Le livre « Histoire de la littérature arabe » de Taha Hussein : Une Exploration Profonde de l’Évolution Littéraire du Monde Arabe
L’Histoire de la littérature arabe écrite par Taha Hussein est un ouvrage incontournable qui s’est imposé comme une référence majeure dans le domaine de l’étude de la littérature arabe. Publiée pour la première fois en 1938, cette œuvre monumentale se veut une analyse exhaustive de l’évolution de la littérature arabe depuis ses premières formes jusqu’à la période moderne. À travers cet ouvrage, Hussein explore les divers courants littéraires, les figures emblématiques, et les dynamiques sociopolitiques qui ont influencé l’art littéraire du monde arabe.
1. L’importance de l’ouvrage
La portée de l’ouvrage de Taha Hussein dépasse celle d’une simple histoire littéraire. Il ne se contente pas de décrire les grands auteurs et les genres littéraires, mais il s’efforce également de donner un cadre critique et analytique à la littérature arabe dans son ensemble. Hussein, figure de proue de la littérature arabe moderne, adopte une méthode à la fois historique, culturelle et critique, et cherche à comprendre comment les différentes périodes de l’histoire arabe ont façonné les œuvres littéraires, tout en mettant en lumière les influences externes (notamment la littérature grecque et perse) et les bouleversements sociaux et politiques qui ont marqué chaque époque.
Cet ouvrage est particulièrement pertinent pour les chercheurs, étudiants et passionnés de la culture arabe, car il permet de retracer non seulement l’évolution des styles littéraires mais aussi les transformations profondes de la société arabe à travers ses productions littéraires. Il est également un manifeste en faveur d’une lecture critique de l’histoire littéraire arabe, remettant en question les interprétations traditionnelles.
2. Le cadre historique de l’Histoire de la littérature arabe
L’un des aspects les plus fascinants du livre est la manière dont Taha Hussein intègre l’histoire politique et sociale du monde arabe dans l’analyse littéraire. Il ne considère pas la littérature arabe de manière isolée, mais la place dans un contexte historique plus large, ce qui permet de comprendre l’interdépendance entre les deux. L’auteur commence par les premières formes littéraires de l’Arabie préislamique, marquées par les poètes comme Imru’ al-Qais et Antara Ibn Shaddad, dont les vers célèbrent les exploits et les idéaux tribaux.
Avec l’émergence de l’islam au VIIe siècle, Taha Hussein met en lumière la transformation de la poésie arabe, influencée par les principes religieux, tout en examinant le rôle crucial de l’arabe classique comme véhicule de transmission du message islamique. Le Coran, dans ce contexte, devient un pivot central autour duquel s’organisent de nombreuses productions littéraires, et Taha Hussein ne manque pas de souligner l’impact du texte sacré sur la forme, le style et le contenu des écrits littéraires de l’époque.
La période abbasside, qui a vu un florilège de poésie, de philosophie et de sciences, est également un moment central dans l’ouvrage. Hussein aborde la figure de Abu Nuwas et ses poèmes épiques, ainsi que l’essor des premières formes de critique littéraire et littérarité théorique. Il explore également les liens entre la littérature arabe et les autres traditions littéraires, notamment perses et grecques, qui ont enrichi la production littéraire arabe au fil des siècles.
3. L’évolution des genres littéraires
Taha Hussein ne se contente pas de parcourir les grandes figures littéraires de chaque époque ; il examine aussi l’évolution des genres littéraires, en particulier la poésie et le roman, deux formes qui ont connu des trajectoires radicalement différentes dans le monde arabe. La poésie, dominante dans la période préislamique et islamique classique, cède progressivement la place à la prose narrative, notamment le roman, dans la littérature arabe moderne.
Dans sa section consacrée à la poésie arabe, Taha Hussein analyse les tendances poétiques majeures : de la poésie oratoire et épique des premières dynasties islamiques à la poésie de cour raffinée des califats abbassides, jusqu’aux nouveaux courants poétiques de la modernité, où des poètes comme Mahmoud Darwich et Nizar Qabbani redéfinissent la poésie arabe en la rendant plus personnelle, plus politique et plus accessible au grand public.
Le roman arabe, quant à lui, fait une entrée progressive dans la scène littéraire arabe à partir du XIXe siècle, avec l’influence des écrivains européens. Taha Hussein présente cette évolution comme une réponse aux changements sociaux et politiques dans le monde arabe, notamment l’ère de la colonisation et les premières indépendances. Des figures comme Tayeb Salih et Naguib Mahfouz deviennent des symboles de cette nouvelle forme littéraire, qui reflète une prise de conscience collective des enjeux de la modernité dans le monde arabe.
4. Les grandes figures de la littérature arabe
Taha Hussein consacre une attention particulière aux figures qui ont marqué l’histoire littéraire arabe. À travers des portraits détaillés de poètes, de romanciers et de penseurs, il explore non seulement leur œuvre, mais aussi leur contribution à l’évolution de la pensée et de la culture arabe. Parmi ces figures, on trouve des noms incontournables tels que Al-Mutanabbi, Rumi, Ibn Khaldun, Taha Hussein lui-même, Naguib Mahfouz et bien d’autres.
Hussein évoque également les intellectuels et écrivains qui ont été influencés par les courants européens, comme George Eliot et Voltaire, tout en soulignant le fait que ces influences ont été reçues et adaptées d’une manière spécifiquement arabe. Il mentionne le rôle important de la Nahda (la Renaissance arabe), qui a été un moment crucial de cette hybridation des cultures orientale et occidentale, et qui a vu l’émergence d’écrivains pionniers tels que Jibran Khalil Jibran, dont l’œuvre poétique et philosophique incarne la quête d’une identité arabe moderne tout en restant fidèle à ses racines culturelles et religieuses.
5. L’héritage de l’Histoire de la littérature arabe
L’impact de « L’Histoire de la littérature arabe » de Taha Hussein va bien au-delà de son époque de publication. Cet ouvrage a constitué une référence fondatrice pour les générations suivantes de chercheurs et d’écrivains arabes, offrant un cadre de lecture critique et théorique indispensable pour comprendre les mouvements littéraires du monde arabe. L’œuvre a inspiré des études de plus en plus approfondies sur les liens entre la littérature, la culture et les transformations sociétales, qu’il s’agisse de la montée de l’islamisme, des défis de la modernité ou des problématiques politiques actuelles dans les pays arabes.
Le livre de Taha Hussein a également joué un rôle clé dans l’établissement d’une tradition académique de l’étude de la littérature arabe, qui s’est progressivement internationalisée. De nos jours, de nombreux chercheurs continuent de se référer à cet ouvrage pour alimenter leurs analyses, tout en le confrontant aux réalités contemporaines et aux nouvelles dynamiques de la littérature arabe.
6. Critiques et Réceptions
Bien que l’ouvrage de Taha Hussein soit largement salué pour sa richesse et sa profondeur, il a également été l’objet de critiques. Certaines voix ont contesté son approche linéaire de l’histoire littéraire, arguant qu’elle simplifie parfois les complexités des interactions culturelles et littéraires dans le monde arabe. D’autres ont souligné que Hussein, en tant que réformiste et moderniste, avait tendance à privilégier certaines traditions littéraires et intellectuelles, tout en négligeant d’autres courants ou en minimisant l’impact de certains mouvements littéraires populaires.
Cependant, ces critiques ne diminuent en rien la valeur de son ouvrage. Au contraire, elles témoignent de la richesse du débat intellectuel qu’il a suscité et de l’importance continue de ses contributions dans le domaine de la littérature arabe.
7. Conclusion
« Histoire de la littérature arabe » de Taha Hussein reste un ouvrage phare de l’érudition littéraire arabe, une œuvre qui a su marier histoire, critique et réflexion théorique avec une profonde compréhension de la réalité sociale et culturelle de son époque. Son influence perdure aujourd’hui, offrant une lecture indispensable de l’évolution de la littérature arabe et de ses multiples dimensions. Pour ceux qui souhaitent comprendre les liens complexes entre littérature, histoire et société dans le monde arabe, cet ouvrage demeure une référence inaltérable.
