320, avait été utilisée comme lieu de regroupement pour des momies de pharaons, notamment pour protéger les dépouilles de la Vallée des Rois contre les pillages.
La réidentification et les études
En 1881, les archéologues ont retrouvé la momie de Ramsès II dans la cachette de Deir el-Bahari. Cette découverte a permis de réidentifier la momie grâce à des inscriptions et des caractéristiques anatomiques distinctives. Les analyses ultérieures ont révélé des détails sur la vie et la mort de Ramsès II, confirmant son identification comme l’une des plus grandes figures de l’histoire égyptienne.
Les études paléopathologiques ont montré que Ramsès II était probablement mort à un âge avancé, possiblement autour de 90 ans, ce qui était exceptionnel pour l’époque. Les analyses ont également révélé des signes de pathologies, comme l’arthrite, qui sont souvent associées à un vieillissement prolongé.
Les considérations contemporaines
Aujourd’hui, la momie de Ramsès II est conservée au Musée égyptien du Caire, où elle est exposée en tant qu’artefact historique précieux. Les découvertes archéologiques et les études scientifiques sur Ramsès II continuent d’enrichir notre compréhension de l’Égypte ancienne et de ses pratiques funéraires. La momie de Ramsès II demeure un témoignage poignant de la grandeur de l’Égypte pharaonique et un sujet d’intérêt constant pour les chercheurs et les passionnés d’histoire.
En résumé, la dépouille de Ramsès II, longtemps disparue de sa tombe d’origine, a été retrouvée dans une cachette secrète à Deir el-Bahari. Elle est aujourd’hui conservée au Musée égyptien du Caire, où elle continue de fasciner le monde par son histoire et son importance dans le patrimoine égyptien.