La capitale du Pakistan : Islamabad
Le Pakistan, un pays situé en Asie du Sud, possède une capitale qui est souvent méconnue du grand public : Islamabad. Si Karachi, la plus grande ville du pays, ou Lahore, avec son patrimoine culturel riche, sont les plus célèbres sur la scène internationale, Islamabad occupe une place centrale dans la politique, l’économie et la géographie du pays. Cette ville moderne et bien planifiée mérite une attention particulière, car elle offre un contraste frappant avec d’autres grandes villes pakistanaises, tant par son architecture que par sa gestion urbaine.
1. La genèse d’Islamabad : Une capitale planifiée
Avant 1963, la capitale du Pakistan était Karachi. Cependant, le gouvernement pakistanais a décidé de déplacer la capitale pour plusieurs raisons géographiques, stratégiques et climatiques. Karachi, située sur la côte sud, était éloignée des zones montagneuses du nord, tout en étant trop proche de la frontière avec l’Inde. Les autorités cherchaient une ville plus centrale, avec un climat plus agréable, et surtout plus sûre du point de vue militaire et stratégique.
Ainsi, en 1960, le gouvernement du Pakistan sous la direction du président Ayub Khan, décide de construire une nouvelle capitale. Le choix s’est porté sur un site situé près de la chaîne de montagnes de Margalla, dans le territoire fédéral d’Islamabad. Ce choix fut motivé par plusieurs facteurs, dont la beauté naturelle de la région, son accessibilité géographique, et surtout sa position centrale entre les deux plus grandes villes du pays : Karachi et Lahore.
Le plan de la nouvelle capitale a été conçu par un architecte grec, Constantinos Apostolou Doxiadis, dont la vision était de créer une ville moderne et bien organisée, loin du chaos des anciennes capitales. Doxiadis proposa un plan urbain inspiré des meilleures pratiques modernes, avec une hiérarchisation des espaces publics, des zones résidentielles, commerciales et gouvernementales bien définies, et une circulation fluide.
La construction d’Islamabad a commencé dans les années 1960, et la ville a été inaugurée en 1967. Depuis lors, elle est devenue le centre politique et administratif du Pakistan.
2. Une ville au cœur de la politique pakistanaise
Islamabad n’est pas seulement la capitale géographique du Pakistan, elle est aussi le centre du pouvoir politique. Le gouvernement fédéral, le siège du parlement, ainsi que de nombreux ministères et institutions gouvernementales se trouvent dans cette ville. En outre, la résidence officielle du président du Pakistan et la résidence du Premier ministre sont situées à Islamabad, faisant de cette ville le cœur de la prise de décision politique du pays.
Le Parlement du Pakistan, constitué des deux chambres (l’Assemblée nationale et le Sénat), se trouve dans la zone gouvernementale d’Islamabad. Ce complexe parlementaire est un bâtiment emblématique, conçu par le célèbre architecte Louis Kahn, et il constitue un symbole de la démocratie pakistanaise. Le bâtiment est reconnu pour son architecture unique, qui mélange les influences traditionnelles et modernes.
3. Une ville moderne et fonctionnelle
Islamabad est l’une des villes les mieux planifiées d’Asie, et sa modernité se reflète dans son architecture, son urbanisme et ses infrastructures. La ville est divisée en huit secteurs, numérotés de G-5 à G-13 (et au-delà), chacun ayant une fonction spécifique. Les secteurs résidentiels sont bien séparés des zones commerciales et des zones gouvernementales, ce qui permet une organisation rationnelle et pratique de l’espace urbain. Ce type d’organisation a permis à la ville de conserver un certain calme et une qualité de vie élevée, contrairement aux mégapoles en développement rapide, souvent en proie à des embouteillages et à la pollution.
Un autre aspect remarquable d’Islamabad est sa verdure. Contrairement à de nombreuses capitales mondiales qui souffrent de la congestion urbaine, Islamabad se distingue par ses vastes espaces verts, ses parcs, et sa proximité avec la nature. Le parc Shakarparian, le parc de la Faisal Mosque et la réserve forestière Margalla Hills sont des exemples de cet engagement envers un environnement sain et agréable. Cette proximité avec la nature n’est pas qu’esthétique, elle contribue également à améliorer la qualité de l’air et à offrir aux habitants de nombreuses options récréatives.
4. La Faisal Mosque : Un symbole architectural
Parmi les attractions les plus célèbres d’Islamabad, la Faisal Mosque se distingue incontestablement. Elle est l’une des plus grandes mosquées du monde et un symbole important de l’Islam au Pakistan. Conçue par l’architecte turc Vedat Dalokay, la Faisal Mosque a une architecture très moderne qui contraste avec les formes traditionnelles de nombreuses mosquées. L’édifice est en forme de tente, inspirée par la forme du désert, et est entouré par les montagnes de Margalla, créant un contraste visuel saisissant entre l’urbanisme moderne et la nature environnante.
Inaugurée en 1986, la Faisal Mosque peut accueillir jusqu’à 100 000 fidèles pendant le Ramadan et les grandes prières, et elle est un centre spirituel majeur pour les musulmans du Pakistan. Elle représente également une forte image de la modernité et du dynamisme du pays.
5. Les zones résidentielles et la qualité de vie
Islamabad est souvent perçue comme une ville de classe moyenne et supérieure, avec une qualité de vie élevée. Les zones résidentielles sont bien développées et offrent de nombreux services publics tels que des écoles, des hôpitaux, des centres commerciaux et des espaces de loisirs. Le secteur F-6 est l’un des quartiers les plus prisés, offrant des villas luxueuses et des espaces verts.
Les secteurs de G-5 à G-13, bien que fonctionnels, sont également des lieux résidentiels populaires. Les zones résidentielles d’Islamabad sont bien conçues, avec des rues larges, des avenues bordées d’arbres et une architecture moderne et soignée. En raison de sa planification urbaine, la ville offre un cadre de vie agréable et relativement calme, ce qui contraste avec d’autres grandes villes pakistanaises comme Karachi, souvent congestionnées et bruyantes.
6. L’influence culturelle et internationale d’Islamabad
Islamabad est également un centre culturel important au Pakistan. Bien que la ville ne soit pas aussi dynamique que Lahore ou Karachi en termes de culture populaire, elle abrite de nombreuses institutions culturelles et académiques prestigieuses. L’Université nationale de sciences et de technologie (NUST), l’Université internationale du Pakistan (PIU), ainsi que plusieurs autres établissements d’enseignement supérieur, attirent des étudiants du pays entier.
La ville accueille également des événements internationaux, des conférences et des expositions, renforçant ainsi son rôle en tant que capitale diplomatique. Les ambassades de nombreux pays, y compris des États-Unis, de la Chine, du Royaume-Uni et de l’Arabie Saoudite, se trouvent à Islamabad, faisant de la ville un point focal des relations diplomatiques en Asie du Sud.
7. Une ville aux multiples défis
Bien qu’Islamabad soit un modèle d’organisation urbaine, la ville n’est pas sans défis. La croissance rapide de la population a mis sous pression les infrastructures, avec des problèmes liés à la gestion de l’eau, des transports et de l’expansion urbaine. De plus, la question de la gestion des déchets reste un problème non résolu dans certaines zones de la ville.
Un autre défi majeur pour Islamabad est la sécurité, bien que la ville soit généralement considérée comme plus sûre que d’autres régions du Pakistan, elle n’est pas à l’abri des tensions politiques et des risques géopolitiques liés à la situation du pays. En raison de son importance stratégique, Islamabad est souvent au centre des préoccupations en matière de sécurité intérieure.
Conclusion
Islamabad, la capitale du Pakistan, est une ville qui symbolise à la fois la modernité et la tradition, le calme et la politique, la culture et la nature. Sa planification urbaine et son rôle de capitale politique en font un modèle parmi les grandes villes de la région. Bien que confrontée à des défis en matière d’infrastructure et de sécurité, Islamabad continue de croître et de se développer en tant que centre essentiel de la vie pakistanaise. En tant que ville centrale, elle offre à ses habitants et à ses visiteurs une qualité de vie relativement élevée, tout en restant un point focal des activités politiques et diplomatiques du Pakistan.
