Ford Escort 3 Portes (1980-1986) : Une Révolution pour la Marque
La Ford Escort a toujours occupé une place particulière dans le cœur des automobilistes européens, notamment grâce à sa combinaison de prix abordable, de performances solides et de design intemporel. Lorsque Ford a lancé la troisième génération de l’Escort en 1980, ce modèle a marqué une étape importante dans l’histoire de la marque. L’introduction de cette version à trois portes a apporté de nombreuses innovations, tant sur le plan technique que sur celui du design, faisant de l’Escort un concurrent redoutable pour des voitures emblématiques de l’époque, telles que la Volkswagen Golf.
La genèse de la troisième génération de l’Escort
La troisième génération de la Ford Escort a été une véritable révolution pour la marque. Alors que ses prédécesseurs se caractérisaient par une configuration à traction arrière, la nouvelle Escort a adopté la traction avant, un changement fondamental qui allait redéfinir la gamme de voitures compactes. Ce fut en effet le deuxième véhicule de Ford en Europe à adopter cette configuration, après le lancement de la Fiesta. Patrick Le Quement, un designer qui a rejoint Ford en 1976, a été le principal artisan de cette transformation. Son approche audacieuse, consistant à créer un design avec des lignes droites et une silhouette en forme de coin, a permis à l’Escort de se démarquer de ses concurrentes.
Un design audacieux et moderne
Le design de l’Escort de 1980 a été un pari audacieux. Ford a opté pour un changement radical par rapport à la fluidité des lignes de la génération précédente. La voiture présente des formes nettes et angulaires, un élément de style que Le Quement a voulu introduire pour donner à l’Escort une allure plus contemporaine. Contrairement à la Volkswagen Golf, qui était déjà un modèle très populaire à l’époque avec ses courbes et ses lignes plus douces, l’Escort se distingue par son capot plat, ses feux rectangulaires caractéristiques et son arrière court et massif.
L’un des aspects les plus marquants de la version trois portes est la disposition des fenêtres latérales arrière fixes. En comparaison avec les versions à cinq portes de la même époque, l’Escort 3 portes possède des portes plus longues et une carrosserie plus épurée, ce qui confère à la voiture un look plus sportif. Cette version, plus dynamique, a immédiatement séduit une clientèle plus jeune et sportive.
Un intérieur ergonomique et fonctionnel
À l’intérieur, Ford a également cherché à allier simplicité et confort. Le design intérieur de l’Escort est marqué par des lignes droites et des formes arrondies, offrant une ergonomie optimale pour les passagers. Les matériaux utilisés, bien que simples, étaient fonctionnels et agréables au toucher. Des éléments comme les accoudoirs des portes ont été conçus pour offrir une prise en main confortable. Le tableau de bord, quant à lui, a été pensé pour être facile à lire et à utiliser. Il était souvent accompagné d’un compteur de tours, selon les niveaux de finition et les moteurs choisis.
La version haut de gamme, le modèle XR3, se distingue par son équipement intérieur raffiné. Un bloc central est placé au centre de la planche de bord, intégrant un lecteur de cassette stéréo, un cendrier et un espace de rangement. La configuration intérieure était donc aussi pratique qu’esthétique, avec une attention particulière aux détails qui conférait au modèle une certaine élégance, tout en restant fidèle à l’esprit fonctionnel de la gamme Escort.
Une gamme de moteurs performants
L’un des grands atouts de l’Escort 3 portes était la diversité de ses motorisations. Ford a équipé ce modèle d’une large gamme de moteurs, allant des moteurs à faible cylindrée jusqu’aux versions plus sportives. Le modèle de base était équipé d’un moteur de 1,1 litre développant 50 chevaux, suffisant pour une utilisation quotidienne. Cependant, la véritable vedette de la gamme était le moteur turboalimenté, qui offrait une puissance de 132 chevaux. Ce moteur permettait à l’Escort de rivaliser avec des voitures sportives telles que la Volkswagen Golf GTI, grâce à ses performances impressionnantes, bien que des problèmes de fiabilité aient nui à son succès commercial.
Performances et comportement dynamique
L’Escort 3 portes s’est distinguée par ses performances, notamment grâce à sa conception en traction avant et son poids relativement léger. Le moteur 1,1 litre, qui produisait 50 chevaux, offrait des performances suffisantes pour une conduite urbaine et sur autoroute. Sa vitesse de pointe de 144 km/h (89,4 mph) et son accélération de 0 à 100 km/h en 17,2 secondes en font une voiture plutôt agréable à conduire, bien que moins rapide que ses concurrentes plus puissantes. En revanche, les versions sportives comme la XR3, avec leur moteur plus puissant, ont permis à l’Escort de rivaliser avec des voitures de sport de l’époque, tout en offrant un excellent comportement routier et une tenue de route irréprochable.
L’impact de l’Escort 3 portes sur le marché
L’Escort a rapidement gagné en popularité grâce à son design innovant et à ses performances, mais sa fiabilité était un sujet de débat. Malgré son moteur turbo et sa puissance impressionnante, les problèmes mécaniques, notamment avec le moteur à turbocompresseur, ont conduit à une réputation quelque peu entachée. En revanche, les versions plus simples, équipées de moteurs à carburateur, se sont montrées plus fiables et ont continué à séduire les consommateurs.
Comparée à la Golf GTI de Volkswagen, qui dominait le marché des compactes sportives, l’Escort 3 portes offrait une alternative plus abordable tout en maintenant un niveau de performance respectable. Cependant, la popularité de la Golf, associée à des problèmes de fiabilité de la version turbo de l’Escort, a permis à la voiture allemande de conserver sa place de leader sur le marché des compactes sportives.
Caractéristiques techniques de l’Escort 3 portes
En termes de caractéristiques techniques, la Ford Escort 3 portes de 1980 à 1986 offrait une combinaison de dimensions compactes et de performances suffisantes pour une conduite agréable. La longueur de 3970 mm et la largeur de 1641 mm en faisaient une voiture agile, idéale pour les trajets urbains. Avec un poids à vide de 790 kg et une capacité de carburant de 40,1 litres, l’Escort était relativement légère et économe en carburant, affichant une consommation de 6,3 L/100 km en conduite combinée.
Le modèle était équipé de roues avant à disque et de freins arrière à tambour, ce qui lui conférait une bonne puissance de freinage tout en restant simple dans sa conception. Les pneus 145SR13 étaient adaptés à sa taille et à ses performances, assurant une conduite confortable sur la plupart des routes.
Conclusion
La Ford Escort 3 portes de 1980 à 1986 a été un modèle emblématique de la marque, offrant une combinaison parfaite de design moderne, de performances intéressantes et de fonctionnalité. Bien que la fiabilité ait été un défi pour certaines versions, notamment avec le moteur turbo, l’Escort a marqué l’histoire de l’automobile européenne. Son design novateur, sa motorisation variée et ses caractéristiques techniques en faisaient une voiture de choix pour les conducteurs à la recherche d’un véhicule pratique, abordable et performant.
Son influence se fait encore sentir aujourd’hui, car elle a contribué à définir ce que l’on attendait des voitures compactes et sportives de l’époque, et elle reste un modèle apprécié des passionnés de voitures classiques.
