HONDA Civic 3 Portes (1972-1979) : Un Voyage à Travers l’Histoire du Petit Modèle Japonais
La Honda Civic est l’un des modèles les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile. Introduite en 1972, la Civic a été la réponse japonaise à une demande croissante pour des véhicules compacts, économiques et adaptés à la vie urbaine. Dans cet article, nous plongeons dans l’histoire de la première génération de la Honda Civic, plus précisément la version 3 portes produite entre 1972 et 1979. Ce modèle, bien que modeste dans ses dimensions, a marqué un tournant important pour Honda, ouvrant la voie à des succès futurs qui allaient faire de la marque un acteur majeur du marché automobile mondial.
Le Contexte de L’Émergence de la Civic
Au début des années 1970, le marché automobile mondial était en pleine évolution. L’augmentation des prix du pétrole, la crise énergétique et les nouvelles réglementations environnementales poussaient les consommateurs à rechercher des voitures plus petites et plus efficaces en termes de consommation de carburant. De plus, les taxes sur les véhicules de grande taille commençaient à augmenter, incitant ainsi les constructeurs à proposer des modèles compacts et plus économiques. Honda, une marque japonaise jusque-là relativement modeste sur le marché mondial, s’est rapidement adaptée à cette tendance en lançant la Honda Civic.
Le premier modèle Civic, dévoilé en 1972, était disponible dans différentes configurations, notamment en version berline quatre portes, en version break et en version trois portes. La version trois portes était particulièrement populaire en raison de sa compacité et de sa grande maniabilité, idéales pour la conduite urbaine.
Design Extérieur et Caractéristiques de la Honda Civic 3 Portes
La version trois portes de la Civic 1972-1979 est immédiatement reconnaissable grâce à son design simple mais efficace. Ses dimensions compactes de 3551 mm de longueur, 1506 mm de largeur et 1346 mm de hauteur en faisaient une voiture facile à manœuvrer, particulièrement adaptée aux environnements urbains et aux zones à forte densité de circulation. La Civic 3 portes se distingue par son profil élancé et son absence presque totale de piliers B, ce qui offrait une visibilité exceptionnelle, renforçant son côté pratique.
À l’avant, les phares ronds et la calandre noire, qui formaient un « H » stylisé, créaient un look distinctif, immédiatement reconnaissable. Ce design simple mais marquant allait devenir une signature de la marque Honda. L’arrière de la voiture offrait deux configurations possibles : un hayon qui s’ouvrait vers le bas, ou une vitre à hayon, ce qui était assez innovant pour l’époque.
L’Intérieur : Simplicité et Praticité
L’intérieur de la Honda Civic 3 portes était, comme l’extérieur, un modèle de simplicité et de fonctionnalité. Honda choisit d’utiliser des matériaux de qualité pour son époque, comme des garnitures en bois sur le tableau de bord et les portes, offrant ainsi un certain confort et une atmosphère chaleureuse à l’intérieur de la voiture. Le tableau de bord, bien que basique, était parfaitement adapté aux besoins de l’utilisateur, avec un affichage clair de la vitesse et du régime moteur.
Le design du tableau de bord était également optimisé pour la lisibilité, avec des instruments faciles à consulter et des voyants lumineux (rouge, vert, bleu, ou ambre) qui indiquaient des informations importantes, telles que les niveaux de carburant, de température, ou d’huile. Ce choix minimaliste était réfléchi, visant à offrir une expérience de conduite sans distraction, tout en maintenant un haut niveau de sécurité et de confort.
La Civic 3 portes était conçue pour accueillir jusqu’à quatre personnes, ce qui était plus que suffisant pour une petite voiture de ville. Bien que l’espace intérieur fût un peu limité, il offrait néanmoins une capacité raisonnable pour deux adultes et deux enfants à l’arrière. Cette configuration permettait une conduite agréable tout en offrant un espace confortable pour les trajets quotidiens.
Les Performances : Un Petit Moteur, de Grandes Ambitions
L’un des éléments qui distingue la première génération de la Honda Civic est son moteur. Honda, avec son expertise en matière de moteurs de motos, a conçu un moteur de petite cylindrée, mais d’une grande efficacité pour l’époque. Le modèle de base était équipé d’un moteur à quatre cylindres de 1,2 litre, développant 60 chevaux (44,1 kW) à 5500 tr/min, ce qui était impressionnant pour un véhicule de cette taille. Ce moteur, couplé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, permettait à la Civic de réaliser une vitesse de pointe de 154 km/h (96 mph), ce qui était tout à fait respectable pour un véhicule aussi compact.
Le moteur de la Civic était alimenté par un carburateur et offrait un couple de 92 Nm à 3000 tr/min, ce qui permettait une conduite fluide en ville tout en offrant des performances intéressantes sur autoroute. Ce petit moteur, bien que modeste en termes de cylindrée, offrait une grande réactivité et une conduite agile, parfaitement adaptée aux besoins des conducteurs urbains.
Consommation de Carburant et Autonomie
L’une des caractéristiques les plus attrayantes de la Honda Civic était sa faible consommation de carburant, un atout majeur à une époque marquée par la crise pétrolière. Avec une consommation combinée de 9,2 L/100 km (25,6 mpg US), la Civic 3 portes était bien plus économique que de nombreux autres véhicules de l’époque. En ville, elle consommait environ 9,6 L/100 km (24,5 mpg US), ce qui en faisait une voiture particulièrement efficace pour les trajets quotidiens.
L’autonomie de la Civic 3 portes était également un de ses points forts. Grâce à une grande économie de carburant et à son petit réservoir, la voiture pouvait parcourir de longues distances avec un seul plein. Ce qui était particulièrement apprécié par les conducteurs soucieux de la consommation de carburant et des coûts d’exploitation.
Sécurité et Equipements
La première génération de la Honda Civic, bien que relativement basique, offrait des équipements de sécurité qui étaient en avance sur son temps. Elle était équipée de ceintures de sécurité avant, qui étaient en option à l’époque. Honda a également proposé des équipements comme un essuie-glace arrière, une climatisation et une transmission semi-automatique, bien que ces derniers étaient des options supplémentaires.
Malheureusement, les normes de sécurité des années 70 n’étaient pas aussi strictes que celles d’aujourd’hui, et la Civic 3 portes n’était pas équipée de technologies de sécurité avancées comme les airbags ou les systèmes de freinage ABS, qui allaient devenir courants dans les modèles plus modernes. Cependant, pour l’époque, la Civic offrait des bases solides en matière de sécurité.
L’Héritage de la Honda Civic
La première génération de la Honda Civic 3 portes a eu un impact énorme sur l’industrie automobile, tant au Japon qu’à l’international. En plus de répondre aux besoins de consommation de carburant pendant la crise pétrolière, la Civic a réussi à s’imposer comme un modèle compact fiable et efficace, capable de rivaliser avec les plus grandes marques mondiales.
Cette petite voiture a été un véritable tremplin pour Honda, permettant à la marque de se diversifier et d’élargir sa gamme. La Civic allait devenir l’un des modèles les plus produits et les plus vendus dans le monde, et aujourd’hui encore, elle continue de représenter un pilier central dans l’histoire de Honda. De plus, les technologies développées sur la Civic, comme le système VTEC, ont révolutionné les moteurs et les performances des voitures de production.
Conclusion
La Honda Civic 3 portes de 1972 à 1979 représente bien plus qu’une simple voiture compacte des années 70. Elle incarne un tournant dans l’histoire de Honda et de l’industrie automobile, répondant aux besoins d’un monde en crise énergétique tout en offrant des performances et une efficacité impressionnantes. Ce modèle est aujourd’hui un classique, célébré pour son design intemporel, sa fiabilité et son rôle majeur dans le développement de la marque Honda.
La Civic 3 portes a posé les bases du succès mondial de Honda, et sans elle, il est difficile d’imaginer les victoires de la marque en Formule 1, ni même l’existence des célèbres moteurs VTEC. Un modèle qui, à sa manière, a marqué l’histoire de l’automobile et qui continue d’inspirer les générations futures de conducteurs.
