La République arabe d’Égypte, plus communément appelée l’Égypte, est un pays transcontinental situé principalement en Afrique du Nord avec une petite partie de son territoire en Asie occidentale via la péninsule du Sinaï. Bordée par la mer Méditerranée au nord, la bande de Gaza et Israël à l’est, la mer Rouge à l’est et au sud, le Soudan au sud et la Libye à l’ouest, l’Égypte occupe une place géostratégique cruciale à la croisée de l’Afrique et du Moyen-Orient.
Histoire ancienne
L’histoire de l’Égypte est parmi les plus riches et les plus anciennes du monde, remontant à l’époque des pharaons. La civilisation égyptienne antique a émergé il y a plus de 5 000 ans et a laissé un héritage durable dans des domaines tels que l’art, l’architecture, la science et la culture. Les pharaons régnaient sur l’Égypte et étaient considérés comme des dieux vivants, responsables non seulement de la gouvernance du pays mais aussi de l’intercession avec les divinités pour assurer la prospérité et la stabilité du royaume.
L’une des contributions les plus célèbres de l’Égypte antique est l’écriture hiéroglyphique, un système complexe de symboles utilisés pour enregistrer des événements historiques, des rituels religieux et des transactions économiques. Les hiéroglyphes ont été déchiffrés au début du XIXe siècle grâce à la découverte de la pierre de Rosette, qui comportait le même texte en grec ancien, en démotique et en hiéroglyphique.
Monuments et réalisations architecturales
Les pyramides de Gizeh, les temples de Karnak et Louxor, et la célèbre tombe de Toutankhamon dans la vallée des Rois sont parmi les exemples les plus emblématiques de l’architecture égyptienne antique. Les pyramides, en particulier, ont été construites comme tombes pour les pharaons et demeurent une merveille de l’ingénierie ancienne. La Grande Pyramide de Gizeh, construite pour le pharaon Khéops, est l’une des sept merveilles du monde antique et la seule à subsister jusqu’à nos jours.
Époque gréco-romaine et influence étrangère
À partir de 332 av. J.-C., l’Égypte fut conquise par Alexandre le Grand, marquant le début de la période ptolémaïque, où les descendants du général Ptolémée de Macédoine gouvernèrent l’Égypte en tant que pharaons hellénistiques. Cette époque fut caractérisée par un syncrétisme culturel où les traditions égyptiennes et grecques se mêlèrent, produisant des avancées significatives dans les sciences, la philosophie et les arts.
Avec la conquête romaine en 30 av. J.-C., l’Égypte devint une province de l’Empire romain. Alexandrie, la capitale de l’Égypte ptolémaïque, continua de prospérer en tant que centre majeur de la culture et de l’apprentissage dans le monde méditerranéen. La bibliothèque d’Alexandrie, bien que partiellement détruite, reste l’un des symboles les plus puissants de cette époque, représentant le savoir et la quête de connaissance.
Période islamique
L’arrivée de l’islam au VIIe siècle marqua un tournant important dans l’histoire de l’Égypte. En 641, le général arabe Amr ibn al-As conquit l’Égypte, intégrant le pays dans le califat islamique. La ville de Fostat fut fondée, qui devint plus tard Le Caire, une des plus grandes métropoles du monde islamique. Sous les dynasties omeyyade, abbasside et fatimide, l’Égypte devint un centre culturel, économique et religieux majeur du monde islamique.
Les Mamelouks, une classe militaire d’esclaves devenus dirigeants, prirent le contrôle de l’Égypte au XIIIe siècle et dirigèrent le pays jusqu’à la conquête ottomane en 1517. Les Mamelouks laissèrent une empreinte durable sur l’architecture et l’administration égyptiennes, construisant des mosquées, des madrasas et des marchés qui sont encore visibles aujourd’hui.
Époque moderne
L’Égypte entra dans l’époque moderne sous la domination ottomane, bien que les Mamelouks continuassent à exercer une influence considérable. Au début du XIXe siècle, Muhammad Ali, souvent considéré comme le fondateur de l’Égypte moderne, entreprit une série de réformes économiques, militaires et culturelles visant à moderniser le pays et à renforcer son indépendance face à l’Empire ottoman. Sous son règne, l’Égypte connut une industrialisation rapide et une expansion territoriale.
Le Canal de Suez, achevé en 1869 sous le règne de son petit-fils Ismaïl Pacha, devint une artère vitale pour le commerce international, reliant la mer Méditerranée à la mer Rouge et raccourcissant considérablement les routes maritimes entre l’Europe et l’Asie. Cependant, le coût élevé de la construction du canal et la mauvaise gestion financière menèrent à une crise économique, ce qui permit aux Britanniques de prendre le contrôle du canal et, par extension, de l’Égypte en 1882.
Mouvement nationaliste et indépendance
Le début du XXe siècle fut marqué par une montée du nationalisme égyptien, avec des figures comme Saad Zaghloul et le parti Wafd jouant des rôles cruciaux dans la lutte pour l’indépendance. En 1922, l’Égypte obtint une indépendance limitée du Royaume-Uni, devenant un royaume sous le roi Fouad Ier, suivi par son fils Farouk Ier. Cependant, la véritable autonomie restait limitée par l’influence britannique continue, notamment dans la gestion du Canal de Suez.
La révolution de 1952, menée par les officiers libres sous la direction de Gamal Abdel Nasser, mit fin à la monarchie et établit une république. Nasser devint une figure emblématique du panarabisme et du socialisme arabe, nationalisant le Canal de Suez en 1956 et confrontant les puissances coloniales lors de la crise de Suez. Sous Nasser, l’Égypte entreprit des réformes économiques et sociales significatives, bien que le pays fût également impliqué dans plusieurs conflits régionaux, notamment avec Israël.
Période contemporaine
Après la mort de Nasser en 1970, Anouar el-Sadate lui succéda, poursuivant des politiques de libéralisation économique et de rapprochement avec l’Occident. Sadate signa les accords de Camp David en 1978, menant à un traité de paix historique avec Israël en 1979, pour lequel il reçut le prix Nobel de la paix. Toutefois, ces décisions furent controversées et menèrent à son assassinat en 1981.
Hosni Moubarak, qui succéda à Sadate, dirigea le pays pendant près de 30 ans, durant lesquels il maintint la paix avec Israël et conserva des relations étroites avec les États-Unis, tout en faisant face à des défis économiques et à des tensions sociales croissantes. Le printemps arabe de 2011 conduisit à sa démission après des manifestations de masse, marquant le début d’une période tumultueuse de transition politique.
Mohamed Morsi, candidat des Frères musulmans, fut élu président en 2012, mais fut destitué par un coup d’État militaire en 2013, conduit par le général Abdel Fattah al-Sissi, qui devint ensuite président. Sous Sissi, l’Égypte a connu une période de stabilité relative, bien que des préoccupations persistent concernant les droits de l’homme et les libertés civiles.
Culture et société
La culture égyptienne est un riche mélange de traditions pharaoniques, gréco-romaines, chrétiennes et islamiques. L’Égypte a été un centre d’apprentissage et de culture depuis des millénaires, influençant de nombreux aspects de la civilisation occidentale et orientale. La littérature égyptienne, représentée par des figures comme Naguib Mahfouz, lauréat du prix Nobel de littérature, joue un rôle majeur dans le monde arabe.
La musique et le cinéma égyptiens sont également influents dans le monde arabe. Le Caire, souvent surnommée « Hollywood de l’Orient », est un centre de production cinématographique depuis le début du XXe siècle. Le raï, la musique populaire, et d’autres genres traditionnels continuent de prospérer aux côtés de la musique moderne.
Économie et développement
L’économie égyptienne est diversifiée, comprenant l’agriculture, l’industrie, le tourisme et les services. Le Nil, fleuve vital, irrigue les terres agricoles et soutient une population en croissance rapide. L’industrie textile, les produits chimiques, le ciment et la transformation des aliments sont des secteurs industriels clés.
Le tourisme reste une source majeure de revenus, attirant des millions de visiteurs chaque année pour voir les antiquités pharaoniques et profiter des stations balnéaires de la mer Rouge. Cependant, l’industrie du tourisme a été affectée par l’instabilité politique et les préoccupations sécuritaires dans les dernières décennies.
Conclusion
L’Égypte, avec son histoire millénaire et sa position stratégique, demeure un acteur central dans les affaires africaines et moyen-orientales. Son héritage culturel, son développement économique et ses dynamiques politiques en font un sujet d’étude fascinant et complexe. Malgré les défis contemporains, l’Égypte continue de s’affirmer comme une nation résiliente et influente.
Plus de connaissances
Géographie et environnement
L’Égypte est majoritairement constituée de désert, avec le Sahara qui occupe une grande partie du territoire à l’ouest, et le désert oriental qui s’étend à l’est entre la vallée du Nil et la mer Rouge. La bande fertile du Nil, qui s’étend sur environ 1 000 km du sud au nord, est la principale zone habitable et agricole du pays. Le delta du Nil, qui s’étend au nord du Caire jusqu’à la Méditerranée, est une région densément peuplée et agricole.
La biodiversité en Égypte est principalement concentrée dans les oasis, les zones côtières et le delta du Nil. Le pays possède également plusieurs parcs nationaux et réserves naturelles, tels que le parc national de Ras Mohammed sur la mer Rouge, qui est réputé pour ses récifs coralliens et sa diversité marine.
Démographie
Avec une population dépassant les 100 millions d’habitants, l’Égypte est le pays le plus peuplé du monde arabe et le troisième d’Afrique. La majorité de la population vit le long du Nil, particulièrement dans les grandes villes comme Le Caire, qui est la capitale et la plus grande ville du pays, et Alexandrie, la principale ville portuaire sur la Méditerranée. La population est majoritairement jeune, avec une moyenne d’âge relativement basse, ce qui pose des défis en termes de demande d’emploi, d’éducation et de services publics.
Langue et religion
L’arabe est la langue officielle de l’Égypte, avec l’arabe égyptien étant la forme dialectale la plus couramment parlée. L’arabe littéraire est utilisé dans les médias, l’éducation et les documents officiels. Le copte, une langue issue de l’égyptien ancien, est encore utilisé dans les liturgies de l’Église copte orthodoxe, la principale minorité chrétienne du pays.
L’islam est la religion dominante, avec la grande majorité de la population étant musulmane sunnite. Le christianisme, principalement sous sa forme copte orthodoxe, représente une minorité significative. Il existe également de petites communautés d’autres confessions chrétiennes et de juifs.
Éducation
Le système éducatif égyptien est l’un des plus vastes du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, mais il fait face à de nombreux défis, notamment en termes de qualité de l’enseignement et de taux d’alphabétisation. L’éducation est gratuite et obligatoire jusqu’à l’âge de 14 ans. Les universités égyptiennes, telles que l’Université du Caire, l’Université d’Alexandrie et l’Université Ain Shams, sont parmi les plus anciennes et les plus respectées de la région.
Santé
Le système de santé égyptien a fait des progrès significatifs au cours des dernières décennies, mais des disparités persistent entre les zones urbaines et rurales. Les services de santé publique sont accessibles à la majorité de la population, mais la qualité des soins peut varier considérablement. Le pays fait face à des défis sanitaires tels que les maladies infectieuses, les maladies chroniques et les besoins en infrastructure médicale.
Politique et gouvernement
L’Égypte est une république avec un système présidentiel. Le président de la République est le chef de l’État et exerce des pouvoirs exécutifs considérables. Le Parlement égyptien est bicaméral, composé de la Chambre des représentants et du Sénat. Le système judiciaire est indépendant en théorie, mais il y a eu des critiques concernant l’ingérence politique et la corruption.
La politique égyptienne moderne est marquée par une série de révolutions et de transitions politiques, notamment la révolution de 1952 qui a aboli la monarchie, et la révolution de 2011 qui a conduit à la chute de Hosni Moubarak. Les élections post-révolution ont été suivies par une période de turbulence politique et de changement de leadership, aboutissant à l’ascension au pouvoir d’Abdel Fattah al-Sissi.
Économie
L’économie égyptienne est diversifiée et comprend des secteurs tels que l’agriculture, le tourisme, l’industrie manufacturière et les services. L’agriculture, concentrée le long du Nil, produit du coton, du riz, du blé, du maïs et des fruits. L’industrie textile et alimentaire est également significative.
Le tourisme a longtemps été un pilier de l’économie égyptienne, attirant des millions de visiteurs chaque année grâce à des sites historiques emblématiques comme les pyramides de Gizeh, le temple de Karnak, et la vallée des Rois, ainsi que des stations balnéaires comme Sharm el-Sheikh et Hurghada. Cependant, le secteur du tourisme a été affecté par les instabilités politiques et les menaces terroristes.
Les réformes économiques mises en œuvre depuis les années 1990, et intensifiées depuis 2016 sous l’égide du Fonds monétaire international (FMI), visent à libéraliser l’économie, réduire les subventions, améliorer l’environnement des affaires et attirer les investissements étrangers. Ces réformes ont inclus la dévaluation de la livre égyptienne, des réductions des subventions énergétiques et l’introduction de la TVA.
Arts et culture
L’Égypte a une longue et riche tradition artistique. L’art égyptien ancien, visible dans les fresques, les sculptures et les objets funéraires, est mondialement célèbre pour sa beauté et sa complexité. La tradition artistique a continué à se développer à travers les époques gréco-romaine, copte et islamique, chacune apportant ses propres contributions uniques.
Dans la période moderne, l’Égypte a été un centre culturel pour le monde arabe. Le cinéma égyptien, particulièrement florissant dans les années 1950 et 1960, a produit des stars de renommée mondiale comme Omar Sharif et a influencé le cinéma dans tout le monde arabe. La littérature égyptienne est également influente, avec des écrivains tels que Naguib Mahfouz, premier écrivain arabe à recevoir le prix Nobel de littérature.
Musique et danse
La musique égyptienne est variée, allant de la musique classique arabe aux genres populaires contemporains. Des musiciens comme Umm Kulthum et Mohamed Abdel Wahab ont marqué l’histoire de la musique arabe par leurs œuvres influentes. La danse, en particulier la danse du ventre (raqs sharqi), est une forme d’art populaire et emblématique en Égypte, pratiquée à la fois dans les contextes traditionnels et modernes.
Gastronomie
La cuisine égyptienne est une cuisine méditerranéenne influencée par les cultures arabe, turque et levantine. Les plats de base incluent le foul medames (fèves), le koshari (mélange de riz, lentilles et pâtes), le ta’meya (falafel égyptien), et le mahshi (légumes farcis). Le pain, en particulier le pain baladi, est un élément fondamental de l’alimentation égyptienne.
Sport
Le sport est une activité populaire en Égypte, avec le football étant le sport le plus suivi. Les clubs de football comme Al Ahly et Zamalek du Caire ont des bases de supporters massives et ont remporté de nombreux titres nationaux et internationaux. L’Égypte a également produit des athlètes de classe mondiale dans des sports comme le squash, où elle domine les classements mondiaux depuis des décennies.
Défis contemporains
L’Égypte fait face à plusieurs défis contemporains, notamment la surpopulation, la pauvreté, les inégalités sociales, la pollution et la gestion des ressources en eau. La croissance démographique rapide exerce une pression sur les infrastructures, les services publics et les ressources naturelles, en particulier l’eau, étant donné la dépendance du pays vis-à-vis du Nil.
Le changement climatique est une autre préoccupation majeure, avec des impacts potentiels sur l’agriculture, la disponibilité de l’eau et les zones côtières du delta du Nil, qui sont menacées par la montée du niveau de la mer.
Conclusion
L’Égypte, avec son héritage millénaire et son rôle stratégique dans les affaires régionales, demeure un pays de grande importance historique et contemporaine. Ses contributions à la civilisation humaine, son influence culturelle dans le monde arabe et ses dynamiques économiques et politiques complexes en font un sujet d’étude captivant. Malgré les défis auxquels elle fait face, l’Égypte continue de se développer et de s’adapter, tirant parti de son riche passé pour forger un avenir prometteur.
