FORD Maverick SWB 1996-1998 : Une exploration du SUV compact des années 90
Au début des années 1990, le marché européen des SUV était en pleine expansion, et plusieurs constructeurs automobiles cherchaient à capitaliser sur cette tendance. Ford, bien que déjà bien établi sur le marché européen avec des modèles tels que la Ford Escort et la Ford Fiesta, n’avait pas encore trouvé sa place dans le segment des SUV compacts. Pour combler cette lacune, la marque américaine a fait le choix de s’associer à Nissan. Cette collaboration a abouti à la création du FORD Maverick SWB 1996-1998, un véhicule compact qui visait à séduire les conducteurs européens en quête de performance, de confort et de robustesse.
Contexte historique : La collaboration Ford-Nissan
La naissance du FORD Maverick SWB a été le fruit d’une alliance stratégique entre Ford et Nissan, qui avaient décidé de mutualiser leurs compétences dans le domaine des SUV. À partir de 1993, les deux constructeurs ont lancé un modèle rebadgé, basé sur le Nissan Terrano II, qui partageait de nombreux éléments de conception, tout en arborant le logo Ford. La production était assurée par Nissan dans ses usines espagnoles, permettant à Ford d’entrer rapidement sur le marché des SUV européens sans avoir à investir massivement dans une plateforme totalement nouvelle.
Le Maverick était proposé en deux configurations de carrosserie : une version trois portes à empattement court (SWB) et une version cinq portes à empattement long (LWB). Ces deux versions étaient conçues pour répondre aux besoins divers des consommateurs européens, offrant une solution pour ceux qui recherchaient un véhicule plus pratique et spacieux, ainsi que pour ceux qui privilégiaient un SUV plus compact et manœuvrable.
Un design modernisé pour 1996
Bien que le FORD Maverick ait été introduit en 1993, c’est en 1996 qu’il a subi une refonte significative qui a renforcé son attrait auprès des consommateurs européens. Le modèle a été restylé avec un nouveau visage, comprenant une calandre redessinée, des phares ronds et davantage de chrome. Ces changements ont permis au Maverick de se rapprocher des standards de design de l’époque et d’apparaître plus moderne et raffiné. Ce lifting n’a pas seulement concerné l’esthétique, mais aussi les éléments mécaniques, pour offrir une meilleure performance et une expérience de conduite plus agréable.
Des améliorations techniques notables
Le FORD Maverick SWB a bénéficié de plusieurs améliorations techniques pour rester compétitif sur le marché européen des SUV. L’un des principaux changements a concerné l’architecture des moteurs, avec des options plus puissantes et performantes. Si le modèle n’a pas hérité du moteur de 3.0 litres du Terrano II, il a cependant vu ses moteurs mis à jour, notamment le moteur turbodiesel de 2.7 litres.
Le moteur 2.7 turbodiesel était désormais capable de développer 125 chevaux (avant la mise à jour, il n’en produisait que 101), et offrait un couple impressionnant de 278 Nm (205 lb-ft), permettant au Maverick de se montrer plus réactif et performant, notamment en conduite tout-terrain. En revanche, le moteur à essence de 2.4 litres a connu une légère baisse de puissance, passant de 124 à 118 chevaux, bien que ses performances demeuraient suffisantes pour répondre aux attentes des conducteurs.
Un autre changement majeur a été l’introduction d’un système de transmission intégrale via un boîtier de transfert, permettant au Maverick de gérer des conditions de conduite variées. Cependant, il est important de noter que ce modèle ne disposait pas de différentiel central ou de différentiels à verrouillage, ce qui limitait quelque peu ses capacités tout-terrain par rapport à certains de ses concurrents plus spécialisés.
Performances et caractéristiques techniques
Le FORD Maverick SWB 1996-1998 a été équipé de plusieurs caractéristiques techniques qui ont permis à ce modèle de se faire une place parmi les SUV les plus prisés de son époque. Parmi les éléments clés de sa configuration, on trouve :
- Moteur : 2.4i 5MT AWD (116 ch)
- Cylindrée : 2389 cm³
- Puissance : 116 ch à 4800 tr/min (85 kW)
- Couple : 141 lb-ft à 3200 tr/min (191 Nm)
- Système de carburant : Injection multipoint
- Type de carburant : Essence
- Vitesse maximale : 160 km/h (99.4 mph)
- Transmission : Manuelle à 5 vitesses
- Suspension avant : Indépendante à ressorts hélicoïdaux
- Suspension arrière : Essieu rigide à ressorts hélicoïdaux
- Dimensions :
- Longueur : 4181 mm (164.6 pouces)
- Largeur : 1760 mm (69.3 pouces)
- Hauteur : 1829 mm (72 pouces)
- Empattement : 2451 mm (96.5 pouces)
- Poids à vide : 1605 kg (3538 lbs)
- Capacité de carburant : 79.9 L (21.1 gal)
- Consommation moyenne : 11.9 L/100 km (19.8 mpg US)
Le Maverick SWB avait une capacité de charge raisonnable avec un volume de coffre de 334 L (11.8 cu ft), suffisant pour répondre aux besoins quotidiens d’un conducteur de SUV. Sa hauteur de garde au sol de 201 mm (7.9 pouces) en faisait un véhicule adapté aux routes non pavées, tout en restant confortable pour une utilisation en ville.
Performances en conduite
En termes de performances, le FORD Maverick SWB se distinguait par une conduite relativement agréable, même si ses capacités tout-terrain n’étaient pas aussi impressionnantes que celles d’autres SUV dédiés à cet usage. Le moteur de 116 chevaux permettait d’obtenir une accélération décente, bien que le 0-100 km/h soit atteint en 13.7 secondes, ce qui le plaçait dans la moyenne des SUV de l’époque. Sa capacité à se déplacer sur des terrains accidentés était cependant limitée par l’absence de différentiel central ou de blocages de différentiel, qui auraient permis de mieux gérer des conditions de conduite extrêmes.
Un véhicule polyvalent et confortable
Le FORD Maverick SWB était un modèle polyvalent, parfaitement adapté pour une utilisation en milieu urbain ou pour des escapades en extérieur. Il offrait une conduite relativement confortable grâce à sa suspension avant indépendante, mais son essieu arrière rigide pouvait rendre les trajets sur des routes irrégulières légèrement plus secouants. Toutefois, ses dimensions compactes et son poids modéré en faisaient un véhicule maniable et relativement facile à conduire, même pour les conducteurs moins expérimentés.
Le modèle à empattement court (SWB) avait l’avantage de la compacité, ce qui le rendait plus agile dans les rues étroites et lors des manœuvres de stationnement, tout en offrant un espace intérieur suffisant pour quatre personnes et leurs bagages.
Conclusion : Un SUV compact de son époque
Le FORD Maverick SWB 1996-1998 a marqué une époque où les SUV compacts étaient en pleine ascension sur le marché européen. Bien qu’il n’ait pas été un modèle révolutionnaire, il a offert un excellent compromis entre performance, confort et capacité tout-terrain, grâce à une collaboration réussie entre Ford et Nissan. Son design modernisé en 1996, son moteur réactif et ses équipements pratiques en faisaient un choix pertinent pour les conducteurs européens qui cherchaient un SUV compact capable de s’adapter à leurs besoins quotidiens. Bien que son absence de différentiel central et de blocages de différentiel ait limité ses capacités tout-terrain, le Maverick a laissé une empreinte durable dans l’histoire des SUV compacts de l’époque.
