FORD Taurus 1999-2007 : Une révolution dans le design et la performance
Le Ford Taurus, modèle emblématique de la marque américaine, a traversé plusieurs générations, chacune marquée par des évolutions significatives tant au niveau du design que de la performance. De 1999 à 2007, la quatrième génération du Taurus a vu le jour, apportant avec elle une nouvelle vision du confort, de la technologie et de l’esthétique automobile. Après la sortie de la troisième génération en 1996, un modèle qui n’avait pas réussi à convaincre totalement, Ford a entrepris de repenser son modèle phare en profondeur. C’est ainsi qu’est née la quatrième génération du Ford Taurus, un modèle qui allait redéfinir les standards du segment des berlines familiales.
Une réponse à la déception de la troisième génération
La troisième génération du Taurus, lancée en 1996, avait été un échec commercial. Malgré des améliorations techniques et des équipements modernes pour l’époque, son design ne parvenait pas à séduire le public. Les phares bug-eyes, une calandre peu inspirée et des lignes peu fluides avaient fait de la troisième génération du Taurus un véhicule assez peu attrayant. Les ventes décevantes ont contraint Ford à se remettre en question et à réagir rapidement. Au lieu de continuer sur cette voie, Ford a opté pour une refonte rapide, bien que rare dans le secteur automobile.
C’est ainsi qu’en 1999, Ford dévoila la quatrième génération du Taurus. Le design extérieur a été complètement révisé, tout comme l’intérieur, afin de redonner au modèle une nouvelle jeunesse et de reconquérir un marché de plus en plus exigeant.
Le design extérieur : une nouvelle identité visuelle
L’une des premières choses que l’on remarque lorsque l’on compare la quatrième génération du Ford Taurus à la précédente, c’est son nouveau design. Les phares sont désormais plus longs et plus étroits, s’étendant sur les ailes avant du véhicule. Cette nouvelle configuration en forme de « swept-back » (repliée vers l’arrière) a immédiatement attiré l’attention et apporté un coup de jeune à l’aspect du Taurus. Les anciens phares ronds ont ainsi laissé place à des optiques plus modernes et aérodynamiques, donnant à la voiture une allure plus dynamique et contemporaine.
À l’avant, la calandre elliptique était similaire à celle des modèles précédents, mais les lignes générales de la carrosserie étaient plus fluides et mieux intégrées. À l’arrière, Ford a opté pour des feux arrière montés sur les coins, une solution inspirée par le design novateur déjà adopté par la Ford Focus, qui avait fait ses preuves quelques années plus tôt. Cette nouvelle approche de l’éclairage, associée à des lignes plus nettes et à des surfaces plus douces, a permis au Taurus de se démarquer dans un marché très concurrentiel.
L’intérieur : un habitacle plus soigné et fonctionnel
À l’intérieur, Ford a mis l’accent sur la simplicité et la fonctionnalité. Le tableau de bord a été révisé pour offrir une présentation plus claire et moins polémique que celui de la troisième génération. L’instrumentation a été repensée, avec un affichage plus moderne et une meilleure organisation des commandes. Le centre de commande, au niveau de la console centrale, a remplacé l’ancien système audio, jugé trop encombrant et peu pratique, par une version plus compacte, avec un design plus élégant et plus épuré.
Les matériaux de finition ont été améliorés, et la qualité perçue était bien supérieure à celle des générations précédentes. De plus, le Taurus a été équipé de plusieurs technologies et équipements modernes pour l’époque, ce qui a permis d’offrir un niveau de confort élevé, tant pour le conducteur que pour les passagers. L’espace intérieur a également été optimisé, avec un habitacle spacieux, particulièrement pour les passagers arrière.
Performances et motorisation : un choix de moteurs V6
Sous le capot, la quatrième génération du Taurus a proposé une gamme de moteurs V6 de 3,0 litres. Ces moteurs, bien que similaires en termes de cylindrée, se distinguaient par leur puissance et leurs performances. Le moteur le plus répandu était un V6 de 3,0 litres offrant une puissance de 154 chevaux à 5800 tours par minute, avec un couple de 186 lb-ft (252 Nm) à 3250 tours par minute. Cette motorisation permettait au Taurus d’atteindre une vitesse de pointe de 180 km/h (111,9 mph), avec une accélération de 0 à 100 km/h (0-62 mph) en 10,1 secondes.
Le Taurus était équipé d’une boîte de vitesses automatique à 4 rapports, avec un levier de vitesses monté sur le plancher, ce qui garantissait une conduite confortable et fluide, tout en optimisant la consommation de carburant. À ce titre, la consommation était d’environ 12,4 L/100 km en ville, avec une consommation d’autoroute avoisinant les 7,7 L/100 km, ce qui était raisonnable pour un véhicule de cette taille et de cette catégorie.
Le système de freinage était également amélioré, avec des disques ventilés à l’avant et des tambours à l’arrière. Le confort de conduite était assuré par une suspension bien équilibrée, offrant une bonne stabilité et une prise en main aisée.
Dimensions et capacité de chargement
Le Ford Taurus 1999-2007 mesurait 5019 mm de long, 1854 mm de large et 1425 mm de haut, avec un empattement de 2756 mm. Ces dimensions lui conféraient une bonne stabilité sur la route tout en offrant un habitacle spacieux. Le volume du coffre atteignait 476 litres, offrant ainsi une capacité de chargement assez généreuse pour une berline de cette catégorie.
Avec un poids à vide de 1500 kg, la Taurus était un véhicule robuste mais relativement léger pour sa taille, ce qui contribuait à une conduite agréable et à une consommation de carburant raisonnable.
Sécurité et technologie
Le Ford Taurus 1999-2007 était également équipé de plusieurs systèmes de sécurité, dont des airbags frontaux et latéraux, ainsi que des freins à disque ventilés à l’avant, garantissant des performances de freinage optimales. Le système de traction avant assurait une meilleure maniabilité, particulièrement dans des conditions de conduite difficiles.
Le modèle était également équipé de nombreuses technologies de confort et d’assistance à la conduite pour l’époque, telles que la climatisation automatique, le régulateur de vitesse, les vitres électriques, et un système audio amélioré.
Conclusion
Le Ford Taurus 1999-2007 a marqué un tournant dans l’histoire de ce modèle, qui était devenu une référence parmi les berlines familiales américaines. Grâce à une refonte complète de son design, d’une amélioration significative de la qualité de fabrication, et de l’introduction de nouvelles technologies, la quatrième génération du Taurus a su se faire une place sur le marché et reconquérir les consommateurs. Ce modèle représentait un équilibre entre performance, confort et sécurité, et il reste aujourd’hui un exemple de la capacité de Ford à se réinventer et à répondre aux attentes de ses clients.
En révisant son modèle après un échec commercial, Ford a prouvé qu’il savait tirer les leçons de ses erreurs et s’adapter aux exigences du marché automobile, offrant ainsi une berline moderne et agréable à conduire.
