Hyundai Excel 4 portes (1998-2000) : Une analyse complète
L’Hyundai Excel 4 portes, produite entre 1998 et 2000, représente la dernière génération de ce modèle emblématique de la marque coréenne, qui avait fait ses débuts au début des années 1980. Ce modèle, bien que souvent éclipsé par d’autres voitures plus populaires de la même époque, a joué un rôle essentiel dans l’histoire de la marque Hyundai et de l’industrie automobile dans son ensemble. Il illustre une époque où les constructeurs automobiles, comme Hyundai, se battent pour améliorer la qualité de leurs véhicules tout en répondant aux besoins d’un marché mondial exigeant.
Historique et Contexte de la Production
En 1998, Hyundai était dans une phase critique de son évolution. La marque avait du mal à se faire un nom sur les marchés mondiaux, notamment en raison de l’image de ses véhicules, souvent considérés comme peu inspirants en matière de design et de performance. Le modèle Excel, qui avait déjà connu un certain succès en tant que modèle d’entrée de gamme, a été introduit dans sa version 4 portes afin d’élargir la gamme et de séduire un public plus large. L’Excel était également vendu sous différents noms dans diverses régions du monde, comme le Hyundai Accent ou Pony, ce qui témoignait de la flexibilité stratégique de la marque pour s’adapter aux préférences locales.
Le modèle 4 portes a été lancé comme un concurrent direct de voitures comme la Toyota Corolla et la Honda Civic, qui dominaient déjà le marché des compactes dans les années 1990. Malgré ses efforts pour se faire une place, l’Excel n’a jamais réellement émergé comme un leader du marché en termes de design ou d’innovations techniques, mais il a su capturer une part de marché grâce à son prix abordable et sa fiabilité perçue.
Design extérieur et caractéristiques
Le design extérieur de l’Hyundai Excel 4 portes a été une tentative d’intégration dans la vague de « biodesign » qui commençait à marquer les années 1990, bien que sans grand succès. La première chose qui frappe à propos de l’Excel est son avant avec des phares ovales et une calandre qui semblait plus une fente qu’un élément de conception bien intégré. Bien que ces éléments aient été novateurs pour l’époque, ils ont également donné à la voiture un look quelque peu maladroit et peu raffiné, ce qui a contribué à une critique largement partagée sur son esthétique.
La partie arrière de l’Excel a été complètement redessinée pour cette version sedan, avec un coffre qui se fondait plus harmonieusement dans la silhouette globale du véhicule. Le tout offrait une meilleure cohésion visuelle par rapport aux précédentes versions de la berline, bien que le design global soit resté relativement simple et sans surprises.
L’Excel 4 portes était disponible avec plusieurs couleurs de carrosserie, mais les tons plus sobres comme le gris métallisé, le bleu et le noir étaient les plus populaires, ce qui renforçait son côté utilitaire et accessible.
Intérieur et confort
À l’intérieur, Hyundai a opéré des améliorations significatives par rapport à ses modèles précédents. Le choix des matériaux, bien que loin d’être luxueux, a été un net progrès par rapport aux voitures de l’époque, avec des sièges en tissu velours et des panneaux de porte en plastique mieux ajustés. Les assemblages étaient également plus soignés, ce qui éliminait en grande partie les bruits de vibrations qui étaient souvent associés à la génération précédente.
Les sièges avant offraient un confort modéré, mais c’est à l’arrière que l’Excel 4 portes montrait certaines limites. Bien qu’il puisse accueillir trois passagers, l’espace était surtout adapté à des enfants ou à des adultes de petite taille. La banquette arrière était suffisamment spacieuse pour de courts trajets, mais elle manquait de l’ergonomie et de la largeur nécessaires pour un confort optimal sur de longues distances.
Le tableau de bord de l’Excel 4 portes était relativement simple, avec une disposition claire et une instrumentation basique. Les couleurs claires et le motif pastel des sièges apportaient un peu de fraîcheur à l’intérieur, bien que cela ne compense pas une qualité de finition qui restait inférieure à celle de certains concurrents de la même catégorie.
Motorisation et performances
L’Hyundai Excel 4 portes était proposé avec deux motorisations principales, dérivées des moteurs Mitsubishi. Ces moteurs étaient un 1.3 L et un 1.5 L, offrant respectivement 84 chevaux et 83 chevaux, bien que les performances aient été relativement modestes.
Le moteur 1.3 L, en particulier, était assez performant pour un véhicule de cette taille, avec une puissance de 62 kW (84 HP) à 5700 tr/min et un couple de 118 Nm à 3100 tr/min. Cela permettait à l’Excel 4 portes de réaliser des accélérations convenables, mais sans être un véritable bolide. La vitesse maximale atteignable était de 174 km/h, ce qui était suffisant pour une conduite urbaine et des trajets autoroutiers.
Le système de carburant était une injection multipoint, alimentant le moteur en essence pour une performance relativement économique. Les consommations de carburant étaient parmi les meilleures de sa catégorie, avec une moyenne de 7,4 L/100 km en conduite combinée et 9,2 L/100 km en ville. Sur autoroute, la consommation tombait à 6,9 L/100 km, ce qui était raisonnable pour une voiture compacte de l’époque.
Comportement routier et conduite
Le comportement routier de l’Excel 4 portes était assez conventionnel. La direction assistée, bien qu’elle ne soit pas aussi précise que sur des véhicules plus haut de gamme, offrait une prise en main acceptable pour une conduite quotidienne. Le système de suspension était relativement rigide, ce qui était typique des véhicules de cette catégorie, mais offrait un bon compromis entre confort et maniabilité.
Le freinage était assuré par des disques ventilés à l’avant et des tambours à l’arrière, une configuration qui convenait bien à la taille et au poids du véhicule. Le freinage était suffisant pour un usage quotidien, bien que certains conducteurs aient rapporté une certaine instabilité dans les situations de freinage d’urgence.
Dimensions et capacité de chargement
L’Excel 4 portes mesurait 4120 mm de long, 1621 mm de large et 1389 mm de haut. Son empattement de 2400 mm offrait une stabilité convenable en conduite, et son poids à vide de 926 kg faisait de lui un véhicule relativement léger pour sa catégorie. La capacité du coffre était de 345 L, ce qui était suffisant pour transporter les affaires d’une famille pour un week-end, mais ne permettait pas de transporter de grands objets.
Sécurité et équipement
En termes de sécurité, l’Excel 4 portes était équipé des caractéristiques standard de l’époque, telles que des ceintures de sécurité pour tous les passagers et des airbags frontaux pour le conducteur et le passager avant. Cependant, il n’avait pas les technologies de sécurité avancées que l’on trouve dans les véhicules modernes, telles que l’ABS ou les airbags latéraux.
En termes d’équipements, la version de base offrait des éléments essentiels tels que la radio, des vitres manuelles et un chauffage de base. Les versions supérieures comprenaient des équipements supplémentaires comme des vitres électriques, des rétroviseurs chauffants et une climatisation.
Conclusion
L’Hyundai Excel 4 portes de 1998 à 2000 était une voiture abordable et fonctionnelle, qui offrait des performances modestes mais suffisantes pour un usage quotidien. Bien que son design ait été critiqué pour son manque de sophistication et d’originalité, il a constitué une étape importante dans l’évolution de la marque Hyundai, qui cherchait alors à se diversifier et à se faire une place sur les marchés mondiaux.
Malgré ses défauts esthétiques et ses performances limitées, l’Excel 4 portes était un choix populaire parmi les conducteurs à la recherche d’une voiture économique et fiable. Son rapport qualité-prix faisait de lui un modèle attractif, particulièrement dans des marchés émergents où la voiture d’occasion était souvent une option privilégiée. En fin de compte, l’Excel 4 portes reste un exemple de l’ingéniosité et des compromis de Hyundai dans les années 1990 pour s’imposer comme un acteur mondial sur le marché automobile.
