L’INFINITI I30/I35 (1999-2004) : Un modèle de luxe à l’équilibre parfait entre performance et confort
L’INFINITI I30/I35, commercialisé entre 1999 et 2004, fait partie des modèles emblématiques de la marque de luxe du constructeur japonais Nissan. Il représente une alternative premium aux berlines traditionnelles des marques japonaises concurrentes telles qu’Acura et Lexus. Véritable incarnation du raffinement automobile, l’I30/I35 a marqué l’évolution des berlines de luxe en alliant performance, confort et élégance. Cet article plonge dans les spécifications techniques, le design, les performances et l’impact de ce modèle dans le segment des véhicules premium de l’époque.
Historique et Introduction
Le troisième modèle de la série I d’INFINITI, l’I30, a été lancé en 1998 sur le marché japonais sous le nom de Nissan Cefiro. Ce modèle a été conçu pour être une version haut de gamme des véhicules vendus exclusivement au Japon, avant de faire son apparition sur le marché américain en 1999, en tant que modèle 2000. Il a été rapidement adopté par les consommateurs américains en quête d’un véhicule alliant luxe, performances et technologie. L’INFINITI I30 s’inscrit ainsi dans la lignée des modèles de la marque, qui cherchaient à offrir une alternative aux véhicules européens et américains de luxe tout en bénéficiant de la fiabilité et de la technologie nippones.
En 2002, la gamme s’est élargie avec l’introduction de l’INFINITI I35, qui a remplacé l’I30 tout en conservant les bases mécaniques de ce dernier. Le passage de l’I30 à l’I35 fut essentiellement marqué par une mise à jour du moteur et de certaines fonctionnalités, mais le design et les spécifications globales restaient largement similaires.
Design Extérieur : Élégance et Raffinement
L’INFINITI I30/I35 a été conçu avec un style qui, tout en étant inspiré de celui de la Nissan Maxima, se distingue par une apparence plus raffinée et plus haut de gamme. En effet, si les deux modèles partagent des éléments mécaniques similaires, l’I30/I35 adopte un design extérieur plus sophistiqué, caractérisé par une calandre chromée et des éléments de carrosserie soigneusement travaillés. La fluidité des lignes et l’absence d’angles nets créent une silhouette élégante, tandis que l’ascension légèrement inclinée de la ligne de caisse vient se terminer au niveau du coffre, qui pouvait être orné d’un petit aileron.
Les feux arrière, qui s’étendaient des ailes arrière jusqu’au coffre, étaient une caractéristique marquante du modèle. La configuration des feux, avec la lumière de recul placée en hauteur et une barre chromée reliant les deux groupes optiques, offrait un aspect moderne et distinctif. Le tout, couplé à des dimensions généreuses et une posture stable, donnait à l’I30/I35 une présence imposante sur la route tout en conservant une fluidité dans ses courbes.
Confort et Intérieur : Un Espace Haut de Gamme
L’intérieur de l’INFINITI I30/I35 a été conçu pour offrir un confort optimal aux conducteurs et passagers, avec des matériaux de qualité supérieure et une ergonomie soignée. L’assemblage de l’habitacle, bien qu’inspiré de la Nissan Maxima, se distinguait par des touches plus raffinées et un soin particulier apporté à chaque détail. Les lignes arrondies et les surfaces douces créaient une ambiance chaleureuse et agréable.
Le design du tableau de bord, avec ses lignes courbes qui partent du centre de la console jusqu’aux portes, reflétait la continuité de l’extérieur. Les commandes et les boutons étaient disposés de manière intuitive, et les sièges étaient recouverts de matériaux de haute qualité, permettant une conduite agréable sur de longues distances. Le gain de 5 cm dans l’empattement par rapport à l’I30 a permis d’offrir un meilleur espace pour les passagers arrière, avec un confort accru pour les jambes. En somme, l’intérieur de l’I30/I35 incarne parfaitement le luxe et l’élégance attendus d’un modèle premium.
Moteur et Performances : Puissance et Souplesse
Sous le capot de l’INFINITI I30/I35 se cache une technologie moteur de pointe, avec l’intégration des moteurs de la famille VQ de Nissan. Ces moteurs V6 sont réputés pour leur fiabilité et leur performance. L’I30/I35 était équipé d’un moteur V6 de 3,0 litres développant une puissance de 227 chevaux (167 kW) à 6400 tours par minute. Il délivrait un couple de 295 Nm à 3600 tr/min, assurant une conduite souple et réactive. Malgré un moteur plus puissant que l’I30 de première génération, l’I35 de 2000 n’était cependant pas plus rapide en termes d’accélération de 0 à 100 km/h, un point qui pourrait paraître décevant, mais qui est en grande partie compensé par un confort de conduite supérieur.
La transmission automatique à 4 rapports était bien adaptée à la conduite quotidienne, offrant un bon compromis entre performance et confort. En termes de vitesse de pointe, l’I30/I35 pouvait atteindre les 209 km/h, une valeur plus que suffisante pour les besoins de conduite de l’époque. Le modèle offrait également des performances solides en termes de consommation de carburant, avec une moyenne combinée de 10 L/100 km et 14,7 mpg en ville.
Comportement Routier et Confort de Conduite
L’INFINITI I30/I35, bien que performant, met l’accent sur un confort de conduite sans compromis. La suspension a été soigneusement calibrée pour offrir un équilibre parfait entre une conduite fluide et une tenue de route stable. Le système de freinage à disques ventilés à l’avant et à l’arrière permettait une efficacité maximale, même dans des conditions de conduite plus exigeantes.
En ce qui concerne les dimensions, l’I30/I35 mesurait 4930 mm de long, 1781 mm de large et 1435 mm de haut, ce qui en faisait une berline assez spacieuse. L’empattement de 2751 mm offrait un bon compromis entre une maniabilité raisonnable et un confort accru pour les passagers.
Sécurité et Technologies : Un Modèle de Sécurité
L’INFINITI I30/I35 n’était pas seulement un véhicule performant et confortable, mais il était également doté de plusieurs équipements de sécurité et de technologies avancées. Des airbags frontaux et latéraux étaient présents pour protéger les occupants en cas de collision, et les systèmes ABS et de contrôle de traction contribuaient à la stabilité du véhicule dans des conditions de conduite variées.
En termes de technologies, l’I30/I35 était équipé de systèmes audio de qualité, d’un climatiseur automatique et d’un régulateur de vitesse. Ces équipements étaient des caractéristiques appréciées pour une conduite agréable et un confort accru au quotidien. Le véhicule était également doté de fonctions de connectivité modernes, bien que limitées par les standards de l’époque.
Conclusion : Un Modèle Marquant
L’INFINITI I30/I35, produit de 1999 à 2004, demeure une référence dans l’histoire des berlines japonaises haut de gamme. Il a parfaitement su allier performance, confort et design raffiné. Bien qu’il n’ait pas été le plus rapide de sa catégorie, il offrait un équilibre remarquable, adapté aux besoins des conducteurs à la recherche d’un véhicule premium fiable et élégant. En tant que concurrent direct des modèles Acura TL et Lexus ES 300, ainsi que de la Cadillac Catera, l’I30/I35 s’est imposé comme un choix incontournable pour les amateurs de voitures de luxe à un prix abordable.
Avec son moteur V6, ses finitions soignées et sa conception axée sur le confort, l’INFINITI I30/I35 a marqué son époque et reste aujourd’hui un modèle apprécié des collectionneurs et des passionnés de voitures japonaises.
