Honda HR-V 3 Portes 1999-2001 : Un Pionnier des Crossover
Lancé à la fin des années 1990, le Honda HR-V 3 portes a fait une entrée remarquée sur le marché automobile en 1999. Ce modèle a été un précurseur de ce que l’on désignerait plus tard sous le terme de « crossover », bien avant que ce segment ne devienne un pilier de l’industrie automobile mondiale. Pourtant, à l’époque de sa sortie, personne ne savait exactement où classer ce véhicule. Ni un SUV à proprement parler, ni un monospace (MPV), ni une voiture familiale traditionnelle. Le Honda HR-V était une silhouette hybride, annonçant les futures tendances du marché automobile.
Les Origines du Honda HR-V
Pour comprendre l’importance de l’HR-V dans l’histoire de l’automobile, il est nécessaire de revenir sur les années précédentes. En 1995, Honda avait déjà marqué les esprits avec le lancement du CR-V, un SUV compact qui a connu un grand succès. Cependant, parallèlement à la conception du CR-V, Honda mettait également en développement un autre projet, bien plus petit et plus discret. Ce projet allait donner naissance à un tout nouveau type de véhicule qui allait révolutionner les habitudes des automobilistes à la fin des années 90 : le Honda HR-V.
Un Design Inédit et Audacieux
Dès le premier regard, le Honda HR-V s’éloignait des conventions. Contrairement aux autres modèles de la gamme Honda, il ne reprenait aucun élément du design des autres voitures de la marque. La conception de l’HR-V était totalement novatrice, avec des lignes et des proportions qui semblaient à la fois familières et nouvelles. C’était un mélange de compact et de crossover, le tout dans une forme assez compacte.
À l’avant, on retrouvait des phares singuliers, intégrés dans le pare-chocs avant. La calandre était petite, presque infime, avec une forme qui paraissait davantage discrète. Le design de l’arrière se terminait par un petit aileron sur le toit et une porte arrière plate, une caractéristique peu courante à l’époque pour un véhicule de ce type. C’était un mélange entre un SUV et un break, offrant à la fois une allure sportive et utilitaire. Ce design unique faisait appel à une clientèle jeune et dynamique qui cherchait un véhicule polyvalent.
Un Concept qui Défie les Catégories
En 1999, les journalistes automobiles étaient perplexes face à ce véhicule. Les segments traditionnels étaient encore bien définis, et le terme « crossover » n’existait pas. Le Honda HR-V ne semblait ni être un SUV, ni une voiture classique. Les critiques automobiles l’ont donc catalogué comme un « light sport-utility vehicle » (véhicule utilitaire sportif léger). Pourtant, à bien des égards, ce modèle allait influencer la conception des futurs crossovers, un segment en pleine émergence à cette époque.
Une Conception Centrée sur l’Espace et la Polyvalence
L’un des grands atouts du Honda HR-V était l’intérieur. Ce modèle ne manquait pas de place et offrait suffisamment d’espace pour accueillir confortablement jusqu’à cinq adultes. De plus, son coffre était assez spacieux, offrant un volume de 190 litres, suffisant pour des week-ends à la campagne ou des escapades en montagne. L’une des caractéristiques les plus notables était la visibilité exceptionnelle qu’offrait l’HR-V grâce à ses grandes fenêtres et ses rétroviseurs extérieurs surdimensionnés, donnant l’impression d’un véhicule tout-terrain plus grand qu’il ne l’était réellement.
À l’intérieur, le Honda HR-V 3 portes de 1999 n’était pas en reste en termes d’équipements. Il était livré de série avec la climatisation, les vitres électriques, la direction assistée et un système audio correct pour l’époque. Bien que ce modèle ait été conçu pour les jeunes conducteurs et les personnes actives recherchant un véhicule compact et pratique, il ne lésinait pas sur le confort.
Des Performances Modestes mais Suffisantes
Sous le capot, le Honda HR-V 3 portes était équipé d’un moteur 1.6 litre à injection multipoint, développant 106 chevaux (77 kW à 6200 tr/min). Bien qu’il ne fût pas une bête de course, le HR-V offrait des performances tout à fait acceptables pour un véhicule de son segment. Il avait une vitesse de pointe de 165 km/h (102.5 mph) et mettait environ 11,2 secondes pour passer de 0 à 100 km/h. Ces performances étaient largement suffisantes pour un usage urbain et pour des sorties en week-end.
L’HR-V 3 portes était proposé avec une transmission manuelle à 5 rapports, de série, ou une option CVT (transmission à variation continue). Cette dernière apportait une certaine souplesse de conduite, particulièrement en milieu urbain. Le modèle était disponible en version traction avant (FWD) ou en version traction intégrale (AWD), offrant ainsi une polyvalence accrue en fonction des besoins des conducteurs.
Des Spécifications Techniques qui En Disent Long
Le Honda HR-V 3 portes mesurait 4011 mm de long, 1699 mm de large et 1590 mm de haut, avec un empattement de 2350 mm. La garde au sol de 254 mm (10 pouces) permettait au véhicule de passer relativement bien sur des terrains accidentés, ce qui renforçait l’aspect « SUV » de l’HR-V. Bien que les performances en termes de conduite tout-terrain n’aient pas été comparables à celles des SUV traditionnels, la version à traction intégrale offrait un certain niveau de robustesse.
En matière de consommation de carburant, l’HR-V affichait des chiffres respectables pour l’époque, avec une consommation combinée de 8,2 L/100 km, soit environ 28,7 mpg US. En ville, il consommait environ 9,9 L/100 km (23,8 mpg US), tandis que sur autoroute, la consommation était plus faible, à environ 8,2 L/100 km (28,7 mpg US). Ces performances en termes de consommation étaient adaptées à un usage quotidien, avec des coûts de fonctionnement relativement faibles.
La Version 3 Portes : Un Choix Audacieux
Honda a initialement lancé la version trois portes du HR-V en 1999. Ce choix visait clairement une clientèle jeune, dynamique et urbaine, pour qui l’aspect pratique se combinait à une esthétique sportive. Le design de la carrosserie à trois portes apportait un côté plus compact et plus agile, adapté aux trajets en ville. Cependant, face à une demande croissante pour plus de praticité, Honda a ensuite étendu la gamme en 2001 avec une version cinq portes.
Conclusion : Un Véhicule en Avance sur son Temps
Le Honda HR-V 3 portes 1999-2001 a été l’un des premiers véhicules à marquer la naissance du segment des crossovers. Bien avant que ce terme ne devienne courant dans le langage automobile, le HR-V était déjà une fusion de différents segments : un SUV compact, un monospace, et un véhicule sportif, le tout dans un emballage hybride et novateur. Avec son design original, son intérieur pratique et ses performances modérées mais suffisantes, l’HR-V s’est imposé comme un modèle phare pour ceux qui cherchaient un véhicule polyvalent et moderne. En rétrospective, on peut affirmer que ce modèle a jeté les bases de ce qui allait devenir l’un des segments les plus populaires dans le monde automobile : les crossovers compacts.
