HONDA Jazz/City 1983-1986 : Un petit bijou japonais conçu pour la ville
Dans les années 1980, Honda était une marque qui se distinguait par son approche innovante et audacieuse du marché automobile mondial. La Honda Jazz, également connue sous le nom de City dans certains marchés, est l’une de ces voitures qui a marqué l’histoire de la marque et de l’automobile en général. Présentée pour la première fois au Japon en 1981 sous le nom de City, elle n’arriva en Europe que deux ans plus tard, où elle prit le nom de Jazz, en raison de l’enregistrement préalable du nom City par Opel pour le marché européen. Bien que sa conception ait été particulièrement adaptée pour répondre aux besoins urbains, la Jazz a aussi présenté certains défis, notamment en termes de design et de prix. Cet article retrace l’histoire, la conception, les caractéristiques techniques et les performances de cette voiture emblématique.
La genèse de la Honda Jazz/City
La Honda City a été lancée au Japon en 1981, dans un contexte où les citadins cherchaient de plus en plus des véhicules compacts et pratiques pour naviguer dans les rues encombrées des grandes villes japonaises. Ce besoin de mobilité urbaine a conduit Honda à concevoir une voiture aussi petite et agile que possible tout en offrant un espace suffisant pour quatre passagers adultes. La version européenne, le modèle Jazz, fit ses débuts en 1983, à une époque où les voitures compactes étaient en plein essor en Europe, notamment en raison de la crise pétrolière des années 1970 qui avait poussé les conducteurs à rechercher des véhicules plus économes en carburant.
Un design compact et pratique
L’une des caractéristiques les plus marquantes de la Honda Jazz/City était son design compact. Avec une longueur de seulement 3,38 mètres, la Jazz était nettement plus courte que la plupart des voitures sur le marché européen. Sa largeur de 1,57 mètre et sa hauteur de 1,47 mètre en faisaient une voiture assez étroite et haute, un aspect qui contribuait à sa maniabilité dans les rues étroites des villes. Son design, bien que pratique, n’était pas sans controverse. Les phares ronds en noir étaient déjà obsolètes dans le contexte du design automobile européen de l’époque, où les phares à double optique étaient devenus la norme. Toutefois, ces phares ronds étaient caractéristiques de l’approche unique de Honda, qui ne se contentait pas de suivre les tendances, mais osait les redéfinir.
Un intérieur minimaliste mais fonctionnel
À l’intérieur, la Honda Jazz/City adopte un style minimaliste qui reflétait l’époque, mais qui répondait aussi aux attentes de praticité des conducteurs urbains. L’habitacle comportait trois cadrans dans le tableau de bord, un système de ventilation simple et quelques interrupteurs près du volant. Honda a opté pour un intérieur fonctionnel, privilégiant l’essentiel et cherchant à maximiser l’espace disponible. Malgré son gabarit réduit, la Jazz offrait une capacité d’accueil de quatre personnes, un exploit pour une voiture de cette taille.
Un autre détail qui a fait la différence était l’intégration d’un espace spécialement conçu dans le coffre pour y ranger un petit scooter de 50 cm³. Cette caractéristique particulière permettait aux conducteurs de la Jazz de se déplacer rapidement entre le parking et leur destination sans avoir à sortir de la voiture. Cette solution ingénieuse témoigne de l’ingéniosité de Honda pour répondre aux besoins des citadins tout en maximisant l’utilisation de l’espace.
Les performances et spécifications techniques
La Honda Jazz/City était disponible en Europe avec deux choix de moteurs, chacun offrant des performances adaptées aux exigences des conducteurs urbains. Le modèle de base était équipé d’un moteur de 1,2 litre à quatre cylindres développant une puissance de 45 chevaux à 4500 tours par minute. Ce moteur permettait à la voiture d’atteindre une vitesse maximale de 135 km/h, une performance correcte pour une voiture aussi compacte. La version la plus puissante, quant à elle, proposait une puissance de 56 chevaux, offrant une meilleure accélération et une vitesse de pointe plus élevée.
L’un des aspects qui caractérisaient ce modèle était son économie de carburant. Avec une consommation combinée de 6,4 litres aux 100 kilomètres, la Jazz était un véhicule très économique, particulièrement adapté à la conduite urbaine. En effet, avec sa faible consommation et sa petite taille, la Honda Jazz/City était l’une des voitures les plus adaptées aux trajets courts et aux embouteillages fréquents des villes européennes.
L’un des autres points à noter était son système de freinage. À l’avant, la voiture était équipée de freins à disque, tandis qu’à l’arrière, elle utilisait des tambours. Bien que ce système de freinage ne fût pas particulièrement sophistiqué pour l’époque, il suffisait amplement pour une voiture de ce type, conçue avant tout pour les trajets urbains.
Confort et ergonomie
L’ergonomie de la Honda Jazz/City était un autre de ses atouts. Malgré son design minimaliste, la voiture offrait une conduite agréable grâce à un poste de conduite bien agencé et une position de conduite relativement confortable pour une voiture de petite taille. Le volant était facile à manipuler, et la visibilité était bonne grâce à la hauteur du véhicule, offrant ainsi une conduite fluide et agréable dans les environnements urbains.
Cependant, le confort de conduite pouvait sembler limité sur de longues distances en raison de la petite taille de la voiture et de l’aménagement intérieur très compact. Les passagers arrière, en particulier, n’avaient pas beaucoup d’espace pour les jambes, ce qui rendait les trajets prolongés un peu moins agréables. Cela dit, pour un usage principalement urbain, ces inconvénients étaient largement compensés par la maniabilité et l’agilité de la voiture.
Les moteurs et les choix de carburant
La Honda Jazz/City était alimentée par un moteur à carburateur, un système qui était courant à l’époque avant l’arrivée des technologies d’injection plus sophistiquées. Ce moteur à carburateur avait l’avantage d’être relativement simple à entretenir et de consommer peu de carburant. Toutefois, en termes de performances, il ne rivalisait pas avec les moteurs à injection modernes en termes de réactivité et de consommation optimisée.
Le moteur de 1,2 litre à quatre cylindres était parfaitement adapté aux exigences d’une conduite en ville. En effet, avec une puissance de 45 chevaux et un couple de 82 Nm à 2500 tr/min, la Honda Jazz/City offrait une accélération suffisante pour se faufiler facilement dans la circulation urbaine, bien que l’accélération de 0 à 100 km/h prenne environ 16,5 secondes, ce qui était relativement lent comparé aux standards actuels.
La Honda Jazz/City : Un choix idéal pour la ville
Dans l’ensemble, la Honda Jazz/City 1983-1986 représente une excellente solution pour les conducteurs à la recherche d’un véhicule urbain compact, économique et pratique. Bien que sa conception puisse sembler démodée par rapport aux voitures modernes, elle offrait une grande efficacité dans les environnements urbains, où sa petite taille et son faible encombrement étaient des atouts indéniables. La Honda Jazz/City a été une réponse intelligente aux besoins des citadins européens, offrant une solution à la fois pratique et économique pour se déplacer dans des espaces urbains de plus en plus congestionnés.
Avec sa conception unique, son faible coût d’entretien et ses performances adaptées à la conduite en ville, la Honda Jazz/City a marqué son époque. Même si elle ne fut pas un modèle de luxe ou de confort, elle répondit parfaitement aux attentes d’un public en quête d’une petite voiture pratique et peu coûteuse. Aujourd’hui, bien que le modèle soit devenu un classique rétro, il reste un exemple parfait de la capacité de Honda à anticiper les besoins des conducteurs urbains et à y répondre de manière ingénieuse.
