Ford Taurus Wagon 1995-1999

FORD Taurus Wagon 1995-1999 : Une Étude sur la Station Wagon Américaine

Le segment des véhicules utilitaires a toujours attiré une clientèle cherchant à allier espace et confort, et dans les années 1990, une catégorie qui suscitait encore un certain intérêt était celle des breaks ou « station wagons ». L’une des propositions emblématiques de cette époque était la Ford Taurus Wagon, qui, bien qu’ayant souvent été éclipsée par des options plus populaires comme les monospaces, se distinguait par son aspect pratique et sa capacité à transporter jusqu’à cinq adultes avec une grande quantité de bagages. En tant que véhicule de la troisième génération de la Ford Taurus, ce modèle s’est décliné en deux versions : la berline classique et le break, avec des différences notables tant en termes de design que de caractéristiques.

Contexte de Production et Introduction

La Ford Taurus est entrée sur le marché pour la première fois en 1986 et a rapidement dominé le marché américain des berlines moyennes. En 1995, la marque a lancé la troisième génération de ce modèle, qui se distinguait non seulement par des lignes modernes pour l’époque, mais aussi par un design qui, bien qu’audacieux, ne rencontrait pas toujours le succès escompté auprès du public. Le modèle break, ou Taurus Wagon, a ainsi vu le jour dans une période où la Ford cherchait à conserver sa place de leader dans le segment des berlines familiales tout en proposant une alternative plus spacieuse.

Design et Esthétique

La première chose qui frappe lorsqu’on observe la Ford Taurus Wagon de cette époque, c’est son design atypique et ses lignes arrondies. En 1995, Ford a voulu rompre avec les designs anguleux des générations précédentes en introduisant des formes plus organiques, mais l’accueil des consommateurs fut mitigé. La face avant, avec ses optiques individuelles arrondies et son pare-chocs prononcé, fut souvent jugée trop triste et peu engageante. Les phares ronds, bien qu’ils aient marqué une tentative de modernisation, n’ont pas su capter l’attention des consommateurs, qui semblaient préférer des formes plus conventionnelles.

À l’arrière, contrairement à la berline qui adoptait une forme de lunette arrière ovale, la version break arborait une vitre arrière plus conventionnelle, mais dotée de coins légèrement arrondis, accentuant l’aspect pratique du modèle tout en limitant l’aspect futuriste du design. À l’intérieur, l’objectif de Ford était de prolonger cette approche arrondie dans l’aménagement de l’habitacle, notamment avec un tableau de bord et un centre de commande à la forme souple et fluide. Cette disposition était inspirée des modèles plus petits comme la Ford Focus, avec quelques touches empruntées aux berlines européennes comme la Ford Contour ou la Mondeo.

Cependant, malgré cet aspect esthétique avant-gardiste, l’intérieur n’a pas fait l’unanimité et a été critiqué pour son caractère impersonnel, manquant de personnalité comparé à certains de ses concurrents directs.

Capacités de Chargement et Praticité

Le Taurus Wagon se distingue avant tout par sa capacité à offrir un espace intérieur généreux, à la fois pour les passagers et pour le chargement. Ce modèle était conçu pour accueillir confortablement jusqu’à cinq adultes, avec un espace suffisant pour les jambes et la tête, ce qui était un avantage notable par rapport à d’autres modèles de la même catégorie. Le coffre, en particulier, était un atout majeur du modèle Wagon. Il offrait un volume de 38 pieds cubes (environ 1 076 litres) avec les sièges arrière en place, et pouvait atteindre jusqu’à 81 pieds cubes (environ 2 293 litres) lorsque les sièges étaient rabattus. Cette capacité de chargement rendait le Taurus Wagon très compétitif pour les familles ou les utilisateurs ayant besoin de transporter des objets volumineux.

La modularité du coffre et les sièges arrière rabattables permettaient une grande flexibilité dans l’utilisation du véhicule, ce qui le rendait particulièrement adapté pour les longs trajets ou les voyages en famille.

Performances et Motorisation

Sous le capot de la Ford Taurus Wagon, le moteur V6 de 3.0 litres, commun à la berline, était proposé avec une boîte automatique à 4 rapports. Ce moteur développait une puissance de 147 chevaux (108,1 kW) à 5 250 tours par minute, avec un couple de 170 lb-ft (230 Nm) à 3 250 tours. Bien que la puissance de ce moteur ne soit pas impressionnante par rapport à certains concurrents européens ou japonais, elle suffisait amplement pour offrir une conduite confortable et stable, particulièrement sur autoroute ou sur de longues distances.

Le système de transmission avant à traction (FWD) était également un choix pertinent pour une utilisation quotidienne, garantissant une meilleure tenue de route en conditions normales. La Ford Taurus Wagon était équipée de freins à disque ventilés à l’avant et à disque à l’arrière, offrant des performances de freinage adéquates pour un véhicule de cette taille.

Le véhicule affichait des vitesses de pointe autour de 180 km/h, ce qui, bien qu’il ne fût pas conçu pour la performance pure, restait suffisant pour répondre aux attentes de la majorité des conducteurs. En termes de consommation de carburant, la Taurus Wagon proposait une moyenne de 9,5 litres/100 km sur autoroute et 11,8 litres/100 km en ville, avec une autonomie d’environ 450 km grâce à son réservoir de 60,9 litres. Ce rendement était compétitif à l’époque, surtout en comparaison avec d’autres véhicules de la même catégorie.

Confort et Equipement

En matière de confort, la Taurus Wagon 1995-1999 proposait un intérieur assez généreux en termes d’espace. Les sièges étaient relativement confortables, et le design arrondi du tableau de bord offrait une ergonomie acceptable. L’équipement standard incluait des sièges en tissu, un système de climatisation, des vitres électriques et un système de son de base. L’option d’un toit ouvrant, d’une direction assistée et d’un régulateur de vitesse était également disponible.

Malheureusement, certaines critiques ont souligné que la finition intérieure était parfois moins raffinée que celle de certains concurrents japonais, ce qui pouvait donner une impression de « plastique » peu attrayante au toucher. Néanmoins, pour une voiture de cette gamme, le confort était tout de même au rendez-vous pour la plupart des utilisateurs.

Performances Globales et Impact sur le Marché

Bien que la Ford Taurus Wagon ait été bien accueillie par une petite portion de la population américaine, elle n’a pas réussi à atteindre les niveaux de popularité de certains de ses concurrents directs comme la Toyota Camry Wagon ou la Honda Accord Wagon, qui se sont montrés plus attrayants en raison de leur design plus classique et de leur réputation en matière de fiabilité. En 1997, la Taurus est tombée à la troisième place des ventes derrière la Camry et l’Accord, ce qui a forcé Ford à revoir sa stratégie et à lancer la quatrième génération de la Taurus en 1999, avec un design plus moderne et plus raffiné.

Néanmoins, la Ford Taurus Wagon a trouvé son public auprès des familles à la recherche d’une voiture pratique et fiable. La combinaison d’un moteur raisonnablement puissant, d’un espace intérieur vaste et d’un confort acceptable pour son époque a permis à ce modèle de se faire une place dans les cœurs de nombreux conducteurs.

Conclusion

La Ford Taurus Wagon 1995-1999 reste un modèle qui a marqué son époque, avec un design audacieux mais controversé, une motorisation correcte et une capacité de chargement impressionnante. Bien qu’elle ait été éclipsée par des concurrents plus populaires, elle a su répondre aux besoins d’un public à la recherche d’un véhicule familial spacieux et polyvalent. À travers cette voiture, Ford a essayé de maintenir sa position de leader tout en offrant un produit qui, bien que critiqué par certains, a trouvé sa niche sur le marché américain des années 1990.