Hyundai Excel 5 Portes 1998-2000 : Une Transition Subtile pour Hyundai
La Hyundai Excel 5 portes, produite entre 1998 et 2000, marque une époque importante dans l’histoire de la marque coréenne. Elle représente l’une des dernières générations de ce modèle populaire, qui a fait ses débuts dans les années 1980. Alors que Hyundai se préparait à faire une transition vers la gamme Accent, l’Excel demeurait un modèle clé pour l’entreprise, mais aussi un véhicule symbolique d’une époque incertaine dans l’industrie automobile coréenne. Une voiture qui, bien que fonctionnelle et fiable, souffrait d’un design plutôt discret et de caractéristiques qui ne brillaient pas par leur audace.
Contexte Historique et Positionnement de la Hyundai Excel 5 Portes
L’Excel 5 portes de la fin des années 90 s’inscrit dans une période charnière pour Hyundai. En 1994, la production de l’Excel commence à se réduire alors que la marque cherche à remplacer progressivement ce modèle par la Hyundai Accent, une voiture plus moderne et davantage en phase avec les exigences des consommateurs. L’Excel, tout en restant un modèle populaire, était devenu obsolète face à la concurrence des autres constructeurs. La Hyundai Accent, bien que reprenant une grande partie de la base de l’Excel, offrait des lignes plus modernes et des équipements améliorés, faisant du modèle 5 portes de l’Excel un véhicule de transition.
Cette période marque aussi une phase d’incertitude pour Hyundai. Le constructeur, qui venait de sortir de l’ombre des grands constructeurs automobiles, expérimentait de nombreuses variantes pour tenter de séduire divers marchés. C’est ainsi que certains pays ont continué à commercialiser l’Excel sous ce nom, tandis que dans d’autres, il portait le nom de « Pony » ou encore « Accent », selon les régions. En dépit de ces efforts de diversification, le design de la voiture restait une de ses grandes faiblesses, ce qui fait qu’elle n’a pas marqué l’histoire comme l’aurait souhaité Hyundai.
Un Design Simple, mais Pas Dérangeant
Le design extérieur de la Hyundai Excel 5 portes 1998-2000 reflète un choix stylistique simple, sans grande originalité. La forme du véhicule est arrondie, une caractéristique typique des années 90, mais qui, au fil du temps, est apparue comme dénuée de caractère. Ce design plutôt « fade » était en grande partie dû à un constructeur qui n’avait pas encore maîtrisé les subtilités de l’esthétique automobile.
Les phares de forme ovale, ainsi que la grille d’aération étroite, étaient des éléments caractéristiques d’une voiture dont le design était un compromis entre fonctionnalité et minimalisme. Bien que ce choix ne fût pas particulièrement inspiré, il ne rendait pas la voiture désagréable à regarder. Le modèle Excel 5 portes se présentait plutôt comme un véhicule banal, qui faisait le job sans être particulièrement impressionnant.
L’Intérieur : Une Amélioration Subtile
L’intérieur de l’Excel 5 portes représente un progrès notable par rapport aux générations précédentes. Bien que ce ne soit pas un modèle de luxe, Hyundai a fait des efforts pour améliorer la qualité des matériaux utilisés. Les sièges en tissu velours, plus confortables que ceux des modèles antérieurs, étaient accompagnés de panneaux de porte en plastique bien assemblés, qui ne produisaient plus ces bruits désagréables typiques des véhicules bas de gamme.
Le constructeur a également tenté d’améliorer l’esthétique intérieure avec des couleurs plus claires et un motif pastel sur les sièges, ce qui, bien que discret, apportait une touche de fraîcheur à l’ensemble. La disposition des commandes était simple et fonctionnelle, fidèle à l’approche pragmatique de la marque. L’espace à bord était suffisant, avec des places arrière suffisamment spacieuses pour accueillir des passagers adultes, tandis que le coffre offrait une capacité de 340 litres, pratique pour les courses ou les voyages.
En termes de praticité, l’Excel 5 portes faisait un effort notable avec un banc arrière rabattable, offrant ainsi un volume de chargement supplémentaire lorsque nécessaire, un atout pour les familles ou ceux qui cherchaient à transporter des objets encombrants.
Les Performances et Mécanique de la Hyundai Excel
Sous le capot de la Hyundai Excel 5 portes, on retrouvait deux moteurs issus de la collaboration avec Mitsubishi. Le moteur de 1,3 litre, plus modeste, développait 84 chevaux et offrait des performances satisfaisantes pour un véhicule de cette catégorie. Avec un couple de 118 Nm à 3100 tr/min et une puissance maximale atteignant 84 chevaux à 5700 tr/min, la voiture pouvait atteindre une vitesse de pointe de 174 km/h (108,1 mph), une performance correcte mais pas exceptionnelle pour l’époque.
Le modèle était disponible avec une boîte manuelle à 5 vitesses, qui apportait une certaine agilité dans la conduite urbaine, bien que l’Excel n’ait pas été conçu pour la conduite sportive. Avec une accélération de 0 à 100 km/h en 12,8 secondes, ce n’était pas une voiture de performance, mais plus un véhicule pragmatique destiné à ceux qui cherchaient une conduite simple et économique.
Consommation de Carburant et Emissions
L’un des atouts de la Hyundai Excel 5 portes était sa faible consommation de carburant, un critère important à la fin des années 90, une période où la conscience écologique commençait à se faire sentir. Le modèle affichait une consommation de 9,2 L/100 km en ville et de 7,4 L/100 km en conduite mixte, ce qui en faisait une voiture relativement économique à l’usage, avec un rendement de 31,8 mpg US.
La capacité du réservoir de carburant était de 45 litres, ce qui permettait à la voiture de parcourir une distance raisonnable avant de devoir refaire le plein. De plus, le modèle respectait les normes d’émission avec une production de CO2 de 177 g/km, un chiffre qui, bien que supérieur aux normes actuelles, était acceptable pour un véhicule de cette époque.
Dimensions et Confort
La Hyundai Excel 5 portes de cette génération mesurait 4100 mm de longueur pour 1621 mm de largeur, offrant une taille compacte qui facilitait les manœuvres en ville. Sa hauteur de 1389 mm était dans la moyenne, ce qui permettait une bonne habitabilité sans compromettre le confort.
Avec un poids à vide de 926 kg, l’Excel était un véhicule léger, facilitant une conduite agréable et une meilleure efficacité énergétique. La garde au sol de 160 mm était suffisante pour faire face aux petites imperfections de la route, tout en assurant une stabilité décente dans les virages.
Les performances de freinage étaient assurées par des disques ventilés à l’avant et des tambours à l’arrière, un système basique mais efficace pour un véhicule de cette catégorie.
Conclusion : Un Véhicule Fonctionnel mais Sans Ambition
La Hyundai Excel 5 portes 1998-2000 incarne parfaitement l’approche pragmatique de Hyundai à la fin des années 90. Bien que le design fût plutôt banal et sans grande inspiration, le modèle offrait des performances suffisantes, une bonne fiabilité et une consommation de carburant modérée. Le passage à la Hyundai Accent allait marquer la fin de l’Excel, mais cette génération a permis au constructeur de se préparer à l’avenir, en offrant un véhicule pratique pour ceux qui recherchaient avant tout une voiture économique et fonctionnelle.
Aujourd’hui, l’Excel 5 portes demeure un exemple intéressant de la transition de Hyundai d’un constructeur à la recherche de son identité à un fabricant plus audacieux et ambitieux. Bien qu’elle n’ait pas marqué l’histoire de l’automobile, cette version de l’Excel reste un témoignage d’une époque charnière dans l’histoire de la marque coréenne.
