FORD Focus RS 2002-2003 : Une légende du hot-hatch
Dans l’histoire de la performance automobile, certains modèles marquent une époque par leur audace et leur capacité à redéfinir les standards d’un segment. La Ford Focus RS 2002-2003 est l’un de ces véhicules qui, dès sa sortie, a secoué le monde de l’automobile, en particulier celui des voitures compactes à haute performance. Le modèle RS a été l’incarnation de la passion de Ford pour la course automobile, un concentré de technologie et de design, inspiré directement des podiums de la World Rally Championship (WRC).
L’ascension de la Focus RS
En 2002, Ford a décidé de franchir un nouveau cap en lançant la version RS de la Focus, qui allait devenir la référence dans la catégorie des compactes sportives. À l’époque, la marque proposait déjà une version ST de la Focus, qui était une bonne alternative mais n’offrait pas la sensation de performance brute à laquelle les fans de rallye pouvaient s’attendre. Ford, fort de ses succès en WRC avec des modèles comme la Ford Focus WRC, a jugé que la version ST ne reflétait pas réellement les capacités de la plateforme Focus. Ainsi, il a fait appel à son département compétition pour transformer la Focus en une véritable voiture de rallye pour la route.
Le résultat fut spectaculaire : la Ford Focus RS 2002-2003 s’est distinguée par son moteur turbo performant, son comportement dynamique et ses caractéristiques uniques. La voiture a rapidement gagné la faveur des puristes et des passionnés de conduite sportive.
Design et caractéristiques extérieures
En termes de design, la Focus RS ne laissait personne indifférent. Ford a opté pour un style résolument sportif, qui s’éloignait des lignes plus sobres des autres modèles de la gamme Focus. À l’avant, la voiture se dotait d’un pare-chocs unique, avec une large calandre inférieure permettant de faire respirer le moteur tout en exposant son intercooler. Ce détail distinctif n’était pas seulement esthétique, il était fonctionnel, permettant au moteur de rester à température optimale même lors de fortes accélérations.
Les jantes en alliage OZ et les freins Brembo étaient un autre indice de la volonté de Ford de rendre la Focus RS aussi efficace que possible sur la route, tout en lui offrant un look de voiture de course. L’agrandissement des arches de roues pour accueillir les jantes de 18 pouces et le pli du toit typique des voitures sportives, ajoutaient au caractère musclé du modèle. À l’arrière, la Focus RS se distinguait par son muffler oval et son badge RS, éléments qui venaient compléter l’image d’une voiture prête à repousser les limites de la performance.
Un intérieur radicalement sportif
L’intérieur de la Focus RS 2002-2003 était tout aussi axé sur la performance, mais sans perdre de vue le confort. Les sièges avant étaient des sièges baquets Sparco, conçus pour offrir un maintien optimal pendant les phases de conduite intense. Le reste de l’habitacle était plus fonctionnel, avec une banquette arrière standard, rappelant que la Focus RS, bien que sportive, était encore une voiture de ville.
Le tableau de bord se distinguait par son panneau supplémentaire avec trois grands compteurs (température de l’eau, pression de turbo et pression d’huile), ajoutant une touche de sportivité supplémentaire. Toutefois, Ford a choisi de ne pas adopter les cadrans blancs comme sur d’autres modèles de la gamme ou un volant spécialement conçu pour cette version. L’habitacle était une invitation à la conduite dynamique, mais restait relativement simple et fonctionnel.
Performance du moteur et comportement sur la route
Sous le capot, la Focus RS 2002-2003 cachait un moteur 2.0L turbo à 16 soupapes, développant une puissance de 215 chevaux (158 kW) à 5500 RPM. Le couple moteur était de 310 Nm à 3500 RPM, ce qui assurait des reprises vigoureuses et une conduite pleine de sensations. Le moteur était couplé à une boîte manuelle à cinq rapports, offrant un contrôle total au conducteur, un élément clé pour une expérience de conduite sportive pure.
L’un des défis de la Focus RS était de rivaliser avec d’autres modèles emblématiques de l’époque, notamment la Ford Escort RS, qui était plus rapide en ligne droite. Toutefois, la Focus RS avait des atouts dans son comportement sur route, avec une traction avant qui garantissait une bonne maniabilité, notamment en virage. Le système de freinage Brembo et la direction précise permettaient de prendre les virages avec une facilité déconcertante.
En termes de performance, la Focus RS ne laissait aucune place au doute. Elle pouvait atteindre une vitesse de pointe de 232 km/h (144,1 mph) et passer de 0 à 100 km/h en seulement 6,7 secondes, des chiffres impressionnants pour une voiture de cette catégorie. Son aérodynamisme (Cx de 0,33) et sa faible hauteur permettaient une stabilité à haute vitesse, et sa consommation combinée de 23,2 mpg US (10,1 L/100 km) en faisait une voiture relativement raisonnable pour un modèle aussi performant.
Comportement de conduite et aspects dynamiques
En conduite quotidienne, la Focus RS 2002-2003 offrait une expérience de conduite très engageante, avec un moteur turbo réactif, une excellente répartition des masses et une suspension calibrée pour une performance optimale tout en restant assez confortable pour les trajets de tous les jours. Les pneus 225/40R18 assuraient une bonne adhérence, et les freins ventilés à l’avant et disques à l’arrière permettaient de gérer la puissance de manière efficace, même dans des conditions de conduite extrêmes.
La voiture offrait un excellent compromis entre les performances sur circuit et la praticité d’une voiture de tous les jours, grâce à ses équipements de confort comme la climatisation, mais elle n’en restait pas moins un modèle radical, conçu pour les puristes. À l’époque, la Focus RS a redéfini les attentes des amateurs de voitures compactes sportives.
Conclusion : La Focus RS, une icône de son époque
La Ford Focus RS 2002-2003 reste aujourd’hui une icône des années 2000. Son design, sa puissance, et son lien avec les performances de rallye en font un modèle particulièrement recherché par les collectionneurs et les passionnés. Si la Focus ST offrait une alternative plus accessible, la version RS représentait le summum de la sportivité pour un modèle compact. Avec ses performances de haut niveau, son caractère et son lien avec la compétition, la Focus RS est un modèle qui continuera à séduire les amateurs de conduite pure pendant encore de nombreuses années.
Le succès de cette version, bien que parfois éclipsé par d’autres modèles plus récents dans la gamme Ford, a laissé une empreinte indélébile dans le monde des voitures compactes sportives et a confirmé que Ford savait parfaitement allier performance, design et héritage de course.
