Hyundai Excel 4 Portes (1994-1998) : Une Voiture Abordable, mais Peu Convoité
Le Hyundai Excel 4 portes, produit entre 1994 et 1998, est un modèle emblématique pour la marque coréenne Hyundai, qui s’efforçait de se faire une place parmi les grandes marques japonaises sur le marché des compactes. Alors que Hyundai était traditionnellement perçu comme un constructeur de voitures économiques et accessibles, l’Excel a marqué un tournant important dans la stratégie de la marque en matière de conception et de marketing. Cette deuxième génération, également connue sous le nom de « Hyundai Accent » dans certains marchés, n’a pas été capable de détrôner les modèles phares tels que la Honda Civic ou la Toyota Corolla, mais a ouvert la voie pour le développement de la gamme Accent et pour une nouvelle ère dans l’industrie automobile coréenne.
Conception et Esthétique : Une Voiture Simple, mais Moderne pour son Temps
Le design de l’Excel 4 portes, bien que simple, s’inscrivait dans les tendances esthétiques des années 90. Avec des lignes douces et arrondies, cette voiture avait un style moderne, mais sans grande originalité. Les panneaux de portes courbés et les feux arrière montés sur les coins ne marquaient pas de différences majeures par rapport aux autres véhicules de la même catégorie, mais apportaient une touche de douceur et de fluidité. Hyundai n’essayait pas de révolutionner l’esthétique de la voiture, mais plutôt de proposer une solution agréable à regarder et fonctionnelle pour la clientèle.
L’Excel avait un look relativement discret, sans éléments trop marqués ou audacieux. Cela reflétait bien la stratégie de Hyundai à l’époque : fournir une voiture qui se contentait de suivre les normes sans se risquer à une rupture radicale. Ce design allait contribuer à l’image de la marque qui voulait séduire une clientèle plus large, loin de l’image de la voiture « low-cost » à tout prix.
L’Intérieur : Un Confort Acceptable, mais des Limitations d’Espace
À l’intérieur, Hyundai a adopté une approche plus moderne par rapport à la première génération de l’Excel. Le tableau de bord, auparavant composé de lignes droites et anguleuses, a été révisé avec des courbes et des éléments arrondis, ce qui offrait une sensation de modernité. L’Excel était conçu pour accueillir quatre adultes de taille moyenne, avec un espace de vie suffisamment confortable dans l’ensemble, bien que les plus grands passagers aient pu se sentir un peu à l’étroit, notamment dans les places avant. Le manque de place pour les jambes à l’arrière a été l’un des principaux inconvénients de ce modèle, surtout pour les passagers adultes qui préféraient éviter les sièges arrière pendant les trajets longs.
L’Excel 4 portes de cette époque n’offrait pas de véritables options haut de gamme, et c’est quelque chose qui se ressentait dans son habitacle. Les fenêtres manuelles étaient encore courantes, bien que des fenêtres électriques fussent disponibles en option. L’air conditionné, une option courante à l’époque, était également disponible, mais à un coût supplémentaire, ce qui limitait son accessibilité pour certains acheteurs.
Performances Mécaniques et Motorisation : Un Choix Simple et Efficace
Sous le capot, l’Excel 4 portes de 1994 à 1998 était proposé avec des moteurs d’origine Mitsubishi, une stratégie qui permettait à Hyundai de bénéficier d’une technologie éprouvée tout en maintenant un coût de production abordable. Trois moteurs étaient disponibles au fil des années : un moteur de 1,3 litre et 1,6 litre, et dans certains marchés, un moteur de 1,8 litre était également proposé.
Le moteur de 1,3 litre, connu sous le nom de 1.3i, était le plus courant et offrait une puissance respectable de 83 chevaux à 5700 tours par minute. Il était couplé à une transmission manuelle à 5 vitesses, une caractéristique appréciée à l’époque, notamment pour sa simplicité et son efficacité. En termes de performances, l’Excel pouvait atteindre une vitesse de pointe de 174 km/h, ce qui était assez satisfaisant pour une voiture compacte de cette époque. Cependant, en matière d’accélération, il fallait près de 12,8 secondes pour passer de 0 à 100 km/h, un temps assez modéré comparé aux standards actuels.
Le moteur de 1,6 litre, plus puissant, permettait des performances améliorées, tandis que le moteur de 1,8 litre offrait un choix plus dynamique pour certains marchés, notamment ceux qui cherchaient un peu plus de puissance sous le capot pour leurs trajets plus longs.
Économie de Carburant : Une Consommation Raisonnable
L’un des points forts de l’Excel était sa consommation de carburant. En dépit de sa conception simple et de ses moteurs relativement petits, l’Excel offrait une consommation assez efficace. La version avec le moteur 1.3 litre pouvait atteindre une consommation combinée de 5,9 litres aux 100 km, soit environ 39,9 miles par gallon (mpg) en unités américaines. Ce chiffre en faisait une voiture idéale pour les déplacements urbains ou les trajets quotidiens, permettant ainsi à Hyundai de séduire une clientèle à la recherche d’un véhicule économique sans sacrifier les performances de base.
Sécurité et Confort de Conduite
En matière de sécurité, l’Excel ne se distinguait pas particulièrement de ses concurrents directs, mais offrait néanmoins des équipements de sécurité de base comme des freins à disque ventilés à l’avant et des freins à tambour à l’arrière. Bien que cette configuration ne soit pas aussi avancée que certains systèmes de freinage plus modernes, elle était suffisante pour une voiture de cette catégorie.
Le confort de conduite était relativement bon, bien que la suspension puisse parfois manquer de souplesse sur des surfaces de mauvaise qualité. La direction assistée, souvent absente sur des modèles similaires de l’époque, était en option sur certains modèles, offrant une expérience de conduite plus agréable, surtout en milieu urbain.
Dimensions et Spécifications Techniques
- Longueur : 4120 mm
- Largeur : 1621 mm
- Hauteur : 1389 mm
- Empattement : 2400 mm
- Poids à vide : 910 kg
- Volume du coffre : 323 L
- Charge utile maximale : 1440 kg
- Garde au sol : 130 mm
L’Excel avait une taille compacte, ce qui en faisait un choix populaire pour la conduite en ville, où l’espace est souvent limité. Ses dimensions relativement petites permettaient une bonne maniabilité, tandis que le volume du coffre de 323 L offrait suffisamment d’espace pour les besoins quotidiens.
Conclusion : Un Choix Judicieux pour les Connaisseurs de Voitures Abordables
En résumé, le Hyundai Excel 4 portes des années 1994-1998 représente une voiture compacte simple et efficace qui a joué un rôle clé dans la montée en puissance de Hyundai sur le marché mondial. Bien qu’il n’ait pas été capable de rivaliser avec des modèles aussi emblématiques que la Honda Civic ou la Toyota Corolla en termes de popularité, il a permis à Hyundai de se positionner comme un concurrent sérieux dans le secteur des voitures abordables.
Avec ses performances modestes, son design agréable mais peu novateur, et son confort acceptable, l’Excel a su séduire une clientèle à la recherche d’un véhicule économique, fiable et pratique. Aujourd’hui, bien qu’il soit souvent éclipsé par des modèles plus modernes et plus sophistiqués, l’Excel reste un témoignage de l’évolution de Hyundai et de son parcours vers l’amélioration de la qualité et de la compétitivité.
