Honda That’s 2002-2007 : Un modèle unique dans l’univers des kei-cars

Le Honda That’s, produit de 2002 à 2007, est un modèle peu connu en dehors du Japon, mais il occupe une place particulière dans l’histoire des kei-cars. Conçu et développé spécifiquement pour répondre aux exigences du marché japonais, ce petit véhicule de la catégorie des kei-cars a marqué les esprits par son design inhabituel, mais ingénieux, et ses caractéristiques qui répondaient à des attentes bien précises de la part des consommateurs nippons. Bien qu’il puisse paraître étrange ou même déconcertant pour les automobilistes étrangers, le Honda That’s représente une réponse efficace aux défis de mobilité rencontrés au Japon, notamment la réduction de la pollution et la gestion de la congestion urbaine.

L’ère des kei-cars : Une réponse aux besoins du Japon

Les kei-cars, ou « automobiles légères », ont été créés en 1949 par le gouvernement japonais dans un but précis : encourager l’achat de véhicules plus compacts et économes en carburant pour pallier les problèmes liés à la pollution et à la circulation congestionnée dans les grandes villes du Japon. Ces voitures sont régies par des normes strictes, qui limitent la taille du véhicule, la cylindrée du moteur et la puissance maximale autorisée. À ce jour, les kei-cars représentent environ un tiers du marché automobile japonais, et Honda, l’un des plus grands constructeurs automobiles du pays, a su s’adapter à ces réglementations tout en proposant des solutions pratiques et innovantes pour les conducteurs japonais.

Le Honda That’s, produit pendant six années consécutives, a été conçu pour s’intégrer parfaitement dans cette catégorie, tout en offrant un confort de conduite et un espace intérieur supérieur à celui de nombreuses autres voitures de petite taille. À première vue, son apparence pourrait sembler peu conventionnelle, voire « cubique », mais chaque aspect de son design a été réfléchi pour optimiser l’espace et répondre aux besoins spécifiques des conducteurs japonais.

Un design unique et fonctionnel

L’une des premières choses qui frappent lorsqu’on observe le Honda That’s est son design. Avec sa forme carrée, son capot très court et son toit haut, il peut sembler étrange pour ceux qui ne sont pas familiers avec le marché japonais. Toutefois, cette conception a été méticuleusement pensée pour offrir un intérieur spacieux tout en respectant les dimensions imposées par la réglementation des kei-cars.

Le Honda That’s mesure 3 396 mm de longueur, 1 476 mm de largeur et 1 621 mm de hauteur. Ces dimensions, bien que petites par rapport à d’autres voitures, offrent un espace suffisant pour quatre passagers adultes. La conception « haute » du véhicule permet de maximiser l’espace à l’intérieur, tout en maintenant une silhouette compacte et facile à manœuvrer dans les rues étroites des grandes villes japonaises. Le design cubique, bien que non conventionnel, est en fait une réponse à la nécessité d’offrir de l’espace tout en minimisant l’encombrement extérieur.

À l’intérieur, l’habitacle est conçu pour maximiser le confort des occupants. Les sièges arrière peuvent être rabattus en configuration 60/40, permettant de moduler l’espace en fonction des besoins de chargement. Le tableau de bord présente un écran central avec un système de divertissement simple mais efficace, et un compteur rond qui affiche la vitesse, la température du moteur et le niveau de carburant. Le levier de vitesses, placé près du volant, permet de libérer de l’espace au sol et d’offrir une sensation de conduite plus intuitive, tout en rendant l’espace intérieur encore plus pratique.

Moteur et performances : Un petit moteur pour une grande efficacité

Sous le capot, le Honda That’s propose deux moteurs de 0,6 litre, tous deux conçus pour répondre aux contraintes des normes kei-car. Ces moteurs sont proposés en version atmosphérique ou turbocompressée, offrant ainsi une certaine flexibilité en fonction des besoins des conducteurs. Le moteur atmosphérique délivre une puissance de 38 kW (52 chevaux) à 7 200 tours par minute, tandis que le moteur turbocompressé offre une réponse plus vive pour ceux qui recherchent un peu plus de dynamisme dans leur conduite.

Le choix de moteurs de petite cylindrée est parfaitement adapté aux attentes des conducteurs japonais qui privilégient l’efficacité énergétique et la faible consommation de carburant. Le Honda That’s est ainsi capable d’atteindre une consommation combinée de 5,3 litres aux 100 km, soit environ 44,4 miles par gallon (mpg) aux États-Unis. Ce rendement énergétique exceptionnel permet au Honda That’s d’être à la fois un véhicule écologique et économique, tout en respectant les normes strictes en matière d’émissions de CO2, avec une émission de seulement 126 g/km.

La transmission du Honda That’s se compose d’une boîte automatique à trois vitesses, une caractéristique qui, bien que simple, est parfaitement adaptée aux besoins d’une voiture de petite taille et d’une conduite urbaine. Le véhicule est disponible en version traction avant (FWD) ou avec une transmission intégrale (AWD), offrant ainsi aux conducteurs la possibilité de choisir la configuration qui leur convient le mieux en fonction de leurs préférences ou des conditions climatiques.

Confort de conduite et maniabilité

Le Honda That’s est conçu pour être un véhicule extrêmement maniable et facile à conduire, en particulier dans les environnements urbains. Sa petite taille, combinée à son rayon de braquage réduit et à son poids léger de 820 kg, lui permet de se faufiler facilement dans les rues étroites des villes japonaises et de se garer sans difficulté. De plus, la faible garde au sol de 155 mm permet au véhicule de rouler confortablement sur les routes urbaines, tout en maintenant une stabilité appréciable.

Les freins à disque ventilés à l’avant et les tambours à l’arrière offrent une performance de freinage satisfaisante pour un véhicule de cette taille, garantissant une sécurité optimale lors des trajets urbains ou sur des routes de campagne japonaises. Les pneus de taille 145/80R12 sont suffisamment larges pour assurer une bonne adhérence sur différents types de revêtements, tout en contribuant à réduire la consommation de carburant en raison de leur faible résistance au roulement.

Conclusion : Un modèle d’ingéniosité et de praticité

Bien que le Honda That’s ne soit pas un modèle très connu en dehors du Japon, il incarne à lui seul les qualités essentielles des kei-cars : compacité, efficacité énergétique et praticité. Son design unique et ses caractéristiques fonctionnelles en font un excellent choix pour les conducteurs japonais recherchant une voiture adaptée aux besoins urbains, tout en offrant une expérience de conduite agréable.

Le Honda That’s a réussi à s’imposer comme un modèle culte au Japon pendant sa production, même si son apparence inhabituelle ne correspond pas aux attentes de certains consommateurs étrangers. Cependant, pour ceux qui apprécient la fonctionnalité et l’ingéniosité, le Honda That’s reste un exemple parfait de ce que l’industrie automobile japonaise a à offrir en matière de solutions de transport compactes et pratiques.

En résumé, le Honda That’s 2002-2007 représente bien plus qu’une simple voiture compacte. Il s’agit d’une réponse ingénieuse aux défis de la vie urbaine au Japon, avec une attention particulière portée à l’efficacité énergétique, à la simplicité de conception et à la fonctionnalité. Une voiture qui, malgré son apparence atypique, a su s’imposer comme un choix populaire parmi les citadins japonais.