ISUZU i-Series Double Cab 2005-2009 : Un échec méconnu du marché des pickups

Dans l’univers des pickups, l’Isuzu i-Series Double Cab 2005-2009 reste une voiture méconnue et quelque peu oubliée, malgré ses aspirations ambitieuses. En effet, au début des années 2000, Isuzu, un constructeur japonais bien établi dans le domaine des véhicules utilitaires, a décidé de se lancer sur le marché américain des pickups avec une version redessinée de la Chevrolet Colorado, dans le cadre de son partenariat stratégique avec General Motors (GM). Cependant, cette initiative, bien que prometteuse en théorie, n’a pas rencontré le succès escompté. Ce modèle, produit entre 2005 et 2009, est finalement tombé dans l’oubli en raison de plusieurs facteurs économiques et stratégiques, ainsi que d’un design controversé. Cet article explore l’histoire, les caractéristiques et l’impact de l’Isuzu i-Series Double Cab, un véhicule qui n’a pas su capturer l’attention du marché américain.

Contexte et lancement du modèle

Au début des années 2000, Isuzu cherchait à se renforcer sur le marché des pickups aux États-Unis, où les marques américaines comme Chevrolet, Ford et GMC dominaient déjà largement. Pour pénétrer ce segment concurrentiel, Isuzu a signé un partenariat avec General Motors, un accord qui lui permettait de vendre une version rebadgée de la Chevrolet Colorado sous son propre nom : l’Isuzu i-Series. Le lancement du modèle en 2005 a eu lieu dans plusieurs configurations, dont la version Double Cab à quatre portes.

Le choix de commercialiser ce véhicule, qui n’était qu’une version de la Chevrolet Colorado avec quelques modifications esthétiques, a pu sembler prometteur sur le papier. Cependant, la marque Isuzu ne bénéficiait pas de la même notoriété que ses concurrents américains, comme Chevrolet ou GMC. En conséquence, la i-Series, bien que similaire à la Colorado, peinait à se différencier et à séduire les consommateurs. De plus, l’arrivée du modèle sur le marché a coïncidé avec la crise financière mondiale de 2008, ce qui a exacerbé les difficultés de l’Isuzu sur le marché américain.

Une stratégie qui échoua face à la crise

L’Isuzu i-Series Double Cab, lancé avec de grandes ambitions, n’a pas été en mesure de rivaliser avec les autres pickups américains en termes de ventes. Au cours de ses quatre années de production, de 2005 à 2009, le modèle a eu des difficultés à atteindre les objectifs de vente. La marque Isuzu espérait vendre environ 1 500 unités par an, mais ces chiffres se sont avérés inaccessibles. En 2009, après seulement quatre ans de commercialisation, Isuzu a décidé de stopper la production de la i-Series. La crise économique mondiale, qui a frappé particulièrement l’industrie automobile, n’a fait qu’aggraver la situation, poussant Isuzu à retirer son modèle du marché américain.

Design et caractéristiques esthétiques

L’un des aspects les plus intrigants de l’Isuzu i-Series Double Cab réside dans son design, particulièrement son avant. Bien que la silhouette générale de la i-Series soit similaire à celle de la Chevrolet Colorado, avec ses lignes robustes et son apparence de pickup typique, l’avant du véhicule offrait un contraste frappant. Le modèle avait hérité des phares de la GMC Canyon, mais la grille avant, typiquement Isuzu, comportait quelques modifications esthétiques qui ne réussissaient pas à capturer l’attention de manière positive.

La grille, dotée de nombreuses lamelles horizontales et verticales, semblait presque bricolée, donnant une impression de design inachevé, comme si l’équipe de conception avait utilisé du ruban adhésif pour maintenir l’avant du véhicule en place. Cette conception, perçue comme étrange, n’a pas aidé à créer une identité forte pour le modèle, et il est rapidement devenu évident que l’i-Series n’était pas perçue comme une alternative viable aux pickups américains bien établis, comme le Chevrolet Silverado ou le Ford F-150.

Habitabilité et confort

À l’intérieur, l’Isuzu i-Series Double Cab offrait un espace relativement spacieux et un équipement similaire à celui de ses homologues américains, mais avec quelques touches spécifiques à la marque Isuzu. Le tableau de bord de l’i-Series était presque identique à celui de la Chevrolet Colorado, mais il arborait un volant avec le logo Isuzu en son centre, remplaçant celui de GMC ou Chevrolet. Cela donnait une petite touche de personnalisation, mais cette différence n’était pas suffisante pour distinguer réellement l’i-Series de ses concurrents.

L’intérieur offrait également une banquette arrière capable d’accueillir jusqu’à trois adultes, ce qui était une caractéristique appréciée des propriétaires cherchant un véhicule à la fois pratique et capable de transporter plusieurs passagers. Le modèle à quatre portes bénéficiait de la climatisation et de vitres électriques pour tous les occupants, ce qui était un atout supplémentaire pour la confortabilité du véhicule.

Malgré ces efforts pour offrir un confort de conduite et de passagers, l’i-Series n’a pas su séduire le public. En effet, la perception du véhicule, marquée par un design extérieur peu convaincant et une marque peu ancrée sur le marché américain, a contribué à son échec commercial.

Performances et motorisation

Sous le capot, l’Isuzu i-Series Double Cab était équipée d’un moteur de 2,8 litres à quatre cylindres (L4), qui développait une puissance de 177 chevaux à 5 600 tours par minute (tr/min), équivalente à 130 kW. Ce moteur, associé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, offrait des performances correctes pour un pickup de cette catégorie, mais il était loin d’être exceptionnel.

Le couple maximal de 185 lb-ft (251 Nm) à 2 800 tr/min était suffisant pour une conduite quotidienne et des charges modérées, mais n’offrait pas le niveau de performance attendu des pickups de plus grande taille, comme les modèles de Ford ou Chevrolet. De plus, le système de freinage comportait des disques à l’avant et des tambours à l’arrière, ce qui, bien que classique pour les pickups de cette époque, n’offrait pas la sensation de sécurité et de contrôle que recherchaient de nombreux conducteurs.

En termes de consommation de carburant, l’Isuzu i-Series Double Cab offrait une performance relativement économique pour un pickup, avec une consommation combinée de 22,4 mpg (10,5 L/100 km). En ville, la consommation grimpait à 19,1 mpg (12,3 L/100 km), ce qui était légèrement supérieur à la moyenne pour les pickups de cette époque. Toutefois, cette économie de carburant n’a pas suffi à compenser les autres défauts du véhicule.

Le retrait du marché et l’impact sur la marque Isuzu

Le retrait de l’Isuzu i-Series en 2009 a marqué la fin d’une expérience ratée pour la marque japonaise sur le marché américain des pickups. En dépit des efforts pour vendre un produit compétitif, la voiture n’a pas répondu aux attentes des consommateurs, et le partenariat avec GM n’a pas permis de surmonter les défis d’image et de compétitivité. Les ventes modestes de l’i-Series, combinées à la crise économique mondiale, ont conduit Isuzu à prendre la décision difficile de stopper sa production.

L’échec de l’Isuzu i-Series a également été un signal pour le constructeur japonais, qui a décidé de se concentrer sur d’autres marchés, comme l’Asie, où ses pickups étaient mieux perçus. Cet échec a permis à Isuzu de réévaluer sa stratégie en matière de véhicules utilitaires, et de se concentrer sur des modèles mieux adaptés à la demande internationale.

Conclusion

L’Isuzu i-Series Double Cab 2005-2009 représente un exemple de tentative d’exportation de la technologie japonaise sur le marché américain, avec une stratégie fondée sur un partenariat avec General Motors. Cependant, malgré les promesses de ce modèle, il n’a pas su s’imposer face à une concurrence plus forte et plus établie. Son design, sa motorisation et sa perception auprès du public n’ont pas répondu aux attentes des consommateurs américains, ce qui a conduit à son retrait du marché après seulement quatre années de production. Aujourd’hui, l’i-Series demeure un modèle de niche, souvent oublié par ceux qui se rappellent des grands noms des pickups américains.