FORD Taunus 12M Cabrio (1952-1968) : Une légende européenne de l’automobile
La Ford Taunus 12M Cabrio, produite entre 1952 et 1968, incarne une époque où les constructeurs automobiles européens cherchaient à allier design, innovation et confort de conduite. Issue de la première génération de la Ford Taunus, ce modèle a marqué l’histoire de l’automobile européenne par son style unique, sa mécanique modeste mais efficace, et son audace dans la présentation d’un cabriolet grand public. Cet article se plonge dans l’histoire de ce modèle iconique, ses caractéristiques, et l’impact qu’il a eu sur le marché automobile de l’époque.
La naissance de la Ford Taunus 12M
Le Ford Taunus 12M Cabrio a été lancé en 1952, une année marquée par le début de la production de la première version du Chevrolet Corvette aux États-Unis. Cependant, en Europe, Ford se distingue avec l’introduction de la première génération du Taunus, un modèle qui porte la lettre « M » pour « Meisterstück » (chef-d’œuvre en allemand), soulignant ainsi la qualité et l’ingéniosité de la voiture. La version cabriolet de ce modèle était une réponse aux attentes des consommateurs européens en matière de voitures sportives et élégantes, tout en conservant une certaine praticité pour la conduite quotidienne.
Le design de la Taunus 12M a fait un grand pas en avant par rapport aux modèles précédents. Avec un châssis de type « ponton », les ailes étaient parfaitement intégrées aux portes et aux panneaux arrière, offrant une silhouette fluide et moderne pour l’époque. Ce style, qui deviendra caractéristique de nombreuses voitures européennes de l’après-guerre, mettait l’accent sur l’harmonie des lignes et la simplicité. Le modèle était disponible sous différentes configurations, dont la version berline et le cabriolet, mais c’est cette dernière qui a particulièrement retenu l’attention des amateurs de voitures ouvertes.
Un design intemporel
Le design extérieur de la Ford Taunus 12M Cabrio combine des éléments classiques du style automobile des années 50 avec des touches avant-gardistes pour son époque. L’avant de la voiture se distingue par une calandre basse, montée au-dessus d’un pare-chocs chromé, assurant une bonne ventilation pour le moteur, tout en créant une allure élégante et bien proportionnée. Les lignes fluides du véhicule étaient accentuées par des fenders intégrés et des portes au design épuré. Il faut noter que la version cabriolet ne possédait pas de capote entièrement rétractable dans le coffre, un détail qui distinguait ce modèle des cabriolets plus sophistiqués de l’époque. En effet, une fois le toit replié, la structure du cabriolet restait partiellement exposée, mais cela n’a pas empêché la voiture de séduire les passionnés de conduite en plein air.
L’intérieur : un concentré de simplicité et de modernité
L’intérieur de la Ford Taunus 12M Cabrio, bien qu’assez modeste par rapport aux standards modernes, était une avancée pour son époque. Le tableau de bord introduisait un nouveau concept avec un agencement plus ergonomique et pratique. Trois cadrans circulaires étaient positionnés sur le tableau de bord : le tachymètre au centre, la jauge de carburant à gauche et un indicateur de charge à droite. Un petit cadran pour l’horloge se trouvait également sur le côté droit. À l’époque, ce style de tableau de bord était considéré comme moderne, et il a été utilisé comme base pour les futures évolutions des modèles de la marque.
Un autre aspect notable de l’intérieur était la disposition des sièges. Contrairement à la version berline qui proposait un siège avant banquette, la version cabriolet optait pour deux sièges individuels à l’avant, ce qui offrait plus de confort et d’intimité aux passagers avant. Les sièges arrière étaient conçus pour accueillir deux personnes supplémentaires, faisant de ce cabriolet une voiture à quatre places, un détail assez rare dans les voitures de sport de cette époque.
Mécanique : un moteur modeste mais fiable
Sous le capot de la Ford Taunus 12M Cabrio se trouvait un moteur à quatre cylindres en ligne de 1,2 litre, développant une puissance de 38 chevaux. Bien que modeste en termes de performance brute, ce moteur était suffisant pour garantir une conduite agréable et une bonne maniabilité, notamment en milieu urbain ou sur des routes secondaires. Ce moteur était couplé à une boîte de vitesses manuelle à trois rapports, montée sur la colonne de direction, ce qui permettait au conducteur de bénéficier d’une conduite fluide et sans contrainte.
La version à quatre vitesses ne deviendra disponible qu’à partir de 1953, mais même sans cette option, la Ford Taunus 12M Cabrio offrait une conduite décente pour l’époque, avec un comportement routier plutôt stable et une consommation de carburant modérée. L’accélération et la vitesse de pointe ne représentaient pas une priorité pour ce modèle, qui était davantage destiné à une conduite détendue, typique des cabriolets de cette époque.
La suspension et le confort de conduite
La suspension de la Ford Taunus 12M Cabrio était d’une conception assez simple, mais suffisante pour les standards de l’époque. L’avant était équipé de ressorts à lames et d’amortisseurs à bras, tandis que l’arrière adoptait une configuration de ressorts à lames. Bien que cette configuration ne favorisait pas un confort extrême sur les routes dégradées, elle garantissait une conduite stable et sécurisante. Les freins à tambour à l’avant et à l’arrière étaient suffisants pour ralentir cette voiture légère, bien que les performances en matière de freinage aient rapidement été jugées insuffisantes par rapport aux standards modernes.
Un modèle emblématique du design européen des années 50
La Ford Taunus 12M Cabrio s’inscrit parfaitement dans la tradition des véhicules européens des années 50. À une époque où les voitures ouvertes étaient réservées aux marques de luxe ou aux modèles sportifs spécialisés, Ford a démocratisé l’accès à ce type de véhicule en offrant un cabriolet abordable. Bien que le modèle n’ait jamais cherché à rivaliser avec des voitures de sport haut de gamme en termes de performances, il a su séduire par son design élégant, sa qualité de fabrication et sa polyvalence.
Au fil des années, la Ford Taunus 12M Cabrio a évolué en fonction des avancées technologiques et des attentes des consommateurs. Dès 1956, la voiture a bénéficié de quelques améliorations techniques, notamment au niveau du moteur et de la boîte de vitesses. Cependant, il faut noter que la production de ce modèle s’est progressivement arrêtée en 1968, donnant place à de nouvelles générations de la Ford Taunus. Ce modèle a ainsi marqué la fin d’une époque pour la marque, mais il reste aujourd’hui un symbole de l’ingéniosité automobile d’après-guerre.
Conclusion : un cabriolet historique
La Ford Taunus 12M Cabrio, bien qu’évoluant dans un marché automobile dominé par des modèles plus puissants et plus sophistiqués, a marqué les esprits par son design unique et sa capacité à rendre le plaisir de conduire un cabriolet accessible à un large public. De 1952 à 1968, ce modèle a traversé les années avec grâce, offrant aux conducteurs européens une voiture fiable, élégante et agréable à conduire. Aujourd’hui, la Ford Taunus 12M Cabrio est un modèle de collection recherché par les passionnés d’automobiles classiques, témoignant de l’héritage et du savoir-faire de Ford à une époque charnière pour l’automobile européenne.
