HYUNDAI Excel 5 portes 1994-1998 : Une voiture compacte et abordable pour l’Europe
Lancé en 1994, le modèle Hyundai Excel 5 portes représentait un tournant pour le constructeur sud-coréen dans le secteur des petites voitures urbaines en Europe. À une époque où la concurrence était rude avec des marques européennes bien établies comme Fiat, Renault, Citroën, Peugeot, Opel, Volkswagen, Ford et Rover, Hyundai a tenté de se frayer un chemin grâce à un prix abordable et des caractéristiques attrayantes. C’est dans ce contexte que l’Excel 5 portes a vu le jour, incarnant la dernière génération de ce modèle populaire jusqu’en 1998. À cette époque, Hyundai n’était encore qu’un nouveau venu sur le marché européen et avait l’ambition de faire sa place parmi les plus grands.
Le Design Extérieur : Modernité et Simplicité
Le Hyundai Excel 5 portes a été conçu dans le cadre de la tendance bio-design qui a pris son essor dans les années 1990. Cela se traduit par des formes arrondies et des bords doux qui donnaient à la voiture une silhouette fluide et moderne. L’Excel a opté pour un look qui s’éloignait des lignes angulaires et rectilignes qui caractérisaient beaucoup de voitures de l’époque. À l’avant, le véhicule arborait des phares étroits et elliptiques ainsi qu’une calandre mince, qui, bien que peu impressionnants, contribuaient à une certaine originalité visuelle sans être trop audacieux.
La partie arrière du véhicule, quant à elle, avait une forme assez proche d’une berline, avec une porte arrière large qui offrait un accès pratique à un coffre relativement spacieux pour la catégorie de voiture. La conception de l’Excel a visé un compromis entre fonctionnalité et esthétique, offrant un design simple mais efficace, qui a trouvé son public, en particulier dans les segments de marché à la recherche d’un véhicule polyvalent et peu coûteux.
L’Intérieur : Praticité et Confort
À l’intérieur, Hyundai a radicalement changé le design du tableau de bord par rapport à la génération précédente, remplaçant les lignes droites par des courbes plus modernes et agréables. Cette évolution visait à rendre l’habitacle plus accueillant et moins austère. La qualité des matériaux était correcte pour le prix, avec des plastiques durs qui ne brillaient pas par leur luxe, mais qui étaient tout de même solides et bien finis. Le tableau de bord, avec ses compteurs arrondis et son design général harmonieux, était conçu pour offrir une conduite agréable et intuitive.
L’Excel 5 portes offrait également une configuration de sièges qui, bien qu’étant assez simple, assurait un confort de conduite raisonnable pour les trajets urbains. Le modèle de base était équipé de vitres manuelles, mais des fenêtres électriques étaient disponibles en option. Le système de climatisation, qui était disponible en option pour les versions de base, était une fonctionnalité précieuse, surtout pendant les mois d’été, et il était inclus de série dans les versions plus haut de gamme. Les sièges arrière étaient dotés d’une banquette rabattable, ce qui permettait d’augmenter la capacité du coffre en cas de besoin, ce qui était un atout considérable pour une voiture de cette taille.
Les Performances : Un Moteur Simple et Efficace
Sous le capot, le Hyundai Excel 5 portes offrait des moteurs développés par Mitsubishi, un choix qui allait offrir des performances suffisantes tout en étant économique. Le modèle de base était équipé d’un moteur à essence de 1,3 litre, développant 84 chevaux (62 kW) à 5700 tr/min. Ce moteur était associé à une boîte manuelle à 5 vitesses, ce qui permettait une conduite souple et efficace, particulièrement adapté pour les trajets urbains et les petites distances. L’Excel 5 portes offrait également une consommation de carburant relativement basse, avec une moyenne combinée de 5,9 L/100 km, ce qui était un argument de vente important pour les acheteurs soucieux de leur budget.
Avec une vitesse de pointe de 174 km/h (108,1 mph) et une accélération de 0 à 100 km/h en 12,8 secondes, les performances étaient suffisantes pour une voiture de cette catégorie, même si elles ne brillaient pas par leur caractère sportif. Néanmoins, pour un modèle conçu principalement pour la ville, l’Excel offrait un équilibre appréciable entre économie de carburant et performances raisonnables.
La Sécurité et la Maniabilité
Bien que le Hyundai Excel 5 portes n’ait pas été particulièrement remarquable en termes de caractéristiques de sécurité, il offrait tout de même des équipements de base pour une voiture de ce segment. Les freins avant étaient ventilés, tandis que les freins arrière étaient à tambour, un choix qui était courant pour les véhicules de cette époque et qui était suffisant pour assurer une sécurité acceptable dans les conditions de conduite quotidiennes. Le véhicule était conçu pour offrir une bonne maniabilité, avec une direction assistée en option et des dimensions compactes qui facilitaient les manœuvres, notamment dans les espaces urbains.
L’Excel, avec son poids à vide de 920 kg (2028,3 lbs), était relativement léger, ce qui contribuait à sa conduite agile et à ses faibles consommations de carburant. Sa garde au sol de 130 mm (5,1 pouces) permettait une conduite correcte sur des routes légèrement accidentées tout en maintenant un bon confort pour les passagers.
La Compétition : Un Nouveau Rival dans un Marché Saturé
L’Excel 5 portes s’est retrouvé face à une concurrence féroce sur le marché européen des petites voitures. À une époque où des géants comme Fiat, Peugeot et Renault dominaient le segment des citadines, Hyundai a dû faire preuve de persévérance pour séduire les acheteurs. Toutefois, le modèle a trouvé sa place grâce à un prix de vente extrêmement compétitif, une dotation de série assez riche pour la catégorie, et la réputation croissante de la marque Hyundai pour offrir des véhicules fiables et abordables.
L’Excel 5 portes n’a pas cherché à rivaliser directement avec des voitures haut de gamme comme la Peugeot 206 ou la Renault Clio, mais plutôt à offrir une alternative intéressante pour les acheteurs à la recherche d’une voiture bon marché, fiable et pratique. En cela, l’Excel s’est imposé comme une option intéressante pour les jeunes conducteurs ou ceux qui avaient besoin d’une voiture d’entrée de gamme, mais qui ne voulaient pas faire de compromis sur la qualité.
Conclusion : Un Modèle Marquant pour Hyundai
Le Hyundai Excel 5 portes, produit de 1994 à 1998, a marqué un tournant important pour la marque coréenne. Bien qu’il n’ait pas eu le prestige de ses rivaux européens, il a su se faire une place grâce à son rapport qualité-prix imbattable, ses caractéristiques pratiques et son design simple mais efficace. Il a constitué une porte d’entrée vers la popularité pour Hyundai en Europe, une région où la marque a depuis réussi à établir une forte présence. Aujourd’hui, l’Excel 5 portes reste un modèle mémorable pour ceux qui ont vécu les années 90 et qui se souviennent d’une époque où les petites voitures abordables étaient un choix essentiel pour de nombreux conducteurs.
