Ford Cortina 1966-1970 : Icône Britannique

Ford Cortina 1966-1970 : La Seconde Génération d’un Classique

Lorsqu’en 1966, Ford lança la deuxième génération de sa fameuse Cortina, le marché automobile britannique changea à jamais. S’élevant au sommet des classements de ventes plus rapidement que quiconque n’aurait pu l’imaginer, la Cortina MK II écrasa ses concurrents, notamment l’Austin, qui jusque-là tenait une position de leader sur le marché des petites voitures. Ford, fière de cette victoire, avait réussi là où beaucoup d’autres avaient échoué. Le modèle Cortina, dans sa version de 1966 à 1970, représentait bien plus qu’un simple véhicule ; il incarnait une évolution majeure dans le domaine de la conception automobile, offrant un mélange subtil de confort, de fonctionnalité et de performance.

Conception et Design : Un Mélange de Pratique et de Raffinement

La première génération de la Ford Cortina, bien qu’un succès commercial, n’était pas sans défauts. La deuxième génération, dirigée par le designer Roy Haynes, mit l’accent sur l’agrandissement de l’espace intérieur et une meilleure qualité de conduite. Bien que la voiture ait été légèrement plus courte que le modèle précédent, son design élargi rendait l’intérieur plus spacieux, et offrait ainsi un confort accru, tant pour les passagers avant que pour les passagers arrière.

Ce design élargi s’accompagnait d’une amélioration significative du volume du coffre, ce qui faisait de la Cortina MK II une alternative parfaite pour les familles en quête de praticité. Ford, après avoir compris la demande du marché, proposa à ses clients une gamme étendue de versions de carrosserie : d’abord une version berline à deux portes, puis une version quatre portes, et enfin, une version break. Cette flexibilité dans les options de carrosserie renforça la popularité du modèle sur le marché.

L’intérieur de la Cortina MK II fut également amélioré. Ford réussit à concevoir un habitacle de meilleure qualité, en offrant des sièges baquets plus confortables et une finition soignée, avec des éléments en bois pour certains modèles plus haut de gamme. L’executive 1600 E, qui fut dévoilé au Salon de l’Automobile de Paris, représentait l’apogée de ce raffinement, avec ses sièges arrière individuels et son accoudoir central pliable, donnant au véhicule un air de berline de luxe tout en restant fidèle aux racines économiques de la Cortina.

Les Moteurs et Performances : Une Large Palette

Sous le capot, la Ford Cortina 1966-1970 proposa une variété d’options de moteurs, afin de satisfaire une large gamme de conducteurs et de conditions de conduite. Le moteur de base était un 1.3 litre à quatre cylindres, qui offrait une puissance respectable de 64 chevaux (47 kW) à 5300 tours/minute. Ce moteur, bien qu’ayant une performance modeste, se révélait suffisamment agile pour les trajets urbains, avec une vitesse de pointe d’environ 132 km/h.

Pour les marchés spécifiques, Ford proposa des motorisations adaptées aux besoins locaux. En Grèce, par exemple, un moteur de 1.1 litre était offert pour répondre à la demande d’une conduite économique, tandis qu’en Amérique du Sud, un V6 de 3.0 litres équipait certaines versions de la Cortina, offrant une puissance et une performance supérieures.

La version la plus emblématique, cependant, resta celle développée en collaboration avec Lotus : la Cortina Twin-Cam. Ce modèle sportif, qui était particulièrement prisé en Europe, combinait la fiabilité de Ford avec les compétences techniques de Lotus en matière de performance. Grâce à son moteur plus puissant et à son châssis affûté, la Cortina Twin-Cam était capable de rivaliser avec des modèles plus sportifs, tout en restant un véhicule abordable pour le grand public.

Spécifications Techniques : Un Véhicule Bien Équilibré

La Ford Cortina MK II de 1966-1970 s’est révélée être un véhicule très bien conçu d’un point de vue technique. Avec une longueur de 4267 mm et une largeur de 1646 mm, elle était suffisamment compacte pour faciliter la conduite en ville, tout en offrant un espace intérieur confortable pour les passagers. Le châssis de la Cortina, avec une voie avant de 1334 mm et une voie arrière de 1346 mm, assurait une bonne stabilité, ce qui en faisait un véhicule agréable à conduire, que ce soit sur les routes sinueuses ou en ligne droite.

La carrosserie de la Cortina était équipée de freins à disque à l’avant et de freins à tambour à l’arrière, une combinaison qui offrait une performance de freinage adéquate pour l’époque. La voiture était également dotée de roues arrière motrices et d’une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, ce qui permettait une conduite précise et une bonne réactivité. Le poids non chargé de la voiture était de 864 kg, ce qui, combiné à la puissance de son moteur de base, assurait une expérience de conduite dynamique et agréable.

En termes de performances pures, la Cortina MK II était capable d’atteindre 82 mph (132 km/h) en vitesse de pointe. Bien que cela puisse sembler modeste selon les normes actuelles, cette vitesse était plus que suffisante pour la majorité des conducteurs des années 60 et 70. Le véhicule était également suffisamment robuste pour supporter des charges importantes, ce qui le rendait populaire parmi les familles et les entreprises.

Le Succès Commercial : La Cortina Domine le Marché

Au moment de son lancement, la Ford Cortina MK II surpassa rapidement ses rivaux, notamment les modèles d’Austin, en termes de ventes. Cela marqua la fin de la domination d’Austin sur le marché britannique et souligna le retour de Ford en force, après une période où la marque avait dû se battre pour récupérer sa part de marché. Grâce à sa combinaison de confort, d’espace et de performance, la Cortina devint rapidement un favori des familles britanniques, mais aussi des flottes d’entreprises et des conducteurs à la recherche d’un véhicule fiable et abordable.

En 1966, la Cortina devint la voiture la plus vendue au Royaume-Uni, un titre qu’elle conserverait pendant plusieurs années. Le fait que Ford ait offert une gamme variée de carrosseries, de moteurs et de finitions, permettait à la marque de toucher un large éventail de consommateurs. Que ce soit pour un conducteur en quête de confort ou un passionné de sport automobile, la Cortina offrait quelque chose pour tout le monde.

Conclusion : Une Véritable Référence dans l’Histoire Automobile

La Ford Cortina MK II 1966-1970 représente bien plus qu’un simple modèle de voiture. Elle incarne une évolution significative dans l’industrie automobile de l’époque, marquant un tournant pour Ford en Grande-Bretagne et ailleurs. Son design moderne, ses améliorations en termes d’espace et de confort, ainsi que ses nombreuses versions et options de moteurs, ont fait de cette voiture un véritable phénomène sur le marché.

La Cortina a su allier praticité et plaisir de conduite, tout en s’imposant comme un modèle phare pour la marque Ford. Grâce à des versions sportives comme la Cortina Twin-Cam, elle a également su séduire une clientèle plus exigeante, tout en restant accessible à un large public. Si elle ne figure peut-être plus parmi les modèles de voitures les plus recherchés aujourd’hui, la Ford Cortina 1966-1970 reste un modèle emblématique de son époque, apprécié des collectionneurs et des passionnés d’automobile pour son héritage et ses qualités intemporelles.