Ford Consul 1950-1956 : Une icône de l’automobile britannique
La Ford Consul, produite par Ford UK de 1951 à 1962, représente un tournant dans l’histoire de l’automobile britannique. Elle est apparue pour la première fois au London Motor Show en 1950 et a immédiatement attiré l’attention grâce à son design novateur et à ses caractéristiques techniques avant-gardistes pour l’époque. Cet article explore l’histoire, les caractéristiques et les spécifications de la Ford Consul produite entre 1950 et 1956.
Introduction
Le modèle Ford Consul a été un précurseur pour Ford au Royaume-Uni, marquant l’introduction de nombreuses innovations techniques et esthétiques. Conçu dans un contexte d’après-guerre, où l’industrie automobile cherchait à se renouveler et à séduire un public plus large, la Consul s’est distinguée par sa silhouette élégante, son confort et ses avancées techniques. La Consul a été lancée pour combler un vide entre les modèles plus petits et les voitures haut de gamme comme la Ford Zephyr. Le modèle a été produit en différentes versions, y compris une version cabriolet, mais c’est la version berline de base qui a fait la réputation de la marque.
Un Design Moderne pour son Époque
Lorsque la Ford Consul a été présentée pour la première fois au public au London Motor Show de 1950, elle a été saluée pour son design moderne. Ford a décidé de lui offrir une carrosserie monocoque, ce qui était une innovation majeure à l’époque. Avant la Consul, la majorité des voitures étaient construites avec un châssis séparé et une carrosserie fixée dessus. Ce changement vers une structure unibody a permis de réduire le poids et d’améliorer la rigidité de la voiture, tout en offrant un meilleur confort de conduite et une meilleure sécurité. Ce fut l’une des premières Ford britanniques à adopter cette construction moderne, un concept qui allait devenir la norme dans l’industrie automobile dans les décennies suivantes.
Les dimensions de la Ford Consul 1950-1956 étaient assez compactes pour l’époque, avec une longueur de 4412 mm, une largeur de 1745 mm et une hauteur de 1529 mm. Cette taille modeste lui permettait de se faufiler facilement dans le trafic urbain tout en offrant un habitacle spacieux pour ses occupants. Le modèle était également conçu avec une garde au sol de 165 mm, ce qui lui permettait de circuler facilement sur des routes parfois mal entretenues.
Performances et Mécanique
La Ford Consul 1950-1956 était équipée d’un moteur 4 cylindres en ligne de 1703 cm3, développant une puissance de 44 kW (60 ch) à 4400 tours par minute, avec un couple de 123 Nm à 2300 tours. Ce moteur permettait à la Consul d’atteindre une vitesse maximale de 129 km/h (80 mph), ce qui était respectable pour une voiture de cette catégorie dans les années 1950.
Le modèle était équipé d’une transmission manuelle à trois vitesses et de freins à tambour sur les deux essieux. Bien que ce ne fût pas l’un des systèmes les plus modernes de l’époque, la conduite de la Consul était agréable et stable grâce à son moteur souple et à sa suspension indépendante avant avec des amortisseurs MacPherson, un système assez rare et avant-gardiste pour les années 1950. Ce type de suspension assurait une conduite plus douce et plus contrôlée sur les routes sinueuses ou en mauvais état.
La Version Cabriolet et les Innovations Technologiques
En 1953, Ford a introduit une version cabriolet de la Consul, qui était équipée d’une technologie encore plus moderne pour l’époque. Ce modèle était doté d’un moteur à 1508 cm3 développant 47 ch, ce qui offrait des performances encore meilleures tout en étant une alternative séduisante pour les conducteurs en quête de luxe et de confort. Parmi les autres innovations présentes sur ce modèle, on notait l’utilisation de freins entièrement hydrauliques et d’un embrayage hydraulique, une technologie qui était relativement rare dans les voitures de production de l’époque.
L’une des caractéristiques les plus remarquables de la Ford Consul 1950-1956 était sa suspension avant indépendante, équipée des amortisseurs MacPherson, qui offraient un confort de conduite optimal. Ce système de suspension moderne permettait une meilleure stabilité dans les virages et réduisait les secousses sur les routes irrégulières, offrant ainsi une conduite plus souple et plus agréable.
La Compétition avec la Zephyr et le Zephyr Zodiac
La Ford Consul faisait partie d’une gamme plus large de modèles produits par Ford UK dans les années 1950, comprenant notamment la Ford Zephyr, un modèle plus puissant et plus grand, ainsi que la Zephyr Zodiac, qui introduisait des caractéristiques plus luxueuses.
La Ford Zephyr, qui a été lancée en 1951, était équipée d’un moteur six cylindres de 2262 cm3 et produisait 68 ch. Elle se distinguait par une longueur de châssis supérieure et offrait des performances plus élevées que la Consul, bien qu’elle ait été plus coûteuse. En 1953, Ford a lancé la Zephyr Zodiac, une version plus haut de gamme de la Zephyr, équipée d’un moteur à plus haute compression produisant 71 ch et offrant un confort accru, notamment avec un intérieur tout en cuir et des peintures bicolores pour l’extérieur.
La Consul et la Zephyr étaient souvent comparées, les acheteurs devant choisir entre la Compacité et la performance. Tandis que la Consul visait un public recherchant une voiture pratique et économique, la Zephyr s’adressait à ceux qui recherchaient plus de puissance et de luxe.
Conclusion
La Ford Consul 1950-1956 reste l’un des modèles les plus importants dans l’histoire de l’automobile britannique. Grâce à ses innovations techniques, notamment la construction monocoque, la suspension MacPherson et les systèmes hydrauliques, elle a établi de nouvelles normes pour la production automobile en Grande-Bretagne. Malgré sa production relativement modeste, la Consul a contribué à moderniser l’industrie automobile britannique et à positionner Ford comme un acteur majeur sur le marché. Que ce soit en version berline ou cabriolet, la Consul a marqué son époque et reste un modèle de référence pour les collectionneurs et passionnés de voitures anciennes.
