HONDA S800C 1966-1970 : L’Essence d’un Roadster Iconique
La Honda S800C est un modèle de voiture qui incarne parfaitement l’évolution rapide de la marque Honda dans les années 1960. Après l’introduction triomphale de la S600 Roadster, un petit véhicule agile et performant, Honda a présenté une version améliorée avec la S800C, qui a été produite entre 1966 et 1970. Ce modèle représentait l’apogée de l’ingénierie de Honda à l’époque, combinant un design innovant avec des caractéristiques techniques qui en ont fait un véritable incontournable pour les amateurs de voitures de sport légères.
La genèse de la Honda S800C
À peine deux ans après l’introduction de la S600, Honda a lancé la S800C, une version à carrosserie coupé, qui allait marquer une étape importante dans l’histoire de la marque. La S600, bien que populaire, était une voiture à toit ouvert, ce qui, bien qu’offrant une expérience de conduite en plein air, avait ses inconvénients en termes de rigidité du châssis et de sécurité. Honda a rapidement compris que la construction monocoque d’un coupé offrirait une meilleure rigidité, des performances accrues et une meilleure sécurité. Cela a permis à la S800C de se distinguer de la S600 par son design et ses caractéristiques techniques.
Honda était déjà un acteur majeur dans le domaine des motos, mais la S800C a marqué son entrée définitive dans l’automobile avec un modèle qui a su allier la performance à l’élégance. Son moteur performant et sa légèreté en faisaient un véhicule extrêmement agile et agréable à conduire, tout en restant abordable pour les jeunes passionnés de sports automobiles.
Design et caractéristiques extérieures
Le design extérieur de la Honda S800C était une réussite. Bien que certains connaisseurs aient pu différencier la S800C de la S600 coupé, pour la majorité des observateurs, les deux modèles étaient très similaires. La S800C, avec sa carrosserie coupée, avait une allure plus sportive et plus élancée que la S600, mais c’était surtout sa ligne arrière qui la différenciait.
Le véhicule adopte des éléments caractéristiques du coupé, mais avec une touche unique qui lui donne presque un aspect de shooting-brake. Le toit allongé, la lunette arrière plus longue et la fameuse bosse arrière ont contribué à son esthétique distincte. À l’arrière, la S800C était équipée d’un hayon incliné avec des charnières exposées en haut, un élément rare pour l’époque et qui ajoutait à son charme rétro. Les phares arrière ronds, simples et élégants, étaient un autre détail spécifique du modèle.
Un intérieur minimaliste mais fonctionnel
À l’intérieur, la S800C était conçue pour accueillir deux passagers, avec un espace arrière qui faisait office de coffre. Ce n’était pas une voiture destinée à accueillir plusieurs passagers ou à transporter une grande quantité de bagages, mais plutôt un véhicule conçu pour les jeunes voyageurs en quête d’aventure. L’intérieur, bien que minimaliste, était assez confortable et fonctionnel. Un tableau de bord redessiné remplaçait celui de la S600, avec quatre cadrans simples mais efficaces, offrant une lecture facile des informations essentielles pour le conducteur. Le centre de la console centrale était équipé d’un petit compartiment de rangement pour les petits objets personnels, un ajout pratique pour une voiture de sport.
Performances et spécifications techniques
Sous le capot de la S800C se trouvait un moteur L4 de 0,8 litre, qui était l’un des éléments les plus impressionnants de cette petite voiture. Capable de produire 71 chevaux (ou 52 kW) à 8000 tr/min, ce moteur à haut régime offrait des performances remarquables, notamment pour un moteur de cette taille. Ce régime moteur élevé, proche de celui des motos, était un témoignage de l’expertise de Honda dans le domaine des deux-roues, et un élément qui a contribué à la réputation de la S800C en tant que voiture de sport agile et réactive.
Le moteur était couplé à une boîte manuelle à 4 vitesses, une configuration simple mais efficace qui permettait de transmettre toute la puissance aux roues arrière. L’indépendance des suspensions à l’avant et à l’arrière était également un autre atout de la S800C, un détail qui rendait la conduite encore plus agréable, en particulier sur des routes sinueuses et montagneuses. À l’époque, une telle configuration était relativement rare pour une voiture de cette taille et de cette catégorie, ce qui offrait un avantage en termes de confort et de maniabilité.
La S800C atteignait une vitesse de pointe de 156 km/h, un chiffre impressionnant pour une voiture aussi légère. La voiture était conçue pour être agile, et ses performances étaient en grande partie le résultat de son poids plume. Avec seulement 771 kg à vide, la S800C était extrêmement maniable, offrant une conduite nerveuse et très réactive. Ce poids réduit était un facteur clé dans la conception de la voiture, permettant une meilleure accélération, une meilleure tenue de route et des performances globales supérieures pour une voiture de sa catégorie.
Dimensions et caractéristiques de conduite
La Honda S800C était relativement compacte, avec une longueur de 3335 mm, une largeur de 1402 mm et une hauteur de 1219 mm. Son empattement de 2007 mm permettait d’offrir une base stable tout en conservant une excellente maniabilité. Le poids à vide de la voiture de 771 kg était un autre élément qui favorisait sa performance. La garde au sol, bien que modeste, était de 160 mm, ce qui était suffisant pour une conduite agile tout en maintenant une stabilité lors des manœuvres à grande vitesse.
Les suspensions indépendantes à l’avant et à l’arrière permettaient une conduite confortable et stable, même à des vitesses plus élevées. Les freins à disque à l’avant et à tambour à l’arrière offraient une puissance de freinage décente, mais la voiture n’était pas conçue pour des arrêts d’urgence répétés, ce qui est à prendre en compte si l’on compare la S800C à des modèles plus modernes.
Conclusion : Un modèle de charme et d’efficacité
La Honda S800C, produite entre 1966 et 1970, reste un modèle emblématique de l’ingénierie japonaise de l’époque. Sa légèreté, sa maniabilité exceptionnelle et son moteur performant en ont fait une voiture de sport très appréciée, particulièrement en Europe et au Japon. Bien que ce modèle soit souvent éclipsé par des voitures plus récentes ou plus célèbres, il n’en demeure pas moins un symbole de l’ingéniosité et du courage de Honda à innover dans un secteur automobile très concurrentiel.
Aujourd’hui, la Honda S800C est un modèle recherché par les collectionneurs et les passionnés de voitures vintage, qui apprécient son design unique et ses performances exceptionnelles pour l’époque. Son héritage continue de vivre à travers les fans de Honda et les amateurs de voitures classiques, et elle reste un exemple indémodable de ce qu’une petite voiture sportive bien conçue peut offrir.
