ISUZU Amigo 3 Portes (1997-2003) : Un SUV de compromis entre confort et performance
L’Isuzu Amigo 3 portes, produit entre 1997 et 2003, représente un modèle fascinant dans l’histoire de l’automobile, notamment dans l’évolution des SUV. Ce véhicule, né d’un projet collaboratif entre GM, Honda et Isuzu, a marqué une époque charnière dans l’ère des SUV, où les constructeurs tentaient de répondre à une demande croissante de véhicules tout-terrain pour le grand public. L’Amigo, avec ses caractéristiques uniques, symbolise à la fois l’aspiration des constructeurs à offrir des voitures capables de combiner confort urbain et performances tout-terrain, tout en étant un compromis qui n’a pas totalement convaincu.
Un projet commun entre trois géants de l’automobile
L’Isuzu Amigo fait partie d’une initiative conjointe entre trois marques prestigieuses du secteur automobile : General Motors (GM), Honda et Isuzu. Chaque constructeur a apporté son expertise spécifique à ce projet, avec GM contribuant à la partie ingénierie, Honda fournissant des moteurs à essence et Isuzu proposant son savoir-faire en matière de moteurs diesel.
L’Amigo a été conçu pour répondre à une demande croissante de véhicules tout-terrain capables de séduire les consommateurs qui recherchaient à la fois des véhicules pratiques pour la conduite en ville et suffisamment robustes pour les escapades hors des sentiers battus. Bien qu’il ait eu des intentions nobles, ce véhicule n’a pas totalement réussi à combiner ces deux mondes, en raison de certaines limitations de conception qui sont devenues évidentes au fil du temps.
Un SUV à mi-chemin entre confort et performances tout-terrain
L’Amigo était un SUV compact, offrant une silhouette distinctive avec sa carrosserie à trois portes, ce qui lui donnait une certaine exclusivité par rapport à d’autres véhicules de son époque. Cependant, les dimensions extérieures étaient relativement modestes, avec une longueur de 4262 mm, une largeur de 1788 mm et une hauteur de 1692 mm, ce qui le rendait adapté à un usage urbain. Mais l’Amigo n’était pas seulement un véhicule urbain. Il était également équipé pour affronter des conditions plus difficiles, avec un transfert à commande manuelle permettant aux conducteurs de passer à une gamme réduite pour les terrains plus accidentés.
Le design extérieur de l’Amigo se distingue par ses phares rectangulaires aux bords arrondis, caractéristiques des modèles Vauxhall et Opel, mais avec une calandre en plastique spécialement conçue pour l’Isuzu. Ce véhicule arborait un style relativement classique pour l’époque, avec une touche de modernité apportée par sa ligne de toit inclinée et son petit hublot triangulaire derrière le pilier B. À l’arrière, un toit rigide amovible ou une toile souple offrait une certaine modularité, permettant une conduite en plein air selon les préférences du propriétaire.
Des caractéristiques techniques intéressantes mais imparfaites
Sous le capot, l’Isuzu Amigo était proposé avec plusieurs motorisations, en fonction des marchés et des préférences des consommateurs. Le modèle le plus courant était équipé du moteur 2.2L à essence, un moteur 4 cylindres en ligne (L4) délivrant une puissance de 132 chevaux (97.1 kW) à 5200 tr/min et un couple de 200 Nm (148 lb-ft) à 4000 tr/min. Ce moteur, bien qu’efficace sur route, ne répondait pas aux attentes pour les performances tout-terrain dans des conditions exigeantes.
La transmission était assurée par une boîte manuelle à 5 vitesses, permettant de garder un contrôle précis du véhicule, mais la conduite tout-terrain restait un défi en raison d’un moteur qui manquait de couple à bas régime. Le système de suspension indépendant à l’avant, conçu pour offrir un confort en conduite urbaine, n’était pas assez robuste pour les terrains accidentés, ce qui entraînait des limitations sur les pistes non pavées.
Pour les performances, l’Amigo affichait une vitesse maximale de 159 km/h et pouvait accélérer de 0 à 100 km/h en 12,5 secondes, ce qui était relativement correct pour un SUV de cette époque, mais sans exceller dans la catégorie des performances tout-terrain.
Un intérieur modeste, mais fonctionnel
À l’intérieur, l’Isuzu Amigo offrait un tableau de bord relativement simple mais moderne pour son époque. Le design de l’habitacle se distinguait par une console centrale inclinée et une disposition des commandes qui plaçait les contrôles de la climatisation et de la ventilation en haut de la console, permettant ainsi une certaine ergonomie pour le conducteur. La place à l’avant était suffisante pour offrir un confort agréable, mais l’espace à l’arrière était plus limité, avec des sièges offrant peu de place pour les passagers adultes.
Le coffre, avec une capacité de 595 litres, était assez spacieux pour un SUV de cette taille, offrant une bonne capacité de stockage pour les voyages ou les activités de loisirs. Le modèle 3 portes, bien que limité en termes de confort arrière, pouvait cependant se révéler pratique dans certaines situations.
Un moteur diesel dans certains marchés
Si la plupart des Isuzu Amigo étaient équipés de moteurs à essence, certains marchés, notamment européens, proposaient également une version équipée du moteur diesel Isuzu 2.2L turbodiesel, qui apportait un couple supérieur à bas régime. Ce moteur permettait à l’Amigo de mieux répondre aux exigences des terrains difficiles, mais il restait loin derrière les véritables SUV tout-terrain du marché. Cependant, cette version diesel était plus adaptée aux conducteurs recherchant une meilleure consommation de carburant et des performances accrues sur des trajets plus longs.
Performances et économie de carburant
En termes de consommation de carburant, l’Isuzu Amigo se comportait plutôt bien pour un véhicule de cette catégorie. En cycle urbain, la consommation était d’environ 11,2 L/100 km, tandis qu’en conduite sur autoroute, elle était d’environ 10,7 L/100 km, offrant un compromis raisonnable entre performance et efficacité énergétique. La capacité du réservoir de carburant n’étant pas précisée, ces chiffres restent indicatifs de l’efficience relative du véhicule.
Les limites du modèle et son héritage
Bien que l’Isuzu Amigo ait été conçu avec les meilleures intentions, il a fini par échouer à concilier les deux mondes du confort urbain et des capacités tout-terrain robustes. La suspension arrière n’était pas suffisante pour offrir un réel confort dans des conditions difficiles, et la transmission 4×4 à basse gamme, bien que pratique dans certaines situations, n’était pas assez performante pour affronter les terrains les plus extrêmes. Cela a conduit à des critiques sur la polyvalence de l’Amigo, qui, malgré son apparence de SUV, n’a pas réussi à satisfaire les attentes des conducteurs tout-terrain.
Aujourd’hui, l’Amigo reste un modèle intéressant pour les collectionneurs et les passionnés de voitures vintage. Son caractère unique, son design distinctif et son histoire en tant que produit de collaboration entre trois grands constructeurs font de lui un véhicule à la fois nostalgique et relativement rare sur le marché de l’occasion.
En conclusion, l’Isuzu Amigo 3 portes des années 1997-2003 a été un pionnier dans l’ère des SUV compacts, mais il a aussi révélé les défis de la conception de véhicules capables de concilier confort, performance tout-terrain et prix abordable. Bien qu’il ne soit pas devenu un classique du marché, il reste un témoin précieux de l’évolution de l’industrie automobile et un choix intéressant pour ceux qui recherchent une voiture avec un design distinctif et une histoire fascinante.
